英语词汇的起源和发展

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1、英语词汇的起源和发展1、英语的各种变体　　（据说有这样一件事：有一个欧洲国家的女王前往美国访问，到达芝加哥时，人们以接待君主的隆重的礼仪表示欢迎，一切顺利。访问圆满结束，女王一行即将离开该市，芝加哥市长当然在场，在举行欢送仪式时，市长致颂辞，与会者倾听，市长热情洋溢，为表示友好，他说：Thenexttimeyoucome，bringthekidsalong．（下次来时把孩子带上。）　　会场上的气氛突然发生惊人的变化。有些人目瞪口呆，感到此语难以置信。有人发出嗤笑声。即使有王族在场，人们也忍不住要笑。负责礼宾的人员个个面红耳赤。美国人感到困窘，女王随行人员则颇为气愤。　　怎

2、么会发生这样举座震惊的场面呢？怎么会有人感到难以置信，有人感到好笑，有人会生气或发言呢？答案是：市长用了kids一词。‘不能称君王的子女为kids（孩子），应称Princes（王子）或Princesses（公主）。市长说的这句话相当于在中国对地位高的人说：“下次您老人家光临，带上您的丫头和小子。”　　据说确有其事，但笔者无法核实。此事可以说明：同样的话在不同的场合表示不同的意义或产生不同的效果。语言学家指出，语言在不同社会中有不同的功能；即使在同一社会中，人们也使用同一语言的不同语体或变体。　　一种语言的语音、语调、节奏、词语和习语的选择及用法等方面都会体现出地区差别，有

3、时，甚至在句法上也有地区差别，但不常见。汉语和英语（英国英语，美国英语、加拿大英语及澳大利亚英语）一样，也有地区差别。如山西话、四川话和东北话在发音上就不一样。山西人说“山西”的“山”字，n音不清晰，发音有点象法语的鼻音。四川人把“解放军”一词中的“解”（jie）字读作nai，声调也有所不同，东北人则把“人”（ren）字读作yin等。再举几个有地方特色的词语和说法为例：“滚水”（gunfu“开水”——晋中方言），“打牙祭”（表示“吃顿好饭”——四川万言），“老鼻子”（表示“多得很”——东北方言），“贼”（表示“很”、“非常”，如“那灯贼亮贼亮的”——东北方言）等。此外，上

4、海话和广东话的差别更大，外地人简直听不懂。　　美国英语的地区差别没有这么大，但也值得一提。新英格兰人（指美国东北部几州的人）说某些词时，发音和英国人一样。南方人（美国东南部十几州）说话有些拖音，说得也比较慢些，元音也较长。在南方各州，人们说某些物品的名称时，也与别的地区不同，例如，他们把bag（口袋）叫poke，把purse（钱包）pocketbook等。　　对习惯于听规范英语的中国人来说，英语的地区差别可能是个问题，不好解决。只有经常反复听各种有地区差别的英语，猜测其含义，才能渐渐听懂。幸而多数来华的英美人士没有多少口音方面的问题，他们通常都说比较标准的英语。　　2、影

5、响英语单词拼写的因素　　拼写虽然属于英语学习中较低层次的问题，掌握起来却并不容易，即使以英语为母语的、受过良好教育的人士也常常犯错。英语单词的拼写之所以非常复杂，主要有以下两个原因：第一，英语的来源非常复杂，其基础是日耳曼语族的盎格鲁-萨克森语，但在中世纪和文艺复兴时期，教会和知识分子都普遍使用拉丁语，诺曼征服之后数百年，拉丁语族中的法语又成了宫廷的语言，在殖民扩张和全球化过程中，由于英语的显赫地位，许多语言的词汇都被吸纳进来，更强化了英语的多元性。第二，与法语不同，英国历史上一直没有统一英语用法的官方努力，导致中古英语拼写的混乱局面对现代英语的拼写产生了消极影响。尽管如

6、此，借助词汇学的知识，我们仍能找出英语单词拼写中一些具备普遍性的规则。本文希望通过讨论影响英语单词拼写的因素，对英语学习者有所帮助。　　1、外来语的影响　　对英语拼写影响较大的三种语言是希腊语（多数词汇通过拉丁语间接进入英语）、拉丁语（英语80%的词汇直接或间接来源于拉丁语）和法语。　　1）希腊语：英语中保留了一些典型的希腊语拼法，如发音为/k/的ch组合（chemistry、orchestra等等，因为ch在希腊语中是一个字母，h表示是送气音）、词首的rh组合（rhyme、rhetoric等等，因为希腊语中与英语r对应的字母在词首必须有送气音标志）、ps组合（psych

7、ology、psychiatrist等等，因为ps在希腊语中是一个字母）、mn组合（mnemonic等等）。此外，部分英语词汇的词尾单复数均遵循希腊语规则，如on→a（phenomenon/phenomena、criterion/criteria）、is→es（crisis/crises、thesis/theses）的变化。　　2）拉丁语：拉丁语对英语拼写的影响非常巨大，我们在3-6条还要涉及到，这里主要介绍对英语词尾的影响。以-us（如alumnus）、-a（如alga）、-um（如referendum、datum）等结尾的