《嘉莉妹妹》和《珍妮姑娘》中的女性人物比较

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1、摘要：美国现代小说家西奥多·德莱塞的处女作《嘉莉妹妹》创作于1900年，正值现代美国消费文化蓬勃兴起之时，消费在日常生活中的地位日益突显，人们不仅关注商品的使用价值，更把购买和消费商品当作显示财富、社会地位和身份的符号看待。本文通过分析《嘉莉妹妹》中彰显身份和地位的消费符号——服装和豪宅对主人公命运的影响，反映出德莱塞对人类历史发展进程中消费社会的深刻思考。关键词：德莱塞；嘉莉妹妹；符号；消费文化西奥多·德莱塞既是20世纪美国文学史上第一位杰出作家，也是美国现代小说的先驱。他的代表作《嘉莉妹妹》不仅为他带来了享誉全球的声誉，也奠定了他在美国

2、文坛的基础。小说讲述了主人公嘉莉，从身无分文的农村少女到上流社会的名媛，经历了“迷梦—寻梦—幻梦”这一抛物线式“美国梦”的追寻过程。当她一步一步地爬上社会阶梯的顶端时，却没有收获到快乐，而是无尽的迷茫与挣扎，她感到人生的幻灭和生存的无价值。嘉莉的命运是悲剧性的，是德莱塞所生活的那个时代大多数社会底层人民的生活写照。《嘉莉妹妹》创作于1900年，正值消费文化在美国蓬勃兴起之时，美国“正在从一个以生产型为主的社会转变成一个以消费型为主的社会。”[1]当时美国社会消费文化的重要特点是：人们不仅关注商品的使用价值，更把购买和消费商品当作显示财富，社

3、会地位和身份的符号看待。商品可以建构人的身份，表明人的地位和身价。在《嘉莉妹妹》中，通过对世纪之交充满欲望的消费社会的详细描述，德莱塞向人们展示出了一幅幅生动的消费社会的图像，从而反映出他本人对人类历史发展进程中消费社会的深刻思考。一、约翰·杰伊·查普曼早在1898年的一篇文章中就分析了美国商业文化对美国社会的影响。他说：“美国社会的主导力量不是政治，而是商业。”[2]查普曼这里所说的商业文化就是消费文化。消费文化是一个动态的概念，包括人们在消费行为中体现的消费价值取向、消费道德、消费习惯、消费时尚及消费审美等。它因时代、社会和地域的不同而

4、不同。那么，消费文化的主要含义是什么呢？一般认为，“企业或广告公司充分挖掘消费者的欲望，使他们相信自己仍然还需要自己实际上并不需要的物品。他们通过心理技巧使消费者产生出欲望和需求，这些需求和欲望最后表现为对商品的需求。”[3]消费意识形态的另一个特征就是企图赋予商品以意义。有论者指出“生产者企图把意义商品化，把形象或象征注入可以出售或可以购买的物当中。而消费者则在另一方面企图赋予他们所购买的商品和附带的服务以新的意义。”[4]在消费者看来，商品或者物的使用价值并不那么重要，起主要作用的将是商品的象征意义。个人将根据自己的意愿赋予商品独特的个

5、人意义。我们依次类推，可以推理出商品可以建构人的身份，表明人的地位和身价。在此基础上，法国社会学家鲍德利亚阐述了符号在消费社会的作用，较为系统地发展了关于物的符号象征意义。他将无比丰富的物看成“是一个商品系列，而这个商品系列就是一个符号系统，系统里面的符号本身既是能指，又是所指，具有对等、不可替代和可互换等性质，并受制于系统内部的规则、符码和符号逻辑的支配。”[5]与此同时，鲍德利亚还将物的符号意义推广到社会意义，指出物只有在形成物的系列时，对人产生各种各样的诱惑和吸引力时，在人们进行购买并把它视为欲望的满足时，才具有符号功能和符号价值。而

6、物一旦具有符号功能和符号意义，那么它就不再仅仅代表过去的使用价值，而更多地代表着人的声誉、社会地位、身份等等。二、细读《嘉莉妹妹》这部小说，我们发现服装在嘉莉人生各个阶段起到了决定性的作用。初到大城市，嘉莉对服装的敏感已初见端倪。在工厂里，她对周围的男工从不在意，因为在她眼里，这些人衣衫破旧———与德鲁埃相比“似乎野蛮可笑”[6]，她“像普通女人一样，认为西装领带就是有钱，品德好，有名望，把这些穿工作装和短褂的人看作品质低劣、不值得注意的人。”[7]在城市里生活得越久，嘉莉购买衣服的欲望就愈加强烈。小说多次描述了嘉莉在商业大街上徘徊驻足的场

7、景。她在每一件华丽的服装面前都要停留一会儿，她那颗女人的心强烈地向往着这些东西。寒冷的冬天，嘉莉由于缺衣少穿而生病，进而失业，丧失了消费能力，是处在消费奢靡的大都市里的一个“可怜虫”。德鲁埃的帮助缓解了她的困境。穿着德鲁埃为她购买的新衣服，新鞋子，新帽子，她“第一次感到自己有了力量”[8]。走在工友的面前，她显得光彩夺人。也正是这样的改变使嘉莉妹妹投到了德鲁埃的怀抱，因为她不愿意再穿那些象征着穷苦女工身份的破旧衣衫。在穿着打扮方面，嘉莉确实有着惊人的模仿天赋。在德鲁埃和其她名媛淑女的影响之下，她对服装的品味不断地提高。当她第一次见到赫斯特伍

8、德的时候，她一眼就判断出他是一个比德鲁埃更强的人。他的“衣服又新又时髦，上衣的领子挺直地翻着，因为是上等的料子。他的衣服不像德鲁埃的那样刺眼，但嘉莉看得出来料子的档次。”[9]嘉