浅谈艾略特《荒原》中的死亡意识

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1、一，序言这是一部自问世以来便笼罩在光芒中的作品，它是艾略特的成名作，被誉为“现代派诗歌的里程碑”(1)，是西方文学中一部具有划时代意义的杰作。在形式上,《荒原》使用了多种现代主义表现手法，旁征博引了35个作家的56部作品和谚语民谣，使用了英，法，德，西班牙，希腊，拉丁和梵文七种语言，出现了20多个若隐若现的人物，并且使用“蒙太奇”手法将各种典故，引语，场景，独白，对话等衔接起来。它因此被称为是一部真正的现代诗，因为它不属于任何一种重要的英语传统诗歌体裁，既不是抒情诗，也不是叙事诗，哲理诗或戏剧诗，然而读者却可以在作品中看到所有这些诗歌

2、体裁的表现方式。（2）更令人着迷的是因为这部迷宫一样的作品，涉及了十分庞杂的内容，具有丰富复杂的思想内涵，尽管作者一再声称“这首诗仅仅是个人对人生所发的毫无意义的怨言，不过是一首带有韵味的牢骚”（3），然而这部作品仍在特定的历史时期被评论家认为是“展示了战后西方文明的危机和传统价值观念的崩溃，反映了整整一代人理想的破灭和精神的失落”。与后期笼罩作品头上耀眼的冠冕相反，《荒原》诞生在一段十分灰暗的时期，从个人背景来看，艾略特创作这部作品的六七年间，正是诗人生活中最为灰暗甚至绝望的时期，他所敬爱的父亲去世，他的夫人患上严重的精神分裂症，他

3、的创作也接近“枯竭”。他先后在银行，中学，杂志社等四处兼职，，以求能养家糊口。丧失亲人的痛楚，夫妻关系的紧张，使得艾略特对生活悲观失望，甚至于一度处于精神崩溃的状态，而一战后整个西方衰败的社会图景是他个人生活不幸的大背景，正如诗人自己所言，造成他的绝望情绪的是时局。《荒原》不仅表现了诗人自身的绝望情绪，对于读者而言，也的确反映出了第一次世界大战后的社会和文化状态，它是“一首十分清楚的20世纪的诗歌，更具体说是一战后的诗歌，它记载了西方价值体系的倒塌”。(4)由这段创作背景我们不难理解为何《荒原》中充斥着众多晦涩，灰暗的意象，并弥漫着浓

4、郁的死亡意识，“死亡”作为一个关键词，在《荒原》中随处可见：“他当时是活着的现在是死了，/我们曾经是活着的现在也快要死了。“惨白的尸体赤裸在低湿的地上，/白骨被抛在一个矮小而干燥的阁楼上。/只有老鼠脚在那里踢来踢去，年复一年。”“腓尼基人弗莱巴斯，死了已两个星期，/忘记了海鸥的鸣叫，深海的浪涛/利益与亏损。/海底的一股潮流，/悄声剔净他的尸骨。”然而艾略特所要表达的并非是单纯的对于肉体死亡的渲染，他构建的死亡意识像是一座构思巧妙的房子，在寻常不过的门板后面隐藏着不同的侧室，而钥匙，早在题辞里就已放入我们的手中。二．生活，是一场盛大的死

5、亡“是的，我亲眼看到古米的西比尔被吊在笼子里。孩子们问她：西比尔，你要什么？她回答道：我要死”。《荒原》的这一段题辞出自公元一世纪古罗马佩特洛尼乌斯的小说《萨蒂利孔》，西比尔是古米的预言家，阿波罗爱上了她，他问她要什么，她说要获得和沙砾一样多的生命，不管多少年，只要她的手里有尘土，她就能活下去。但是她却忘记向他请求不老的青春。随着时光流逝，西比尔日渐憔悴，蜷缩一团，四肢像羽毛一样轻，却依然求死不得。所以当孩子们问她你要什么的时候，她回答说想要的是死亡。西比尔的生，已经不再有任何生者的意义和乐趣，或者说，西比尔的存在，已经无法界定是处于

6、生，还是死，正如《荒原》中所描写的“我一句话都说不出，眼睛也看不见，我既不是/活的，也未曾死去，我什么都不知道/望进光的中心，是一片沉寂。”艾略特以西比尔的故事作为整部作品的题辞，似乎是想以此来暗示整部作品主要是象征着战后西方普遍的精神状态，没有希望，没有活着的冲动，却又没有值得死去的痛苦，在生和死之间的阴郁的真空和疲惫中，不断的颓唐下去时那片死气沉沉的荒凉景象。在荒原的开篇，第一章“死者的葬礼”（TheBurialofTheDead）的前几句便是对西比尔的死亡愿望的一个回应：“四月是最残忍的月份，从死去的土地里孕育丁香，混合着记忆和

7、欲望，用春雨/挑动迟钝的根冬天让我们温暖，大地覆盖在健忘的雪里用干燥的球茎喂养少许生命。”APRIListhecruellestmonth,breedingLilacsoutofthedeadland,mixingMemoryanddesire,stirringDullrootswithspringrain.Winterkeptuswarm,covering5Earthinforgetfulsnow,feedingAlittlelifewithdriedtubers这场春雨让我们联想到“英国诗歌之父”乔叟在《坎特伯雷故事集》的序曲中把

8、的一段描述，故事发生在朝圣的途中：“当四月的甘霖渗透了三月枯竭的根须沐濯了丝丝脉络使枝头涌现出花蕾WHANtheAprillewithhisshouressoteThedroghteofMarchehaspercedto