成套外观设计专利申请中的若干问题

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1、成套外观设计专利申请中的若干问题　北京三友知识产权代理有限公司  陈坚 　一、成套外观设计申请的依据专利法第三十一条第二款规定，“用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出”。实施细则对此规定作了进一步的解释：“同一类别，是指产品属于分类表中同一小类；成套出售或者使用，是指各产品的设计构思相同，并且习惯上是同时出售、同时使用。”尽管在理论和实践中有不少人对是否应该设立成套外观设计制度有所争论，但是在现行法律没有修改的情况下，仍然有必要对成套外观设计进行研究和探

2、讨。 二、为什么要进行成套外观设计申请 由于两项以上的外观设计可以作为一件申请提出，因此，对于申请人来说，成套外观设计的一个最大的好处就是节约了申请的费用，而且也节约了授权后维持权利的相关费用。而且，在现行的法律法规中，并没有规定一件申请中包含的外观设计的项数。从理论上来说，只要符合专利法、实施细则以及审查指南的相关规定，一件申请可以包括的外观设计的项数并没有限制。对于一些包含很多项外观设计的成套外观设计来说，其节省的费用十分可观。例如，笔者就曾经代理过一件申请中包括八十七件外观设计。如果没有成套

3、外观设计制度，该申请的申请人恐怕是无法承担相关的费用的。除了经济上的原因，成套外观设计对于有效保护申请人的合法利益也有着积极的作用。对于成套外观设计专利中的各项设计，现在基本一致的共识是可以对成套外观设计中的各项设计单独行使权利，这对于专利权人有效维持自身的知识产权起到了积极的作用。对于产品是多件不可再分割的完整物件组装而成的组装体，如果申请人没有申请成套外观设计，如果他人分开制造各个部件，然后在组装成产品，专利权人要追究其侵权责任较为困难。但是，如果专利权人获得是包括各个部件的成套外观设计专利权

4、，则可以对于各个部件单独行使权利。这在侵权诉讼中，无疑能占据主动。因此，现在越来越多的申请人（主要是公司）开始研究成套外观设计的申请条件并且详细咨询相关的问题，以便更好地服务于企业的专利战略。因此，专利代理人也有必要对成套外观设计申请的条件进行认真的研究，在法律法规允许的条件下，为专利申请人争取应有的利益。 三、成套外观设计申请可以享有多项优先权。成套外观设计可以享受多项优先权，是指其不仅可以享受不同日期的多项优先权，而且可以享受不同国别的多项优先权。对于这一点，在审查指南中有明确的规定，即，“在

5、后申请是一件两项以上外观设计的合案申请的，其中一项外观设计与另一件在先申请的外观设计的设计主题相同，则在后申请中的这一项外观设计可以享有在先申请的优先权”，见第一部分第三章3.2.3。从实践上来说，这也是很容易理解的。发明人在进行成套产品的设计工作时，也不是在同一天中将它们全部创造出来的。申请人出于不同的专利战略考虑，或是各个国家专利制度上的差异，他完全可以选择创造完一件后就申请一件，也完全可以在全部创造完成后同时申请。当他在不同的日期在外观申请了多项外观设计时，只要其符合我国有关优先权和成套外观

6、设计的规定，就可以在要求多项优先权的前提下进行成套申请。 四、符合成套外观设计的各个产品是并列的关系一般来说，产品可以分为以下三种：1、产品是其本身不可再分割的一个完整的物件。2、产品是多件不可再分割的完整物件组装而成的组装体。3、产品是一个更大的组装体或其一部分。[i]对于第一种产品，例如咖啡杯和碟子，作为不可再分割的完整的物件，可以作为成套产品进行申请。第二种产品，例如空气开关，其由前壳体、中间壳体、后壳体三个部件组成。由于这些壳体能够在市场上流通，因此每一件物品是有独立的特性和使用价值。因此

7、，前壳体、中间壳体、后壳体能作为成套产品进行申请，而不将空气开关一起作为成套产品进行申请。而对于第二种类型的产品，申请人往往容易混淆，并不清楚如何进行申请。例如，很多申请人就将空气开关、以及构成该空气开关的壳体一起进行申请，还希望既保护空气开关，又保护各个壳体。但这是无法在一件申请中是实现的。这是因为，符合成套外观设计申请的各个产品必须是并列的关系。也就是说，在一件成套外观设计中，要求保护的各个产品应该是并列的关系，不存在相互包含的关系。再回到上面的例子，如果申请人想申请成套外观设计，可以将三个壳

8、体作为一件申请提出，而不能既申请空气开关又申请壳体。如果在一件申请中包含了空气开关和壳体，审查员会要求分案申请。即使得到授权，恐怕也难以得到很好的保护。例如，已经授权的发明名称为“烤炉”的CN200430072521.5中，分别提供了烤炉和烤盘的视图，在简要说明中写道“烤炉和烤盘成套销售、成套使用”。因此，从申请人的本意来看，是想申请成套外观设计，但是其提供的烤炉视图包含了烤盘，因此包含了烤盘的烤炉与烤盘之间并不是并列的关系，无法作为成套外观设计一起申请。即使在申请中提供了烤盘的各