人口与西方之议 .doc

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1、人口与西方之议人口与西方之议人口与西方之议　　请忘记大西洋两岸有关贸易、伊拉克、《京都议定书》或者国际刑事法院的分歧。这些分歧已得到详尽的公开讨论。存在差异的一个领域尚未获得其应得的关注：人口。50年来，美国和西欧国家被统称为富国，分享同样的人口基本特征：人口数量稳定，生育力很低并且不断下降，老年人口不断增加。在这个时期的大部分时间里，情况确实如此。可是，20世纪80年代，大西洋两岸开始走不同的路。起初的影响是微不足道的，因为人口变化是缓慢的。可是，这种影响也是冷酷的，而且，现在已开始显露出来。　　2000年的美国人口普查包含一个令

2、人震惊的消息。美国人口的增长证明比1990年人口普查时任何人所预期的更迅速。有关究竟为什么出现这种情况，目前存在争论。没有疑问的是与欧洲的差距开始明朗化。美国的生育率不断上升，欧洲的生育率不断下降。美国的移民人数超过欧洲。美国移民人口的繁殖后代比土生土长的美国人更迅速。美国人口很快将变得更年轻，而欧洲人口正在不断老化。　　除非情况发生实质性变化，这些趋势在未来几十年内将加速发展，从而进一步扩大大西洋两岸的差距。到2040年，或许更早，美国将在人口数量方面赶上欧洲，并将开始显得与欧洲截然不同。　　1950年，西欧人口超过美国整整一倍：

3、亿对亿。大西洋两岸都看到其人口在生育高峰期间急速增长，接着，在20世纪80年代中期之前放慢了增长速度。即使现在，欧洲的人口数量仍明显超过美国。　　然而，20世纪80年代，某种奇怪的情况开始发生。美国的生育率——一个妇女在有生之年可能生育的子女的平均数量——突然开始扭转其下降趋势。1960～1985年，美国生育率的下降快于欧洲，降至略低于欧洲的，远远低于的“更替水平”(ReplacementLevel)。到20世纪90年代，美国的生育率已经反弹，恢复到了略低于的标准。　　没有人完全知道原因何在。生育率恢复的部分原因是由于移民中间的生育

4、率高于平均水平。可是，这不是全部原因：土生土长的白人和黑人中间的生育率也上升了。即使不可证实、但看来最合理的解释或许是，较高的生育率是20世纪90年代经济繁荣外加所谓的“社会信心”——美国是一个能够养育更多孩子的好国家——的产物。　　美国并不是独一无二的：少数像挪威这样的北欧国家也遵循类似的轨迹。可是，生育率的上升是十分不寻常的。世界上几乎每一个国家最近都经历了其生育率的下降，而且，大体上国家越是富裕，生育率的下降就越是大。联合国人口部的哈尼娅·兹洛特尼克(HaniaZlotnik)说：“美国在人口方面是世界上主要的例外者。”　　与

5、此同时，欧洲的生育率继续下降。20世纪80年代中期，欧洲生育率已经略低于，目前已不到，预计至少在今后10年内将继续下降。在某些国家——西班牙，意大利和希腊——生育率已降至至。　　公正地说，这些数字或许夸大了大西洋两岸长期的人口差别。别忘了，1970～1985年，美国生育率略低于欧洲。当时发生的情况看来不是美国人所生育的孩子普遍减少了，而是一代妇女推迟了生儿育女。这压低了1970～1985年美国的出生率，转移了半代人的出生浪潮，使20世纪90年代的出生率高得异乎寻常。同样的人口转移目前正在欧洲部分地区、尤其是在生育率最低的地中海沿岸国

6、家发生。在这些地区，许多妇女同样只是推迟怀孕。随后，在大约2010年后，一旦她们有了孩子，欧洲的生育率将回升。　　可是，就美国的生育率来说，惊人的不是它的上升和下降，而是它上升了这么多——离更替水平只差一点点。此外，就欧洲的生育率来说，惊人的是它下降了这么多，降到了远远低于美国的水平。这也是有人认为欧洲生育率不可能像美国那样强劲恢复的一个原因。　　联合国承认，在未来几年内，美国与欧洲之间生育率的差异将继续存在。美国的高生育率有望保持相对稳定。欧洲的生育率应能恢复一点，但不会使美国与欧洲之间的差距缩小。这种差异的结果在2000年的人口

7、普查中已经很明显，接着将变得更明显。　　绝对数字　　2000年，美国的人口应为亿。至少这是1990年人口普查的居中推算所预测的。2000年的人口普查证明，美国人口的实际数量为亿，甚至高于从1990年起的一系列高端推算。这种事态的一部分是由人口变化以外的因素造成的：比如说，计算方法的改进。可是，这不是全部原因。新的人口普查证明，移民人数高于所预期的，而土生土长美国人的出生率也上升了。随着时间的推延，这种较高的生育率将产生更大影响。到2040年，利用新的人口普查的一系列中等推算，美国人口将超过欧洲。这种预测已经证明太低。根据一系列高端推

8、算，美国人口赶上欧洲的交汇点出现在2030年之前。诚然，这种推算所依据的是有关生育率的高端假设——2025～2050年高于。可是，如果这种推算证明是正确的，到2050年，欧洲人口将达到亿并且不断减少，美国人口将超过亿并且不断增加。5亿