无效合同诉讼时效问题探析

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1、无效合同诉讼时效问题探析余冬爱【内容提要】无效合同的诉讼时效确定问题一直是司法实践中的难点.确认合同无效属法律对合同效力的价值评判,不应受诉讼时效的限制.而无效合同产生的返还财产和赔偿损失请求权应受诉讼时效的限制.无效合同产生的返还财产和赔偿损失请求权诉讼时效期间的起算，应根据当事人知悉其权利受到侵害的三种具体情形分别予以确定。【关键词】无效合同诉讼时效期间的起算我国《民法通则》第137条规定，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。司法实践中，因具体请求权内容的不同，在计算诉讼时效期间起算点，亦即决定权利人对其权利被侵害“知道或应当知

2、道”的时间点上有种种差异，有时还会引起诸多争议。尤其在涉及无效合同诉讼纠纷案件的审理屮，有人认为无效合同不受诉讼时效的约束，有人则认为应受其约束；至于在确认享有请求权的当事人何时“应当知道”其有权向相对方行使返还财产及损害赔偿请求权，即无效合同诉讼时效期间的起算问题，实践中更是众说纷纭。本文拟对当前审判实务中争议较大的无效合同的诉讼时效问题进行探讨，以期能对司法实践有所裨益。所谓无效合同是指违反法律、行政法规的禁止性规定，不具备法定生效要件，自始不能产生当事人预期的法律后果的合同。无效合同，虽然成立，但因不具备法定的牛效要件，法律不予承认和保护。

3、《中华人民共和国合同法》(以下简称《合同法》)第52条规定了合同无效的五种情形：“(1)一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益；(2)恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；(3)以合法形式掩盖非法1=1的；(4)损害社会公共利益；(5)违反法律、行政法规的强制性规定”。合同无效是法律对合同的否定评价，无效合同自始无效，没有法律约束力。但合同无效，不等于不发主法律后果，不产生民事责任。当合同被确认无效后，会产生债的法律关系，如返还财产、赔偿损失等。《合同法》第58条规定：“合同无效或者被撤销后，囚该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者

4、没有必要返述的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方因此所受到的损失，双方都有过错的，应当各口承扌14相应的责任。”司法实践中，涉及无效合同诉讼时效问题的争议主要包括两方面：一是无效合同应否适用诉讼时效的规定；二是无效合同所产生的返还财产和赔偿损失等请求权的诉讼时效期间应从何时起算。一、关于无效合同是否适用诉讼时效的问题判断无效合同是否适用诉讼时效，要区分合同无效的确认以及合同无效后请求返还财产和赔偿损失两个方面。(-)请求确认合同无效是否叉诉讼时效的限制我国法律和司法解释对此均未作出具体规定，引发实践中的诸多争论。一种观点认为，无效合同因违反

5、法律、行政法规或损害社会公共利益而被确认无效，当事人对于其行为的违法性或被欺诈、胁迫是明知的。《民法通则》第137条规定，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。根据该条规定，确认合同无效也同样具有诉讼时效。由于确认合同无效涉及到财产的返还和赔偿损失，如杲认为确认合同无效没有诉讼时效，日长年久后，仍允许当事人捉出请求确认合同无效Z诉，则必然出现使已履行多年的合同仍可恢复到行为Z初的财产状况的现象。这显然不利于当事人牛活的女宁和社会经济秩序的稳定，为法律追求的秩序、稳定的价值目标不相符，因此，确认合同无效的请求应受诉讼时效的限制。最高人民

6、法院《关于贯彻执行〈民事诉讼法〉若干问题的意见(试行)》第73条，《合同法》55条笫11款和第75条分别规定了可变更和可撤销行为的请求变更权和请求撤销权的行使期限，同理,请求确认合同无效也应受诉讼时效的限制。另一种观点认为，我国现行法律对合同无效和有效是两种不同的制度规定。无效合同因其具有违法性，实行的是国家干预原则，即法院不因当事人是否请求，均应主动审查并确认合同无效，而不应受诉讼时效的限制。同时，山于违法的行为不受法律保护，因此，当事人也有权在任何时候针对违法的合同请求法院确认合同无效。只有这样，才能维护合法的经济秩序，保护交易的安全。如果认

7、为确认合同无效应受诉讼时效的限制，则必然使违法行为经过一定时间便可得到法律的保护，违法的利益也将变成合法的利益，这显然与无效合同的立法宗旨和目的不相符合。坟高人民法院民一庭在其二'市的一宗案件中也有一段类似的评述：“我国现行法律对合同无效提起诉讼并没有时间限制，合同未经法院判决确认为无效时，当事人往往遵守'合同'，继续履行'合同’义务，只有合同被确认无效后，才发生返还财产及赔偿损失问题。故即使爭隔多年，当事人就确认无效问题起诉，法院也应当受理并对合同无效问题进行确认，这里不存在时效问题。”(1)笔者认为，确认合同无效是法律对合同效力的价值评判，不

8、应受诉讼时效的限制。主要理由有：第一，确认合同无效所提起的诉讼是确认Z诉，不属于诉讼时效的客体范围。《民法通则》第135条规定：诉讼时效