意识之生理基础为何

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1、人類意識的生理基礎為何？WhatIstheBiologicalBasisofConsciousness?貴格・米勒(GREGMILLER)幾個世紀以來，對於意識本質的討論是哲學家專門的範圍。但最近關於此議題的出版熱潮顯示，這種情勢顯然開始轉變了，科學家正在積極涉入這場競賽。Forcenturies,debatingthenatureofconsciousnesswastheexclusivepurviewofphilosophers.Butiftherecenttorrentofbooksonthetopicis

2、anyindication,ashifthastakenplace:Scientistsaregettingintothegame.難道意識本質的問題已經由哲學問題轉向為可被驗證的科學問題？就像是任何有關這議題的答案一般，答案必須取決於受詢問者是誰。科學界似乎開始對這既吊詭且古老的問題興致盎然。然而，現有的學理滿天飛，真正可靠的數據卻是少之又少。Hasthenatureofconsciousnessfinallyshiftedfromaphilosophicalquestiontoascientificoneth

3、atcanbesolvedbydoingexperiments?Theanswer,aswithanyrelatedtothistopic,dependsonwhomyouask.Butscientificinterestinthisslippery,age-oldquestionseemstobegatheringmomentum.Sofar,however,althoughtheoriesabound,harddataaresparse.十七世紀中葉，對意識論述造成深遠影響的法國科學家笛卡兒(ReneDeca

4、rtes)宣稱，身體與意識為完全不同的成分所組成。他如此推斷，是因為身體存在於時空中，而心靈卻不具有空間的維度。ThediscourseonconsciousnesshasbeenhugelyinfluencedbyReneDescartes,theFrenchphilosopherwhointhemid17thcenturydeclaredthatbodyandmindaremadeofdifferentstuffentirely.Itmustbeso,Descartesconcluded,becausethe

5、bodyexistsinbothtimeandspace,whereasthemindhasnospatialdimension.近來在意識領域的科學研究，大多都反對笛卡兒的結論，而傾向於將身體與心靈視為一體之兩面。這個論點認為，意識是由腦神經元的特性以及組織所衍生出來的，但它是如何做到的？而且，科學家是如何透過客觀的觀察以及測量來探究這個極私密且主觀的「意識」領域呢？RecentscientificallyorientedaccountsofconsciousnessgenerallyrejectDescart

6、es^solution;mostprefertotreatbodyandmindasdifferentaspectsofthesamething.Inthisview,consciousnessemergesfromthepropertiesandorganizationofneuronsinthebrain.Buthow?Andhowcanscientists,withtheirdevotiontoobjectiveobservationandmeasurement,gainaccesstotheinheren

7、tlyprivateandsubjectiverealmofconsciousness?藉由觀察曾因受傷而意識狀態遭致改變的腦神經患者，科學家已獲得更清楚、更深入的了解。在腦幹某些進化上較為古老之處受傷的病人，其意識將完全無法運作，從而陷入昏迷或植物人狀態。雖然這些特定區域可能為掌控意識的主要開關，但它們未必是意識的唯一來源。不同性質的意識可能產生於腦中不同的區域，例如，大腦皮質層的視覺區受到的損傷可能造成視覺認知方面受限的奇特缺陷。有一名曾受到廣泛研究的患者（被稱為D.F.），即無法辨識形狀或從直立磁碟內確認狹

8、小凹槽的方向。然而，要求她拿起卡片並且經由這個凹槽滑動，她卻可以輕鬆做到。在某種程度上，D.F.必定是知道凹槽的方向，才能順利完成這個動作，但她對自己知道凹槽的方向這件事，似乎一無所知。Someinsightshavecomefromexaminingneurologicalpatientswhoseinjurieshavealteredtheirconsciousnes