从封建制度到中央集权：中世纪欧洲的政治制度变革

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1、从封建制度到中央集权——中世纪欧洲政治制度变革欧洲中世纪，从时间划分的角度来说就没有一个明确的分界线，甚至远在公元476年西罗马帝国末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都路斯(RomulusAugustulus)被逼退位之前，中世纪的历史就已孕育在罗马帝国颓旧的体内了。今天很多人，包括一些历史研究学者，都称中世纪的历史是“黑暗的中世纪”。为什么会这样？中世纪的欧洲并不缺少科学技术的进步，也不匮乏艺术文化的结晶。也许，存在了超过一千年历史的封建制度，是中世纪获得如此雅号的主要原因，因为它使得欧洲在罗马帝国的统治结束之后，再也没有形成新的大一统的泛欧洲国家。可以

2、说欧洲中世纪的特征之一就是封建制度。从词源上追溯其由来，“封建制度”(feudalism)一词，与“封地”(fief)一词是有联系的。事实上也确实如此。尽管封建制度本身是一种政治制度，但是它的建立与形成却与土地密不可分。很显然，政治制度起源于同时期的经济状况，而在中世纪时期，准确地说从古希腊罗马时期起，土地就是经济的核心，而土地的分配则决定了封建制度的诞生。封建制度最基本的模式是，上位者将拥有的土地分发赏赐给低阶者，作为回报，后者必须承担两方面的义务：一是缴纳领地产出的赋税；二是战时参军入伍。这种土地分配方式满足了统治者经济和军事上的需求，以土地

3、为纽带将君主和臣民的利益捆绑在一起。不过仅满足上两个条件，还不能称之为封建制度，至少不是中世纪的封建制度。按照军功赏赐土地，这种做法在罗马共和国时期就已推行，格拉古兄弟的改革是为了维护这种制度，马略的军事改革亦以此为基础，尤里乌斯·凯撒更是依靠这种制度推翻了共和国。换句话说，这种土地分配方式提供的强大经济和军事实力成就了罗马帝国的兴起。然则帝国的光辉终究消退了，原因有很多，原因之一则是土地允许自由买卖，引起富人大肆的土地兼并，小农纷纷破产，而他们恰恰是军队的主要兵源，因此罗马晚期面对蛮族入侵才会不堪一击。中世纪的封建制度在某种程度上解决了这一问题

4、，因为它具备另外两个明显的特征：一、封建土地的世袭制。君主将土地赏赐给贵族，并且允许后者的子嗣继承这片土地，但是土地所有者不被允许将土地作为私有财产买卖，而只能由君主赏赐或收回。这种制度不仅从根源上消除了罗马帝国时期土地兼并的问题，还带来以下两个方面的影响：一是领主被束缚在获得的土地上，保证了君主能从封建贵族那里获得必要的支持；二是封建领主的土地随家族传递，随着时间流逝而形成了一些强大的贵族家族，反过来威胁到了君主的统治。二、封建土地的采邑制。与罗马时期由奴隶耕种大庄园土地的经济生产方式不同，欧洲中世纪时期封建土地上的主要劳动力是佃农。所谓佃农，

5、是丧失了土地，被迫在领主的土地上耕作的农民，他们可以从劳动收获中获取一部分作为自己的所得，另一部分则交给领主。这样相比于奴隶，佃农的劳动积极性就有所提高。除此之外，佃农也是中世纪时期军队的主要组成部分之一，他们每年必须服一定期限的兵役。因此采邑制把这些无土地的底层人民也纳入了经济生产和军队组成的范围之内，一定程度上增强了国家的实力。随着法兰克人在西欧建立起强大的法兰克帝国，封建制度也随之确立，并在法兰克帝国分裂之后继续稳固地统治着欧洲。封建制度的稳定性主要源于以下三个原因：其一，中世纪时，“封建”的实质更多向军事方面倾斜，因为封建领主主要担负的任

6、务是征募军队，参加战争，而生产劳动则几乎全部是由治下的佃农负责，可以说是一种较早且不成熟的兵农分离，有利于提升军队的战斗力。而且佃农只对领主负责，领主只对君主负责，形成一种多层级的经济管理体系，这种组织结构也更易于管理且更加稳定。其二，中世纪早期的欧洲是极不安定的，各个封建国家都在一定程度上受到外族入侵的威胁，使得君主不得不更加依赖于封建领主的军事力量以抵御外侮，其结果是一方面国家因战乱而削弱，另一方面封建领主却得以借机扩张势力。从某种角度来说，王权的衰弱必然导致封建领主的强势和国家的分裂。其三，天主教会在欧洲的巨大权威间接维护了封建制度的稳定。

7、西罗马帝国灭亡后，作为罗马国教的基督教不仅没有就此消亡，反倒在以罗马教会（即后来的天主教会）为中心的欧洲越发强盛。教皇加强与世俗势力的联系当然是原因之一，广泛且成功的传教活动也使教会的影响力遍及欧洲。教权的强大使教会可以对世俗事务横加干预，极大地破坏了王权，而封建领主有时也与教会勾结反对君主，加强自身的独立地位。除此之外，很多神职人员也同时是大土地封建领主。有一种说法认为，封建制度、采邑制度和教会分别代表了中世纪时期军事、经济和文化领域的特征模式，并且三者相辅相成，这种观点确实不是没有道理的。封建制度在中世纪早期结束后就趋于衰落，尽管这种变化刚开

8、始以极缓慢的速度进行，最终仍不免被侵蚀殆尽。这种变化的原因可以从主观和客观两个角度来解释：主观因素，是各国君主为增强自己的统治地位和权力