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时间:2019-10-23
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1、美国钢铁公司是如何从国之重器走向步履蹒跚的?造成人类历史在最近五百年发生剧变的主要因素之一,是工业革命,工业革命的基础,在于能源与材料的革命,能源即蒸汽机、电力等等;材料方面,首要的就是钢铁。虽然在今天谈到钢铁工业,其光芒已今非昔比,但当年的钢铁业也曾是战略性的新兴产业,国之所重,即便到了今天,在国民经济体系中也有极端的重要性。如美国之所以能在19世纪后半叶崛起,关键点之一,就在于其建立了首屈一指的钢铁工业。奏响这曲钢铁之歌的乐手,则是一个名为美国钢铁公司(UnitedStatesSteelCorp)的行业巨头,它的缔造者安德
2、鲁·卡内基(AndrewCarnegie),史称为"钢铁大王"。壹钢铁之路安德鲁之所以会从事钢铁业,与南北战争关系巨大,在这场战争中,他的老板是林肯政府陆军部长助理,安德鲁则随之为林肯政府效力,主要工作是保障铁路运输。安德鲁此时已经预见到,这个国家在战争结束后,会迎来经济建设的高潮,对钢铁的需求,会急剧增加。在南北战争刚开打没多久,安德鲁就开始有意识地投资一些钢铁生意,此后把许多精力都用在了他的私人投资上。说来有意思,安德鲁最开始投资的钢铁生意,并非是钢铁厂,而是一个桥梁公司。此公司名为拱心石桥梁公司,合伙人有五个,都是他的小
3、团体中的成员,包括他的弟弟托马斯。至于为什么要去投资桥梁公司,原因则与安德鲁的战争经历分不开,他在南北战争期间,多次目睹木桥毁于战火,从那时起就许下宏愿,要在战后大造钢铁桥梁。造钢铁桥梁,自然就需要用到钢铁,有合伙人提议自己弄个小钢铁厂,自炼自用,安德鲁没同意,他选择从匹兹堡市其他钢铁厂进货,原因之一是他的弟弟托马斯在其中几个钢铁厂有股份。但随着生意的红火,这几个钢铁厂都出现了隐瞒利润的问题。安德鲁介入其中,在两家钢铁厂中获得了控制权,同时又以自己的弟弟托马斯为主要负责人,新成立了一家钢铁厂。安德鲁的钢铁之路算是正式开始了。时
4、间是1864年,此时又出变故,林肯政府在对南方的战争中取得优势,同时广发征兵令,以聚集大军做最后一击,安德鲁就在名单上。事业处于上升期的他,是无论如何也不想去上前线的。于是花钱雇人顶替自己,逃避此事。然后,战争就在1865年4月结束了。此时安德鲁29岁,站在而立之年的门前,他已经看到钢铁行业即将迎来的爆发式增长的大好局面,他决定将自己控制的钢铁公司合并为一家,以增强实力。他又通过各种渠道了解到,战后的美国当局要在全国范围内大修铁路,曾举起分裂大旗的南方地区也在其中,而主要的负责人之一,就是安德鲁曾经的老板斯科特先生。此人在林肯
5、政府任职期间,以权谋私,为自己捞得许多好处,并与许多军政要员结成一个贪腐集团,虽然早已声名狼藉但依旧岿然不动。很显然,安德鲁若是做钢铁生意,可以通过老板的关系,弄到许多的订单,赚大钱。但他并没有火急火燎地开始行动,而是在行动之前,来了一场旅行。这场旅行持续了将近一年,主要旅行区域是欧洲,包括英格兰、法国、德国、瑞士、意大利等地,他在匹兹堡的钢铁厂,则交给了弟弟托马斯。这可不是单纯的观光旅行,而是一场技术之旅,安德鲁早已做足了功课,知道美国钢铁业之技术水平,远逊于欧洲,他是去"取经"的。"取经"归来,收获颇丰,安德鲁买下了许多与
6、钢铁生产相关的最新专利技术,回国之后,在自己的钢铁厂内建起了一座全美国当时最大的炼钢炉。炉火熊熊燃烧,安德鲁吹响了钢铁号角。贰风起云涌在投身钢铁业之前,安德鲁在电报与铁路行业有着十余年的从业经验,这些经验都被他带入了钢铁生意中。电报与铁路行业,是近代历史上最早实现管理革新的企业,因为这两个行业都具有资金密度大、协调强度高、运营速度快等特点,若无一套有效的现代管理方式,则会出现不可预料的灾难,特别是铁路行业,管理失当的后果往往会导致车毁人亡。经营的高难度迫使美国的电报与铁路老板们,早早就开始了管理方面的探索与变革,这些探索与变革
7、成为了后来现代工商管理学之始源,而安德鲁则可以看作是一位集这些探索与变革之大成者。彼时之美国钢铁业,处于一种原始状态之中,生产环节与销售环节相脱离,大量中间商、投机分子钻营于其中,安德鲁旅欧归来之后,决意改变这一局面——从他自己的钢铁厂开始。他将厂内有关经营的各项活动:原料采购、生产、存储、运输等等进行整合,又引入成本会计制度,严控各个环节,减少不必要的损耗与浪费,大大提高了经济效益。此外,他还努力于建立自己的销售网络,逐步脱离那些惯于做小动作牟利的代理商。就在让人感觉安德鲁即将大展拳脚之时,突然有了由他自己生出新的变故。18
8、66年12月,安德鲁的钢铁厂成立不到两年,这位刚刚年过三十的年轻企业家,在日记中写道:"我对自己在财富上的要求是年收入不过五万美元,多余的钱都会用于慈善。我还会积极工作三年,此后就将告别商业活动,去牛津大学这样的地方接受系统的教育,与那些知识分子为伍,参与公共事务。人不应该有
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