弥勒佛的渊源

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1、佛教传入中国已经有2000多年的历史。它已经完完全全地影响着中国文化，某种意义上讲部分改变了中国文化。人类历史上的所有宗教都传入过中国，但是没有哪一种能比得上佛教文化对中国社会的影响。佛教文化熏染着和影响着中国上层社会与底层社会、民风与民俗、生活方式与思维方式。佛教成体系的教义传入中国最早是上座部佛教，而大乘佛教后来居上，构成中国佛教信仰的主流。弥勒恰恰就是大乘佛教主要的信仰。弥勒衍生的观念启迪着底层社会普通大众追求美好世界的意识。弥勒，全译梅特雷耶（Maitreya），又译为慈氏。弥勒是姓，名阿逸多（Aj

2、ita），义译无能胜。西元前六世纪人，与释迦牟尼同时。生于印度波罗奈国劫波利村，波婆利大婆罗门家他出生时相师说：‘此儿具足轮王相，长大必然要当转轮圣王’。朝廷惶恐异常，怕发生政变。欲杀之而后快。他的父亲父预感大祸临头，将其匿藏于舅父家中。舅父让他学习佛法，从佛出家。据佛教界传说，弥勒先于释迦涅槃，涅槃后升于兜率天，在那里住4千岁（相当于人世间56亿7千万年），然后下降人间，在华林国龙华树下成佛。以后三会说法，普度数百亿众生。。释迦牟尼在他的众多弟子中，对弥勒总是另眼看待的。他选择弥勒作接班人，予以授记，“次

3、当作佛”。这件事引起一些比丘的非议。在优波离等人的眼中，弥勒是一个‘不修禅定，不断烦恼’，‘未尽诸漏’的一介凡夫。释迦选这样的一个人接班，授记作佛，是难以令人想得通的。说明二乘人心怀偏见，对一乘佛道不能望其项背。弥勒精神体现菩萨在艰苦条件下，行菩萨道，著重利他的大乘气象，于利他中实现自利，完成佛国依正庄严。弥勒学佛的历史，比释迦牟尼资格要老得多。但他因喜好交游，爱吃穿，而重视慧学。勇猛精进，不如释迦，结果是后来者居上了。弥勒出家后，生活或修学，不与小乘比丘为伍。而与文殊、普贤、观世音、大势至等大菩萨同事，所

4、以在大乘法会上，弥勒都占有重要的席位。如《华严经》弥勒故现楼阁，而令善财入于法界。《般若护国》为波斯匿王酬量希相，法华会上，而与文殊共任流通。《解深密经》释迦以瑜伽了义之教，传与弥勒，九百年后，畅弘于世。佛教有三世佛的說法，所謂三世就是過去、現在、未來，也可說是前世、現世、來世，前世佛是燃燈佛，現世佛是釋迦牟尼佛，未来佛就是笑口常開的弥勒佛，未来佛在成佛前仍居于兜率天，也是众菩萨中地位最高的菩萨。所以弥勒佛就是三世佛之一，彌勒是梵文的音譯，意思是親切、慈愛的，慈悲與無敵是他的特性。但又有一种说法说弥勒是从只

5、存在于新疆境内吐火罗语音译过来的。它类似于欧洲希腊神话中的太阳神阿波罗。吐火罗语中得弥勒就是希伯来语中的弥赛亚。弥勒佛主要是掌管佛教的擴張，並且負責保護佛教徒，更領導佛教走上最後的勝利，他現在還是個菩薩，將來必定成佛(即未來佛)，他是釋迦牟尼的既定接班人。目前，弥勒正在兜率天为天王和他的眷属们讲法。相传他曾下生过人间两次。一次是在印度，约在公元270—350年间，弥勒受无著菩萨之请到世间说法。传说无著菩萨入日光定夜升兜率天，参与内院法堂闻佛法，但他讲习佛法时却有弟子不信是弥勒的说法，他为去除众人疑惑而请弥勒

6、菩萨降到人间为众说法，普施法雨。这些说法，最后都被人们所称颂，并由此创立了瑜伽学派的五个重要著作。一、《瑜伽师地论》二、《分别瑜伽论》三、《大乘庄严论》四、《辩中边论》五、《金刚般若经论》。另一次是下生在我国五代后梁时的浙江奉化县，即布袋和尚。布袋和尚，达明州(今宁波)奉化人，自称契此，又号长汀子，从小在岳林寺出家。世传为弥勒菩萨之应化身，皱鼻梁，大肚子，身矮体胖，生性恢谐，笑颜常开，讨人欢喜，所以又称“欢喜和尚”。他的行为也很奇特，天将旱时便穿高齿木屐，天将涝时则穿湿草鞋，人们以此得知天气，不误农时。他随

7、地寝卧，随处乞食，奇怪的是他在哪里出现，哪里就平安，他在哪里行乞，哪里的生意便分外好。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑。他在后梁贞明二年(916年)三月三日，示寂于奉化岳林寺东庑下石凳上，留有辞世偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”偈毕安然而化。北宋元符元年(1098年)，哲宗皇帝

8、赐号布袋和尚为“定应大师”，北宋崇宁三年(1104年)岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。弥勒佛在佛教发展史上大概跟观世音的信仰一样，基本上是处在上座部和大乘转变的关键，他的成佛象征着佛教进入大乘阶段。可以说，弥勒佛吸取了当时文明世界，包括印度在内所有关于希望、友谊、和平、光明这样的多种含义，通过中亚传入中国内地。传入后，它马上就在中国文化中拥有了自己