《终极理论之梦》读书报告

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1、《终极理论之梦》毫无疑问，斯蒂芬•温伯格是战后成反起来的最著名的理论物理学家之一。相比于大多数其他物理学家，他的知名度在中国读者群中是相当高的。这不仅是因为他曾由于弱电统一理论在1979年与另外两名物理学家分享了诺贝尔物理学奖，还因为他那本被译成了二十二种文字的科普名著《最初三分钟》（中译本：科学出版社，1981；中国对外翻译出版公司，2000）使其声名远扬。在物理学界，他的《广义相对论与引力论》和《量子场论》（三卷）早已成为相关领域的经典教科书。温伯格还属于极少数斥于对自己研究范围之外的思想领域发表意见的科学家之一，他曾在《科学美国人》

2、、《自然》、《大西洋月刊》等各种杂志上发表过多篇文章阐述自己对于科学、社会、哲学、宗教、伦理等问题的看法。《终极理论之梦》是温伯格关于口己的科学信念和人生态度的自白，也能代表当今相当一部分理论物理学家对世界的看法。在温伯格看来，所谓终极理论，就是指一组简单的最具必然性的物理原理，原则上我们所知的关于物理学的一切都可以从这些原理推导出來。作者在这本书中多次强调，这种还原论并不是一种机械的还原论，终极理论存在并不意味着可以由此推论出每一件事情。“解释”和“预言”是不同的，比如由于无数个天体Z间存在着复杂的相互作用，用牛顿定律并不能预言实际天体

3、系统的运动稳定性，但我们依然相信牛顿定律构成了对天体运动的解释;再比如说用量子理论并不能精确汁算除氢原子以外的复杂分子的化学性质，更不要说像蛋白质分子这样的与生命现象相关的大分子的特性，但我们仍然认为它们之所以有这样那样的化学性质，从更基本的层次上说还是由组成它们的基本粒子所遵循的物理规律所决定的。作者说，还原论不是研究纲领的指南，而是对自然本身的态度。我们似乎只能由“简单”来理解“攵杂”而无法反其道而行之。不论我们从基本粒子那里学会什么，化学、热力学、浑沌和生物学仍将继续说自己的语言，但这些不同层次的科学原理之所以如此是因为在它们背后都

4、存在着更深层次的原理（以及某种历史事件），而所有那些原理的解释箭头都能追溯或汇聚到一组简单的定律上來，这就是所谓的终极理论。（关于这一点，第一推动丛书同时推出的一本纪念狄拉克的不很通俗的讲演集《从反粒子到最终定律》，其屮收有温伯格的一篇《物理学的最终定律》，可以参考。）由于作者対物理学的各个基本层次都有深刻的理解，对生物学和化学也不乏造诣，所以在论据的选取上显得顺手拈来、驾轻就熟。这本书并不是单纯介绍一些二十世纪物理学基本知识的书，而是以终极理论为主线，在任凭思想自由驰骋的同时巧妙地把这些科学发现杂糅其中，这样就使全书显得自然而不留痕迹，

5、生动而不失诚恳，这正是本书的一大优点。作者可以从一根普通的粉笔说开去，使用尽可能通俗的语言，通过一问一答的形式，有条不紊地引领读者认识到普通现象背后所蕴含着的各种深层次的物理规律。同许多这种“高级科普”书类似，本书也花了不小的篇幅描述了对称性和美在科学理论追求过程中所起的决定性作用。但相比Z下，这本书的行文显得更为简洁有力，读后更能令人信服。全书读罢，即使普通读者不能完全看懂所有的内容，但至少已经能对牛顿以来的物理学发展有一个比较全面的初步了解，对狭义相对论、广义相对论、量子力学、基本粒子的标准模型、大统一理论以及目前比较有希望成为终极理

6、论候选者的弦理论等等这些比较高深的理论物理领域及英所面临的问题有一个初步的印象，同时也会更加理解作者为什么会对存在一个终极理论抱有如此坚定的信念。除此之外,作者还单辟了两章以最不客气的方式批评了哲学（主要是实证论和相对主义）和宗教，这在此类书中是极为少见的。对普通读者来说，这可能也是最能引起人兴趣的章节之一。作者很坦率地说，“哲学并不能対科学研究提供什么正确的概念……科学哲学也不能指导科学家如何工作……有些（哲学）书的术语简直无法理解，我只能认为它的目的是去感动那些混淆晦涩与深刻的人。”至于宗教，这里仅举一段话就可以说明作者的尖刻态度了：

7、“虔诚的人们……通过各种假想的神圣安排发现了天才的答案。我不想讨论那些答案，更不想添加我自己的回答。想起大屠杀，那些想证明上帝人道的企图就一点不值得同情了。假如真有一个特别关怀人类的上帝，他早就耐心地把自己的关怀藏起来了。在我看来，用祈祷去打扰那样一个圣地，即是没有亵渎，也是不礼貌的。”其实，作者对哲学和宗教并非缺乏了解，这一点从作者身为美国哲学学会会员，以及在本书和其他许多文章中对相关材料掌握的娴熟程度就可以看得出来。在作者新近出版的一本名为《直血：科学及英文化敌人Hfacingup:Scienceanditsculturaladver

8、saries）的文集中，有句话给我留下了很深的印象：“并不是宗教提高了我们的道德感，相反是我们道德价值的不断提高改进了人们宗教信仰的方式。”我以为，若非对宗教有着深刻的理解，这样的话是不可能说