密闭空间的危害及预防措施

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1、在密闭空间内发生职业伤亡事故并非罕见，在1990至1999期间便有三十余宗密闭空间意外，占整体气体意外数目的三分之一。导致事故成因通常都是由多个因素组成。例如：对潜在的危机缺乏警觉性，培训和监察不足，或一旦发生意外时，在空间外边的工人因没有接受有关培训和没有采取适当的安全措施及穿戴合适的个人防护设备前便展开抢救，往往会造成更多人命伤亡。除了采取预防措施外，所有参与工作的工人及管理人员须有足够的安全健康知识，以防止意外发生。　　何谓「密闭空间」？　　根据《工厂及工业经营（密闭空间）规例》，「密闭空间」是指任何被

2、围封的地方，而基于其被围封的性质，会产生可合理预见的指明危险。　　「被围封」的情况包括：　　i.完全被密封而限于只可以经由一入口出入的空间。例如储物槽箱、槽箱车、锅炉、压力容器及器皿。　　ii.顶部露天，但其深度须用特别方法才能进入及须设紧急出路的场地。例如密室、水箱、大缸、坑穴、沙井、沉箱、地窖、密仓等。　　iii.缺乏足够对流空气的场地。例如隧道、道管、烟道、通道及沟渠；　　「指明危险」是指：　　i.因发生火警或爆炸而引致任何正在工作的人严重损伤的危险；　　ii.因体温上升而引致任何正在工作的人丧失知觉的

3、危险﹔　　iii.因气体、烟气、蒸气或空气缺氧而引致任何正在工作的人丧失知觉或窒息的危险；　　iv.因任何液体水平升高引致任何正在工作的人遇溺的危险；或　　v.因自由流动的固体而引致任何正在工作的人窒息的危险；或指因陷入自由流动的固体而引致任何正在工作的人无力达至呼吸空气的环境的危险。　　常见的密闭空间危害　　一般与密闭空间有关的危害有缺氧、空气污染或存在易燃气体。其它危害可能由工序、产品或副产品、废料、贮存物品或工作活动引起的。　　危害物质　　接触危害物质的主要途径是经呼吸道吸入﹔此外，也可经皮肤吸收及食物

4、进入人体。接触危害物质对身体能造成慢性或急性影响，这主要视乎接触时间的长短、物质的浓度及对健康的影响（物质的毒性），例如物质的腐蚀、有毒或有害等性质。　　污水沙井内会出现「硫化氢」的危险，硫化氢是一种有毒及可燃的气体。高浓度的硫化氢可以致命，它带有浓烈的臭蛋味，但并无颜色。由于硫化氢重于空气，常积聚于密闭空间的底部，甚至藏于淤泥中。在许多情况下，触动密闭空间底部的淤泥会散发硫化氢。　　「一氧化碳」是一种无色、无味的有毒气体，它略轻于空气。工人吸入一氧化碳后，它会与红血球形成一个牢固的组合，令氧气不能溶入血液内

5、，导致工人昏迷及死亡。由于一氧化碳气体难于被察觉，通常工人难以及时逃离现场。燃烧含有碳化合物的物料会产生一氧化碳气体，所以避免在密闭空间内使用以燃油作燃料的机械。　　密闭空间如缸或储槽等大型容器可能存在曾经储存的有害物质，如化学品的残余物质或沉积物。此等物质可经皮肤吸收进入工人的身体，或可能挥发成有害的气体，经呼吸系统进入体内。　　密闭空间如沉箱在挖掘过程中亦可能产生硅尘引至硅肺病。　　易燃性空间　　密闭空间有易燃气体（如沙井中的甲烷—即沼气）可引起爆炸及火警，易燃性空间是由空气中的氧气与易燃性的气体、烟雾或

6、尘埃混合而成。混合后若易燃气体的浓度高于可爆炸上限，但由于浓度过高而不会引致爆炸；相反，若易燃气体的浓度低于可爆炸下限，浓度过低亦不会引起爆炸。易燃气体的浓度介乎可爆炸上限及可爆炸下限之间会引致爆炸。一般来说，在密闭空间内，如果易燃气体的浓度高于可爆炸下限的10%，则可被视为危险的浓度，不适宜进入。　　易燃性空间也可能来自含有易燃物质的残余部份，或使用的易燃物质，或化学作用如沼气的产生，或可燃烧的尘埃等形成。当遇到火种：例如烧焊火花，手提电器的火花便会引起爆炸。常见的易燃气体的重量是重于空气，常积聚于密闭空间

7、的底部。可产生易燃气体的工序也是危害的来源，例如：泄漏风煤焊接用的乙炔气体、使用易燃液体等。因此，不可携带烧焊用的气樽进入密闭空间。　　值得注意的是，在工作过程中产生热力或持续高温的密闭空间内，高闪点的液体亦会出现爆炸的危险。　　不安全氧气水平　　要维持生命，氧气是不可缺少的，在空气中氧气约占21%，当空气中的氧气含量低于18%（体积计）会产生危险。空气中安全氧气浓度为19.5-23.5%。当氧气成份过高时，所有可燃烧对象如衣服、头发，容易引起猛烈燃烧。由于泄漏风煤焊接用的氧气会引致氧气成份过高，所以不可携带

8、风煤焊接用的气樽进入密闭空间。当氧气成份过低时，工作人员会感觉疲倦、头痛、头晕、呕吐及昏迷。　　一些常见引致氧气成份不足的情况有：　　i.慢性氧化反应，例如密闭空间内的铁钢物料遭氧化和污水渠内的有机或无机物产生化学作用等；　　ii.燃烧用去大量氧气（如进行风煤焊接引致）；　　iii.氧气被其它气体（如甲烷）取代。甲烷（沼气）是一种无色、无味的有爆炸危险的气体，它的重量比空气轻。因此，它会积聚在密闭空