学术英语综合Unit10 译文

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1、第十单元语言习得TextA习得艺术的本能史蒂芬•平克当你在阅读这些文字时，便已经置身于自然界的一大奇观之中，因为你我都同属于这个拥有非凡能力的物种：我们能够精确无误地在彼此的大脑中塑造事件。在这里，我并不是在谈论心灵感应，精神控制或者边缘科学所沉迷的事件；甚至根据它的信仰者所描述的，如果与每个人身上都拥有的无可争议的那些能力相比，它像是一把钝器。我所谈论的就是，语言。只是通过动动嘴巴和发出声音，我们就能够让他人的脑海中涌现清晰表达的各种新想法。因为这种能力是与生俱来的，所以人们常常会忘记它是多么的神奇。近年来人们对语言能力的研究在人类对

2、语言的理解，它在人类世界中的角色，以及人类对人性的看法这三方面都产生了革命性的影响。很多受过教育的人都知道语言是人类最重要的文化产物，是人类可以运用符号的典型例证，也是人类在生理上不可逆转地区别于其他动物的前所未有的大事件。这些人也知道语言总是与思想相伴，使用不同的语言能够使说话者从不同角度来解读现实。他们还知道孩子们从他们的榜样和看护者那里学习说话。学校里曾经教授复杂的语法规则，但是由于教育水平以及大众文化水准的不断下降，普通人构造语法句子的能力已经出现了可怕的下滑。他们还知道英语这种语言充满了滑稽以及不符合逻辑的现象，就像是开车开在

3、绿化带，停车停在行驶道，在朗诵会上演奏，在演奏会上朗诵一般可笑。英语的拼写更是把这种不可理喻上升到了更高的高度——萧伯纳曾经抱怨说鱼类—fish[fɪʃ]这个单词完全可以拼写成ghoti（gh是来自tough的[f]，o来自women的[ɪ]，ti来自nation的[ʃ]），他认为这也是讲得通的——而正是这种语言制度的惰性阻碍了英语采用“一种拼写配一种发音”的更加合理的系统。而我要说服你们的是，以上这些他们所知道的常识都是错的！这种错误都可以归结为一个原因，那就是，语言并非文化的产物。并不是像我们所学的那样，要去学习如何用语言表述时间，

4、或者表述联邦政府是如何运作的。与此相反，语言就是我们大脑里独特的生物组成部分。语言作为一种复杂又特殊的技巧，在儿童时期就自发地有所发展，不需要有意地给予正式的指导；语言本身具有隐含的逻辑，不需要有意识地进行组合配置；从性质上来说，每个人的语言都是一样的；语言处理信息或者更有智慧地支配行为的能力与其他一般的能力都不相同。这因为如此，一些认知科学家将语言描述为一种精神上的能力，一种脑力器官，一种神经系统，以及一种计算模块。但是，我个人比较倾向于“本能”—这个公认的有些古怪的词。因为它表达了一种观点，那就是：人类知道如何说话这件事多多少少有些

5、类似蜘蛛本能地知道如何结网一样。蜘蛛结网的能力并不是由某只暗藏功德的蜘蛛天才发明的，也并不以具备良好的教育背景为基础，也不取决于是否具备建筑学或者建筑行业的天赋。事实上，蜘蛛之所以能够结网是因为他们有蜘蛛的大脑，给他们发出结网的指示，具备能够成功结网的能力。当然网和话语还是截然不同的，我将会说服你以这样的视角来看待语言，因为这样的话对你们理解接下来我要讨论的现象会有所帮助。语言从我们的意识中产生，就像是苍蝇产卵的基本原理是一样的。我们所想的东西常常轻而易举地脱口而出，绕过了思想上的深思熟虑，这通常会让人感到难为情。我们在理解句子的过程中

6、，话语流往往是透明的。我们认为孩子们是通过模仿他们的妈妈来习得母语的，但是当一个孩子说，“不要咯咯我”（Don’tgiggleme!），或者“我们抱着兔宝宝们”(Weholdedthebabyrabbits)的时候，这不可能是一种模仿译者注：因为有英语语法错误。Giggle是不及物动词，不加宾语me；hold的过去式为held而不是holded。不可能从大人那里模仿到这样低级语法错误的句子。。接下来，我想要用学习来诱导你们的思维，让这些天赋看起来很陌生，使得你们不禁想要问我们“为什么”，“如何”解释这些看起来很平常的能力。看看那些外来移

7、民学习外语时候的挣扎，中风病人努力说母语的样子；想想看，试图解构分析一下婴儿的只言片语，用电脑编程来理解英语，想到这些，那些平时看起来普通的话语开始变得不一样了。那种毫不费力，一目了然，又自动完成的事情都是一种错觉，掩盖了那个丰富与美丽的内在系统。在当今这个世纪，对于语言是一种本能的最著名的论述来自于语言学家诺姆•乔姆斯基，他第一个揭开了错综复杂的语言系统的面纱，开启了语言和认知科学领域的现代革新。在二十世纪五十年代，社会科学被行为主义理论所主导，代表人物是美国心理学家约翰•华生和B.F.斯金纳。而“知道”和“思考”这样的表示精神的词语

8、被贴上非科学的标签；“思维”和“天生的”这样的词汇是不入流的。人类的行为都是根据刺激—反应学习这样的规定来解释的，可以通过观察老鼠按压杠杆，或者狗听见响声分泌唾液进行研究。但是，乔姆斯基注意到语言的两个基本