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1、英国工业革命的技术创新机制高德步中国人民大学经济学院 摘要：技术创新不是单纯的技术行为,而是经济行为。所以说,技术创新机制,实质上就是市场机制。市场决定各个要素的相对价格,从而决定技术创新成果的采用。而制度特别是法律制度可以通过改变市场上要素价格来影响经济主体的选择,从而影响技术创新。英国工业革命的经验可以充分证明这一基本观点。关键词:工业革命；技术创新；英国 一、技术创新及其类型的划分技术创新实质上就是新发明和新技术在经济活动中的应用过程。一般来说,技术创新可以分为三种类型:节约劳动的技术创新、节约资本的技术创新和中性的技术创新。技术创新类型的划
2、分有多种方法,但总的说来,那种能使产品成本中活劳动所占比重有所减少的技术创新,就是节省劳动的技术创新那种能使产品成本中物化劳动所占比重有所减少的技术创新,就是节省资本的技术创新;而那种既不偏重于节约劳动又不偏重于节约资本的技术创新,就是中性的技术创新。技术创新类型的划分,从理论上讲,其意义在于:通过这种划分,可以说明经济发展过程中新技术所起的作用,以及经济发展的趋势，更重要的是,技术创新类型的划分,还可以供各国制定经济增长与发展计划时参考,作为技术选择的依据。所谓技术选择就是指一个国家根据自己的国情,选择何种类型的技术。例如,可以用技术创新理论说明
3、这样一个问题:要使各国获得比较利益,不仅应当生产比较成本较低的产品,而且应当选择比较有利的技术创新类型。一般来讲,在劳动力资源比较丰富和工资水平较低的国家,应当优先发展“节约资本的技术创新”,生产供出口的劳动密集工业品,这样就能在国际竞争中获利,并能提供更多的国内就业机会。然而,根据对劳动和资本的不同程度的节省,将技术创新作以上分类,其意义是有严格限制的。首先,这种分类只有在技术有了相当发展,有许多种技术可供选择,不同国家和地区存在较大经济条件差异的情况下才有意义。其次,这种技术类型划分作为技术选择的依据,只是在后起国家从先进国家引起先进技术时才有
4、重要的参考价值。第三,这种划分和以此为依据的技术选择,必须在开放条件下才有显著作用。最后,尽管技术可以分为各种类型,但决定技术选择的依据从根本上讲是要素市场。工业革命时期是技术创新密集时期,新发明新技术层出不穷,但这些技术创新差不多都发生于同一市场,即同一经济条件下,尽管严格地讲,技术创新仍可划分为节省劳动的或节省资本的,或者是中性的,但是差别不会十分明显。就英国工业革命时期的情况来讲,大部分技术都是本土技术,为人们所熟悉,人们在决定是否使用时,并不考虑是哪一种类型,只要在经济上有利即可。另外,技术选择的目的,在于有效地利用较为丰富的资源而节省较为
5、稀缺的资源,但在封闭的情况下,某一类资源密集型产品并不一定有相应的市场。在这种情况下,技术选择仍能达到预期的目的。二、英国工业革命的技术创新趋势技术创新类型的划分,其意义不仅存在上述限制,而且从总的趋势上看,一切创新都可以归结为活劳动的节省。马克思指出:“一切节约归根到底都是时间的节约”,都是活劳动的节省[1](p120)。事实上,节省劳动是一切发明和革新的根本目的,因为只有节省劳动的技术创新才能不断地减轻人类的劳动负担,提高人均消费水平。工业革命是机器生产代替手工生产的过程,其基本特点是机械的采用。所以,总的来说,必然是以节省劳动的技术创新为主。
6、从英国工业革命的具体情况来看,从珍妮机到蒸汽机的一系列技术创新都是节省劳动的。英国工业革命时期的著作家们,用大量资料和文字来描述新发明对劳动的替代。如一台珍妮机可以代替十几个工人的劳动,用蒸汽机对劳动的替代更是惊人。后来的科学家用马力来计算蒸汽车的功率:1800年,英国有321台蒸汽机,总功率为5210马力,平均每台16马力,1826年有1500台,总功率有375000马力,平均每台25马力[2](p641)。至于节省资本和多用劳动的技术创新,尽管也不乏其例,但总的来看还是节省劳动的。例如,工业革命早期筑路法的发明,被认为是典型的节省资本和多用劳动
7、的技术创新,因为这种方法使用大量手工劳动将石子打碎铺成路面,还要大量人工来维护。但是道路建成的结果是扩大了运输能力,提高了运输业的劳动生产率,从使用劳动的总量上来说,还是节省劳动的。运河的例子也可以说明这个问题。运河的开凿无疑要使用大量劳动力,但运河的成功可以成百倍地提高运输效率。在用马驮煤的时代,每匹马不过驮煤上百公斤,而运河上只要通过一个船队,就会有几百吨的货物完成运输。所以,技术创新不论属于那一种类型,从整个社会来讲,基本上都是节省劳动的,否则技术进步就失去其意义。三、采用机器的界限技术创新是经济概念,而不是一个技术概念。它是指新发明和新技术
8、在生产中的采用。英国工业革命期间,机器的发明和采用,可以说明这个问题。工业革命的最基本特征,是机器生产代替手工劳动。但机器
