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1、地域、制度与姚洋李约瑟之谜杰瑞德·戴尔蒙德(JaredDiamond)在《枪炮、病菌和钢铁:人类诸社会的命运》一书中所要回答的问题,远远超过了书的题目范围。他试图解释人类文明的地域差异:为什么人类文明起源于欧亚大陆而不是别的地方?为什么太平洋一些岛屿上的居民至今仍然过着刀耕火种的生活,而欧亚大陆的文明已经达到了无与伦比的高度?戴尔蒙德对此的回答既传统又新颖:所有这些差异都来自于各地区地理环境的不同。它之所以传统,是因为地理环境决定论在十九世纪就产生了。戴尔蒙德在书中并没有提供新的史实,他的过人之处在于以新的视角把人类过去一万年的历史重新梳理了一遍。他的贡献得到了应有的承认,此书获
2、得了普利策奖。戴尔蒙德的本行是生物学,他对人类社会的兴趣起源于他在新几内亚的长期的田野工作。在和当地人的长期交往过程中,他发现,当地的许多人其实非常聪明,而新几内亚人口的整体智力水平绝不低于欧洲人。但是,正如一位当地政治领袖亚力在三十年前问戴尔蒙德的“:为什么我们就是不如你们白人?”正是为了解答亚力的问题,戴尔蒙德才把注意力转向了对人类历史的研究。对于历史学家或经济史学家而言,历史只从人类建立了社会组织开始;而戴尔蒙德的自然科学背景引领他把历史的起点向前推进了一步,去研究人类脱离自然界的过程。人类脱离自然界的起点是定居农业的产生。在此之前,人类过着采集和狩猎的生活,在本质上和动物
3、无异。定居农业为人类提供了可以储存的剩余,使得一些人可以从生产中解放出来,专门从事文化、艺术、管理和宗教等事务。与此同时,剩余的产生还导致了对制度的需求。一方面,人类需要一套所有权制度来界定剩余的归属;另一方面,人类还需要一个公共机构来实施对所有权的保护。同时,定居生活增加了人们之间的相互交往,因此也产生了对国家结构的需求。因此,定居40©1994-2010ChinaAcademicJournalElectronicPublishingHouse.Allrightsreserved.http://www.cnki.net农业是人类诸社会走向分岔的起点。在这方面,欧亚大陆具有得天独
4、厚的优势。它拥有七十二种符合条件的野生动物,而撒哈拉以南的非洲只有五十一种,美洲只有二十四种,大洋洲仅有一种。在迄今为止人类饲养的十四种家畜中,欧亚大陆就驯化了十三种。欧亚大陆不仅有利于动植物的原始驯化,而且有利于动植物的传播。欧亚大陆的传播优势来源于它的东西向的地理主轴,使得作物和动物的传播变得较为容易。相反,非洲和南北美洲的地理主轴是南北向的,它们的气候在南北之间存在巨大差异,因此阻碍了驯化动、植物的传播。然而,定居农业的后果并不总是好的,一个随定居农业而产生的重大问题是病菌的传播。对人类具有杀伤力的病菌都来源于动物,因此,驯化动物较多、人口密度较大的欧亚大陆成为病菌的发祥地
5、就不足为奇了,这也解释了为什么是欧洲人向美洲印第安人传播了疾病,而不是印第安人向欧洲人传播了疾病。解决了农业和病菌的起源问题,这以后的事情便顺理成章了:农业发达的地区首先产生了文字,随后向周边地区扩散;同时,技术在这些地区发展起来,人们学会制造刀枪等杀人武器;最后,社会组织也变得日益复杂,君主制度等集权体制代替了较为平等的部族首领制。这些文明的分岔现象因此可以看作是定居农业的副产品,进而又是各文明所处地理环境的产物。然而,值得注意的是,戴尔蒙德对待地理环境的态度和十九世纪地理环境决定论者的态度是不一样的。在后者那里,地理环境起作用,是因为它改变人的性格:生活在温带的人更勤劳,而生
6、活在热带的人更懒惰。戴尔蒙德所反对的,正是这种种族主义的观点。他的书的起点是,人类社会不分种族,生来具备同样的平均智力水平。人类诸社会之所以形成今天这样巨大的差别,是因为各个社会所处的地理环境限制或鼓励了它们的发展。戴尔蒙德将人类社会分岔的起点上溯至农业的起源,在那个起点上,人类无疑受到地理环境的巨大约束,由此而产生他的地理环境“决定论”就不足为奇了。但是,戴尔蒙德没有解释的,是各大洲内部的差异。定居农业是人类诸社会分岔的起点,在此之后,分岔非但没有停止,而且日益加剧。以41©1994-2010ChinaAcademicJournalElectronicPublishingHou
7、se.Allrightsreserved.http://www.cnki.net今天的眼光观之,解释这些导致我们今天所处的世界的文明分岔也许更为重要。这其中,最令人着迷的莫过于李约瑟之谜:中国在古代领先世界一千多年,但到近代为什么却落后了呢?近代世界的分水岭是十八世纪中叶到十九世纪中叶发生在欧洲的工业革命,因此,李约瑟之谜也可以表述为:为什么工业革命没有在中国发生?关于这个谜,有许多解释。戴尔蒙德的书主要讨论人类社会脱离自然界时的分岔,但在书的结尾处,他也给出了对李约瑟之谜的一个
