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1、第10卷第1期经济学(季刊)Vol10,No12010年10月ChinaEconomicQuarterlyOctober,2010父母外出对留守儿童健康的影响*李强臧文斌摘要儿童的健康不仅能衡量经济发展,还密切地联系着其成年后的健康、教育和收入。利用中国健康与营养调查数据(CHNS),本文研究父母外出对我国留守儿童健康的影响。我们的结果显示仅母亲外出及父母均外出的留守儿童生病或患慢性病的概率较父母均在家的儿童分别增加276%和382%,增加幅度分别为52%和71%,而仅父亲外出对留守儿童健康的影响不显著。留守儿童这一不利处境提示我们,我国政府应积极采取措施减小父母外出给留守儿童健
2、康带来的影响。关键词留守儿童,健康,慢性病一、引言1近年来许多农村青壮年到城市里打工,可是由于种种原因他们很难将其子女带在身边,这些被托养或寄养在亲友家中的儿童我们称之为农村留守儿童。据段成荣和周福林(2005)推算,全国14岁以下儿童中留守儿童所占比例大概为805%,数量大概为229045万人。由于缺乏父母的关爱,留守儿童所受到的心理的和身体的负面影响是我国近年来所面临一个突出的社会问题。儿童本应该和父母一起生活,因为父母对亲子的感情和照顾是其他任何人都无法代替的,这种共同生活所形成的温馨家庭氛围能使儿童健康成长。美国儿童研究专家朱迪思!维奥斯特(Judith,Viorst)认为:
3、童年时对孩子的忽视、缺乏关爱∀∀和过早的与孩子分离,都会造成终身的伤痕∀∀如果母亲在我们年纪太小、尚未有所准备、恐慌无助的时候离开我们,这样的∀∀代价,也许过于沉重。*西南财经大学经济与管理研究院。通信作者及地址:李强,成都市青羊区光华村街55号西南财经大学经济与管理研究院;电话:13666296076;Email:qiangliriem@gmailcom。本文受到西南财经大学211三期工程项目的资助。作者感谢甘犁、刘国恩、赵耀辉、陈玉宇、李涵、何勤英、雷小燕等对本文提出的富有建设性的意见。作者感谢在第九届青年经济学者论坛上傅十和、颜色对本文提出的中肯评论及修改意见。感谢
4、CHNS数据管理员Jim,Terry在数据处理上的热情支持。作者感谢两名匿名审稿人的宝贵意见,文责自负。1留守儿童产生的主要原因是带上孩子后花费大、在城市就学难等(周福林和段成荣,2006;叶敬忠等,2005)。342经济学(季刊)第10卷然而我国农村的留守儿童就失去了父母双方或至少一方在生活上的关怀和温馨的家庭环境,这将给他们的身体健康带来种种不利的影响:第一,留守儿童的健康可能由于临时抚养人对他们的照顾、关心不足而受到影响;第二,留守儿童的性格可能更加内向以至于生病后不愿意向其临时抚养人诉说身体的不适,这样小病发展成慢性病的可能性就会增加;第三,留守儿童的营养摄入量可能不足或营养摄入
5、不够均衡,导致他们的身体健康受到影响;第四,由于缺乏父母的保护,留守儿童更容易受到伤害。一些新闻报道可能不能全面反映本文所列举的四种情况,但从一个侧面描述了留守儿童的生活现实。例如,一位留守儿童给在长沙打工的母亲频发死亡短信:我和弟弟一年到头都见不到你跟爸爸,没人跟我们说话,不知道找谁撒娇,在学校受了委屈也不知道说给谁听∀∀我们哭了你们不知道,笑了你们也不知道,你们总是说你们很忙很忙,只有跟你们说我们死了,才2会引起你们的注意。已有的一些调查结果也揭示了留守儿童所面临的健康问题。例如,江苏省东海县妇幼保健所和县疾病控制中心抽样调查结果显示,留守儿童低体重患病率为40%、生长迟缓
6、发病率为51%,显著高于同地区非留守儿童(13%和22%);留守儿童6%12个月龄组的贫血患病率高于其他年龄组。这说明缺乏父母照顾对儿童的健康确实有负面影响。然而,目前国内关于留守儿童身体健康的实证经济学研究很少。本文就留守儿童的身体健康(以下简称留守儿童的健康)所可能受到的影响进行探讨。具体地,运用中国健康与营养调查(CHNS)的数据,本文拟实证地分析父母不在家对农村留守儿童健康的影响。我们发现在其他情况都相同的情况下,仅母亲外出的留守儿童生病或患慢性病的概率比父母均在家的儿童增加276%。更为重要的是,父母均外出的留守儿童生病或患慢性疾病的概率比父母均在家的儿童增加382%
7、,而仅父亲外出对儿童健康的影响不显著。我们的数据显示父母均在家的儿童生病或患慢性病的概率是534%,则仅母亲外出和父母均外出的儿童生病或患慢性病的概率相对于父母均在家的儿童分别增加5169%和7154%,因此本文从实证角度揭示了留守儿童的健康处于不利地位。儿童的健康不仅是衡量经济发展的指标,而且儿童的健康与其长大成人后的健康、所能获得的教育水平、生产效率及收入联系十分紧密(ChenandLi,2009)。Caseetal(2
