西方经济学研究与中国经济学的发展

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1、1998年第11期西方经济学研究与中国经济学的发展俞品根(中国社会科学院经济研究所100836)当前我国有许多经济学者和经济工作者在研究西方经济学。研究的目的,一方面是为了在我国经济体制改革和经济发展过程中有所借鉴,另一方面是为了在中国社会主义经济学的建设中有所参考。本文讨论后一方面的问题,即研究西方经济学,吸取其有用成分,促进中国经济学的发展。“西方经济学”不是一个科学的名称①,现今人们已约定俗成,指的是西方国家中各个时期的主流经济学,当前特指美国各派的经济学说及其教材。西方经济学是西方国家的经济学者对这些国家的市场经济体制及市场运行方式所作的理论概括

2、。他们经过200多年的探索和讨论,使经济学研究形成了一套基本规范,建立了经济学的理论体系。西方经济学是西方国家制定经济政策的理论依据,是经济学众多分支学科的理论基础。但是,西方经济学,尤其是某些经济学专著,包含着资产阶级意识形态的说教,所以我们研究西方经济学的时候,要予以识别。我们要吸取西方经济学中有用的成分,批判其错误的内容。对于这一点,我国的经济学界大体上已形成了共识。现在有不同认识的方面是,西方经济学在哪些方面或在什么层次上可以为我们所借鉴和参考。有一种比较流行的看法认为,现代西方经济学中只有那些具体的经济管理方面的知识和经验可供我们借鉴。持这种观

3、点的学者有着这样的假定和逻辑:由于1830年英、法两国的资产阶级都取得了政权,所以此后的西方经济学都是庸俗经济学,在总体上是谬论,所以要在总体上予以否定;只有具体的经济管理方面的知识和经验,可供我们利用。这种看法缺乏分析。事实上,各个时期的资产阶级经济学都具有二重性。1830年前的古典经济学,既有科学成份,也有庸俗成分;现代西方经济学也兼有这两种成分。我们对于一切西方经济学都应该采取分析的态度。或者全盘肯定,或者总体上否定,都是缺乏根据的。170年来的历史表明,1830年并不是资本主义没落的标志。对于现代西方经济学中那些具体的知识和经验,我们也要采取分析

4、的态度。一般地说,愈是具体的经验愈具有特殊性,愈是带有各国的特点,我们愈是难以采用。举例来说,1996年美孚石油公司的投资决策模型,对于我国的石油公司来说是很难效法的;1995年以来美国城市体力劳动者的劳动供给模型,对于我国也是不适用的②。所以,笔者以为,从发展我国经济学的角度来说,西方经济学中那些比较抽象、理论层次比较高的内容,对我们更有参考价值。以下提出若干方面进行讨论。①西方经济学者并不把他们的经济学称为“西方经济学”,也不把中国经济学称为“东方经济学”,用地域概念来命名一个学科是不科学的。②我们这里讨论的是理论经济学,象国际贸易、国际金融等应用经

5、济学科,不在本文讨论的范围之内。74一、关于经济学的逻辑起点经济学是一个完整的理论体系,这个体系要有自己的起点。这里所说的起点是指研究的起点,不是指叙述的起点。研究的起点就是逻辑的起点。说它是逻辑的起点,是因为在整个理论的展开过程中,它都在发挥作用,时隐时显,贯彻始终。那么西方经济学的逻辑起点是什么呢?是个人。个人是西方经济学研究的基本单元,正如原子和分子分别是物理学和化学研究的基本单元一样。把个人作为经济学的基本单元,是因为个人是经济活动的基本决策单位。经济活动是由个人发动和实行的,其后果也由个人负责。个人对于他参与的经济活动的目的及预期想要取得的成果

6、,他自己最为清楚。所以,他自己的选择在他看来是最佳选择。正因为这样,个人是最佳选择单位。经济学是一门抉择科学,所以经济学要把选择者、决策者的个人作为逻辑起点。西方经济学认为,作为选择主体和基本决策单元的个人,具有以下特征:个人作出决策所遵循的原则是个人利益。个人利益促使他去积极从事经济活动。酿酒师和屠户出售酒肉,并不是出于怜悯他人没有酒喝、没有肉吃,而是因为他们希望由此而获利。同样地,居民购买酒肉,也不是因为同情酿酒师和屠户的辛苦劳作,而是因为他们用这些商品来满足自己的需要。在资本主义市场经济中,人们忙忙碌碌做买卖,时常还要冒着风险,然而大家乐此不疲,都

7、是为了个人利益。经济学把人们在经济活动中获取个人利益、趋利避害的行为称为理性行为。正因为人是有理性的,所以当市场上商品价格下降时,购买者就愿意多买而出卖者设法少卖;反之,当商品价格上涨时购买者就少买而出卖者希望多卖。这样的理性人,就是所谓的经济人。经济人不仅设法趋利避害,而且要使自己的利得最大化。消费者要使自己的满足最大化,生产者要使自己的利润最大化。西方经济学认为,正是这种最大化行为,引起市场价格的不断调整,终于使供求趋于均衡。在市场均衡的条件下,一切资源都被最有效地利用。所以,按自利原则行事,并使所得最大化的个人,成了经济学的逻辑起点①。中国经济学也

8、应该有自己的逻辑起点。人们提出过多种关于起点的说法,如公有制起点说,商品起点说,