秘密的承诺 [经典小说]

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1、序幕─一七八年英格兰她们成了好朋友之后，才发现她们原该彼此仇视的。两个小女孩相识于苏格兰与英格兰交界上每年一度的夏日赛会。那是英格兰男爵之女韩茱丽经历过的第一个苏格兰野外庆典活动，也是她第一次离开远在西英格兰的家。兴奋及刺激使她在午睡时间几乎合不上眼。这么多新奇的事物可做可看，而对一个好奇的四岁孩子来说，可以调皮捣蛋的地方也多着哩。而柯嘉琳已经调皮捣蛋过了。她父亲狠狠地打了她的屁股一下，让她为自己的淘气后悔，接着将她像一袋饲料似地扛在肩上，走过广阔的田野。他命令她坐在一块平滑的大石头上，远离唱歌及欢笑的人群，直到他回来接她。他说：她可

2、以利用这段时间安静地忏悔她的罪过。既然嘉琳根本不懂“忏悔”是什么意思，她决定她不必服从那个命令。这根本也无甚差别，因为她的心思已完全为那只绕着她的头嗡嗡飞行的蜇人蜂所占据。茱丽看到那位父亲惩罚他的女儿。她为那位满脸雀斑的小女孩感到难过。她知道老是贺伯姨父打她屁股她绝对会哭，但那红发小女孩甚至没皱一下眉。她决定找那女孩说话。她等到那父亲放下指着女儿摇晃的手指，开步走过田野后，才提起裙摆从石头后面偷偷跑过去。“我父亲绝不会打我。”茱丽吹嘘地做了开场白。嘉琳没有回头看是谁在对她说话。她不敢把目光掉开现在正停在她左膝旁边石头上的蜜蜂。她的沉默

3、并未使茱丽退却。“我父亲已经死了，”她宣布。“我还没出生前就死了。”“那你怎么知道他会不会打你？”茱丽耸耸肩。“我就是知道他不会，”她回答。“你说话的腔调好好玩，好象喉咙里卡了什么东西。是不是真的卡住了？”“不是，”嘉琳回答。“你说话的腔调也很好玩。”“你为什么不看我？”“我不能。”“为什么不能？”茱丽问。她等候答案，粉红的裙摆被她捏出了绉褶。“我必须注意这只蜜蜂，”嘉琳回答。“它想咬我。我必须准备好把它赶走。”茱丽靠近，她瞧见那只蜜蜂在小女孩左脚附近飞舞。“你为什么不现在就赶？”她低声问。“我不敢，”嘉琳回答。“万一没打到，它一定会

4、咬我。”茱丽皱眉苦思。“要不要我替你打它？”“你肯吗？”“或许，”她回答。“你叫什么名字？”她这才问道，拖着时间好鼓起勇气打蜜蜂。“嘉琳。你呢？”“茱丽。你为什么会取这个名字？”嘉琳夸大地长叹一声。“我母亲叫嘉营，她在生下我的时候死了。我外婆叫凯琳，她也是因为生孩子死的。因为教堂说她们不干净，不让她们葬在祖先的墓园，父亲希望我乖乖听话，将来就能上天堂，而上帝听到我的名字时，它会记得我母亲和外婆。”“为什么教堂说她们不干净？”“因为她们死的时候正在生孩子，”嘉琳解释。“难道你什么都不懂？”“我当然懂得一些事。”“我大概什么都懂，”嘉琳自

5、夸的说。“至少，父亲说我真的认为我懂。我甚至知道婴儿怎么跑到母亲的肚子里Z你要不要听？”“当然要。”“男生和女生结婚以后，那个父亲在他的酒中吐一口口水，然后要那个母亲喝。她喝下去后，肚子里就有婴儿了。”茱丽听了这刺激又恶心的消息，不觉扮个鬼脸。她正想求她的朋友多说一点时﹒嘉琳突然大声呻吟。那只蜜蜂已落到她朋友的鞋尖。茱丽瞪着蜜蜂，它似乎越变越大。有关生孩子的话题立刻被撇在一旁。“你要打它了吗？”嘉琳问。“我在准备。”“你害怕吗？”“才不哩，”茱丽撒谎。“我什么都不怕，我认为你也不怕任何事。”“为什么？”“因为你父亲打你时你没有哭。”茱

6、丽解释。“那是因为他没有用力，”嘉琳解释。“父亲从不用力打我。打我他比我更痛。至少盖文和凯文就是那么说的，他们说父亲把我宠坏了。”“盖文和凯文是谁？”“我同父异母哥哥，”嘉琳解释。“父亲也是他们的父亲，但是他们的母亲和我的不一样。她也死掉了。如果你现在要打那只蜜蜂，我就闭上眼睛。”茱丽决意给她的新朋友留下好印象，不再去想此举的后果。她伸手向蜜蜂挥去。但是舞动的翅膀触及她的手掌时，她觉得手心一痒，直觉地合起了手。接着她开始哀叫。嘉琳自石头上跳下来，用她知道的唯一方式帮助她，她也跟着哀叫起来。茱丽绕着石头团团转，尖锐的呼叫使她几乎喘不过气

7、来。她的朋友跟在她身后，同样尖声呼叫，不过那是出于同情及恐惧，而不是疼痛。嘉琳的父亲跑过田野。他先抓住的他的女儿。当她结结巴巴说出她的困难后，他再追上茱丽。几分钟后，两个小女孩都得到适当的处置。蜂针目茱丽的手掌拔了出来，并且敷上清凉的泥土。她这位新朋友的父亲轻轻抹掉她的眼泪。现在他盘腿坐在那块惩罚石上，左边的腿上坐着他的女儿，另一边则是某丽。从没有人为她如此大费周章。茱丽为自己引起的这些关注觉得害羞，可是她并没有排斥眼前的慰藉。事实上，她甚至悄悄地更倚偎了进去。“你们俩真是活宝一对。”她们不再抽泣时那个父亲摇着头说。“叫得比喇叭声还响

8、，像没头鸡似地猛绕圈子。”茱丽不知道这位父亲是否生气了。他的声音粗嘎，但他没有皱眉头。嘉琳则在偷笑，茱丽判断这位朋友的父亲一定只是故意装得那么凶。“她被咬得好痛哩，父亲。”嘉琳宣布。“我相信，”他同意道。他转头面向茉丽，