通用电器公司复兴记

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1、第一章日本皇宫流光溢彩托马斯·阿尔瓦·爱迪生帮助建立起来的公司并没有以他的名字命名，他为此耿耿于怀。爱迪生自有他的道理，因为他曾使通用电气公司起死回生。他还发明了留声机、电影和电灯泡。他是他那个时代最杰出的发明家，现代生活中的许多便利都要归功于他的天才。由于爱迪生发明了电灯泡，随即就建立了一个公司，这个公司后来发展成为通用电气公司。公司的经营范围全都集中在电气制造业上——这也是许多年来，事实上一直到第二次世界大战期间，通用电气公司的核心产业。二战以后，公司的经营范围扩大了。尽管电气制造仍然是公司

2、的基本特色，但是在公司有些人看来，向许多其他领域扩展，似乎意味着脱离了它的历史。可以说通用电气公司已经变得比“电气”更加“通用”了。那些对公司过去数十年的历程横加指责的人忽略了一个重要的事实：通用电气公司近年来如此高的声誉，同它久远而丰富的历史是分不开的。因此，在我们面对公司后来的变化之前，有理由先回顾一下过去。1878年10月15日是公司的成立日，当时叫做爱迪生电灯公司。爱迪生电灯的诞生是靠了一批发明家的帮助，他们凑集了在当时看来为数可观的五万美元，资助托马斯·阿尔瓦·爱迪生在新泽西州的门罗帕

3、克研究试验他的白炽灯。爱迪生是美国最多产的发明家，曾获得100多项专利。他于1847年2月11日出生在俄亥俄州米兰市，父母在密执安州的休伦港有一所宽敞的大房子，就在这房子的地下室里，他建立了自己的第一个化学实验室，当时他才7岁。21岁那年，他来到纽约，说实在的，浑身一文不名。不过，他给金股票电报公司修好了一台机器，还因此得到了一份工作，就在这个公司当技术监督，月薪300美元。从此他一直埋头搞自己的发明。第二年，他就获得了电动投票记录器的发明专利，不过在当时，他还无法推销这项设计。到了29岁，爱迪

4、生来到新泽西州门罗帕克，在那儿着手解决他所谓的“电灯问题”。电灯。这可能吗？不用点火，不用煤油，不用蜡烛，就能亮起灯来吗？在1830年代，就能生产电了。到了1872年，第一台在商业上获得成功的发电机问世了，它能发出平稳可靠的电流。1805年，曾有个名叫汉弗莱·戴维的科学家用两条导线通电，电流穿过两个线头之间的空气，形成放电。只要电流不中断，放电就会持续下去，产生电弧。1870年代，电很便宜，弧光灯就应运而生了。尽管这种灯发出闪烁刺眼的光芒，潜伏着火灾的危险，巴黎和别的城市仍然用它为街道照明。弧光

5、灯倒是有不少好处，但它的缺点是光大强，不适于在小范围内使用。当时有些研究人员一直想方设法把弧光灯缩小，小到可以在家里和办公室里使用。爱迪生也是这些人当中的一员。他在1877年已经发明了留声机，但是他这时正着手进行的白炽灯的试验才是他一生最重要的发明。这项发明对人们生活产生的影响是任何别的发明都无法比拟的。爱迪生和其他研究者们试图搞出来的东西叫做白炽，其基本原理是在一根某种材料做成的细丝上通电产生亮光，用这种办法来缩小弧光灯的亮度。关键是找到可以耐高温的材料来制造这种细丝。纽约的一位律师格罗夫纳·

6、P劳里是爱迪生的好朋友，也是西部联合电报公司的法律顾问，爱迪生通过与他敲定一桩交易，得到了自己所需要的经济支持。劳里拿出30万美元，于1878年10月和爱迪生共同创建了爱迪生电灯公司。作为对公司一半股份的报偿，爱迪生保证造出白炽灯。别人试验的是重材料，而爱迪生意识到必须使用头发那样的细丝。他在1879年10月19日星期天进行的试验是一次突破，试验的材料是根烧焦的棉线。电流接通了，大家的眼睛一齐转向灯泡，灯泡亮了。但是它会一直亮下去吗？时间过了一个钟头又一个钟头，灯泡连续亮了40个钟头——这会儿已

7、经到了星期二下午——爱迪生十分满意地宣称：“它既然能亮这么久，我肯定会叫它①亮上一百个钟头！”效能差、不实用的弧光灯终于被淘汰了。多亏了汤姆·爱迪生，白炽灯由梦想变成了现实。足足过了两个月，新闻界才开始鼓吹爱迪生的成就。那些刻薄鬼们诬蔑爱迪生的发明是冒牌货。尽管这样，煤气公司的股票还是一落千丈，而爱迪生电灯公司的股票却扶摇直上（一直达到每股3500美元）。很显然，相信这个成就的还是大有人在。爱迪生一生最辉煌的时刻在除夕来到了，大年夜，他向3000名观众展示了自己的发明，他们翘首观看着门罗帕克的街

8、道和楼房被电灯照得光辉灿烂。1880年，爱迪生获得了这项新发明的专利（专利号223898），并建立了一个隶属于爱迪生电灯公司的子公司，进一步完善电灯。到了1882年秋天，他已经为覆盖一个城市大部分地区的供电系统的启甲做好了准备。他的计划是使纽约市的珍珠街电站成为美国第一个商业性中心发电系统，打算让这个系统为1.4万个白炽灯供电，为900座楼房提供照明，然而成功并非事先可以逆料的结局。爱迪生出于对结果的担心，禁止记者前来采访。他完全有理由这佯做，因为几周前，这个系统还在试验的时候，有个年轻人突然闯