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1、李约瑟难题与中国传统文化的关联性1、什么是李约瑟难题英国著名学者李约瑟在其编著的《中国科学技术史》中正式提出了著名的“李约瑟难题”[1]。根据他的研究,在18世纪以前中国的科技非常发达,很多传向了西方,像中国的四大发明：指南针、火药、造纸术和印刷术等,但在18世纪中叶以后却落后于西方，由此李约瑟提出了一个问题,为什么在公元前1世纪到公元15世纪之间,中国文明在把人类自然知识运用于人的实际需要方面比西方文明有效得多?”“为什么近代科学只有在欧洲,而没有在中国文明(或印度文明)中产生?”这就是著名的“李约瑟难题。李约瑟难题其实是：为何近现代
2、科技与工业文明没有诞生在当时世界科技与经济最发达繁荣的中国。“李约瑟难题”一提出,就引发了中外学者持续不断的研究热情，关于求解“李约瑟难题”的各种观点层出不穷。3、李约瑟难题与中国传统文化之间的关系科学技术发展的历史表明:任何一个国家科学技术的发展都要受本国传统文化的制约和影响,都要在一定的文化背景下发展前进。因此可以从不同地域的文化角度来对不同地域科学技术发展产生差异的原因进行研究。意大利成为世界近代自然科学的策源地、近代科学史上第一个科技活动中心,是文艺复兴文化思潮涌动迭起所推动的必然结果;英国工业文化的悄然兴起,促使英国从1660
3、-1730年连续70年成为世界科技活动的中心;正是法国启蒙文化思潮的推动和唯物主义哲学思维的指导,使法国科学技术迅速赶上并超过英国,并从1770-1870年连续100年成为新的世界科技活动中心;德国积极吸取了法国技术教育文化和英国工业文化的精华,导致其1810-920年连续110年成为世界科学活动的中心;本世纪20年代,正是美国“融合文化”的聚优性,指导其科学技术迅猛发展,致使世界科学活动的中心从欧洲转移到美国,到50年代美国科学技术的发展达到鼎盛时期,至今仍似有不可动摇之势。由此可见,科学发展与地域文化之间直接或间接地发生着联系。然而
4、,任何事物都具有双重性,这是辩证法的普遍规律。一个地域的文化可以推动科技技术的发展,也可以在一定程度上对自然科学产生消极作用。中国古代自然科学所取得的举世瞩目的辉煌成就,与古代传统文化有密切的联系,同样,近代科学没有在中国成长,也有相应的文化方面原因。可以认为，中国古代传统文化本身就包含了一些不利于自然科学发展的因素。它们表现有以下几个主要方面。一、传统文化实用理性的思想导致经验科学发达而基础理论研究薄弱先秦诸家为寻求当时社会大变动的前景出路而授徒立说,使从商周巫史文化中解放出来的理性文化,没有走向闲暇从容的抽象思辨之路(如希腊),也没
5、有沉入厌弃入世的追求解脱之路(如印度),而是执着人间世道的实用探求。李泽厚先生在他的《中国古代思想史论》中分析了中国的实用理性,他认为,中国实用理性主要与中国四大实用文化即兵、农、医、艺有密切联系。“它们与天文、历数、制造、炼丹等等还有所不同,兵、农、医、艺涉及极为广泛的社会民众性和生死攸关的严重实用性,并与中国民族的生存保持直接的关系。”在面临较严峻自然环境的中国古代社会,压倒一切的问题是如何维护氏族与国家的社会秩序以生存下去。围绕这个主题产生了诸子百家学说。后来占据统治地位的儒家经典,主要是关于“齐家、治国、平天下”的实用伦理学和政
6、治学,所谓“半部《论语》治天下”道出了它的实用性。儒家学说之外也多是实用理论。中国古代哲学中的玄学,其虽然也有天地万物的哲学思辨,但在价值观上却是非常实用的:它的目的并非要人脱离现实生活,寻求那种“玄之又玄”的“众妙之门”,而是教导人们“无知无欲,使夫智者不敢为也”。回归那种朴实无华、结绳而治的原始氏族社会,废除一切非实用的事物。“超世型”的道教文化,同样追求肉身成仙、长生不老等现世利益。因此,在这个思想环境下生长出来的中国古代自然科学,自然是实用的工匠型科学技术:“天文、历法、气象等学科,既是直接为农耕服务,也是维护帝王统治的天道之学
7、。传统医药学更是直接的实用科技。其他如建筑、水利与农桑技术,都是工匠经验知识”。生活在中国传统文化环境下的知识分子,既不像古希腊人那样沉浸于对现实世界背后的“理念世界”探究,或像哥白尼、开普勒、伽利略、牛顿和爱因斯坦那样沉醉于对宇宙秩序的探寻,也不像西方中世纪基督教徒那样虔诚信仰彼岸世界的上帝,中国传统文化是“入世”为主的文化——以生存为目的的实用文化。它导致中国缺乏理论基础研究,使科学止于工匠水平。如果我国古代的科学家能从火药的配比出发,研究物质反应的定量关系以及物质反应时的能量转换,那么就会将技术升华为科学——化学;再如,古人如果找
8、一找指南针为何指南的原因,也许就能在中国诞生一门新的科学——电磁学,但是也没有。我国古代“重实用轻理论”的思想致使中国古代虽然拥有先进的技术却没能形成一套完整的科学体系,导致了中国在科技发展的开始阶段就已先
