关于动物方言的研究

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1、关于动物方言的研究　　当英雄们离开黑暗城堡逃往更黑暗的森林，吸血鬼伯爵的“黑夜之子”们开始制作它们自己的“音乐”――恶狼嚎叫声远远传来，在特兰西瓦尼亚的夜空回荡。这时我暂停了电影，“这不是欧洲的狼，嚎叫声都不对！”我对同伴说，“那只狼属于加利福尼亚州的边远地区！”　　为了我的博士学位，我曾花几百个小时去听成千上万的狼嚎叫，它们的区别对我来说是显而易见的。俄罗斯的狼声音一点也不像加拿大的狼，豺狼的叫声也完全不同，听上去像波斯语和法语的区别。我相信这肯定有地域和亚种群的区别。其他研究人员之前做过这个课题，但没有人收集到足够多的狼嚎声或进行

2、过恰当的测试。几年后，我完成了我的学位，我把这些吸血鬼故事一般的恐怖经历讲给剑桥大学的动物学家阿瑞克?克什巴姆听。他立即建议我们研究一下犬科动物物种和亚种之间有无差异，如果有的话，是否能反映不同的文化。　　动物互相呼唤时，依靠从呼叫者到听者之间的单向信息流进行沟通。现代录音技术发明之前，任何声学通信都只能持续回声那么长的时间。因此，虽然我们能够听出现代人类语言的不同，却无法探索书面语言出现之前的语言的起源，也无法获知古人类是如何讲话的。现存语言超过6000种，而每种语言又有不知多少种方言。德?马丁维尔制造出第一台声学录音仪器以前（18

3、60年），语言的世界对我们来说是无声的。尽管偶尔我们还能听到一些已经消亡的语言的支离破碎的片段出现在我们的语言中。8　　语言第一次出现是什么时间、是如何出现的，一直是一个存在巨大争议的话题，它甚至被称为“科学界最难的问题”。我的工作是研究从发出的声音里能提取出什么样的信息。这是理解身体在哪儿决定呼叫的形状和形式、在哪儿对呼叫进行控制的第一步。例如，一个钢琴演奏者只能弹奏钢琴有限的88键组合，但是在斯坦威钢琴上弹奏出来的一首歌和随便在一个酒吧里的一架钢琴上弹奏出来的同一首歌，音质有明显的不同，也可以弹奏出不同的曲调。将仪器的特点和弹奏者

4、的选择分离出来是必不可少的，这样我们才可以理解这些选择可能表达什么意思。　　行为并不是纯粹的本能，不是没有任何思想和灵活性的，不是生就如此。行为通常是后天在交际中获得的。黑猩猩是一个有趣的例子，它们会复制同伴分裂坚果、捕捉蚂蚁或者清洁牙齿的成功战术，并把对某种工具的使用方法一个个传播开去。比起生的食物，它们更喜欢熟的食物，甚至能够学会美国手语。这一切都增加了我们探究其他物种是如何发展共享的文化和知识的兴趣。无论是鸟类使用工具、蚂蚁饲养动物，还是鹦鹉跳舞，这些以前被认为是人类特有的活动现在在各种各样的物种中都发现了。这意味着动物可以是人

5、类的一个模型，给我们提供观察我们自己进化过程中那些看起来很神秘的东西的一扇窗。8　　也许这个研究最引人入胜的领域是语言和言语的进化。人们曾经认为，只有人类使用语言，而动物发出的声音只不过是对行为诱因的本能反应，比如疼痛时的哭喊。现在我们知道许多物种在它们的声音产物上都有适应性，使得它们选择什么时间呼叫，决定什么样的声音。研究人员发现猴子使用不同的呼叫代表不同的捕食者，草原犬鼠在它们的警示呼叫中可以编码正在接近的捕食者的颜色和形状，鸣禽在它们的歌唱音符顺序中显示了特别复杂的规则。希望对动物呼叫的研究可以揭示人类语言的发展方式，这是朝着解

6、决最难的科学问题迈出的一步。　　方言，即在发声的形式和使用方面存在的区域差异，是人们一直在鸟类、蝙蝠、黑猩猩中进行观察的对象，而现在在越来越多的其他物种中进行观察。鲸让我们听到了最美妙的方言，座头鲸的叫声可以传输到数百千米以外，告诉倾听者鲸生活在海洋的哪一部分，并且可以依靠歌唱形态跟踪其家族。生物声学家凯瑟琳?佩恩和罗杰?佩恩在20世纪60年代首次用水下麦克风倾听鲸的叫声，并运用音符年复一年地探索发生在每头雄性鲸身上的变化。早在亚里士多德时期就被听到的鲸歌成为人们集中研究的主题，引发了公众广泛的兴趣。他们的研究表明，座头鲸的歌声有地理

7、差异，我们仅凭歌声就能分辨出它们的种群，而它们的歌声一生中都在变化。因此鲸能控制它们的歌唱并服务于其文化。佩恩发现了鲸歌的方言，那我们能不能发现犬科动物的方言呢？　　尽管它们的文化非常流行，但狼的嚎叫直到最近才成为科学界集中关注的研究主题。现在，在海洋生物学家和鸟类学家的领导下，科学家有了改进的录音设备和分析程序，可以对其进行深入研究。8　　理解动物彼此间说什么的第一步就是找出声音的哪些方面是功能性的，哪些部分是由嗓子和嘴巴的结构形成的，或者说什么是钢琴、什么是曲调。20世纪60年代以来的研究表明，几世纪以来一直困扰我们的嚎叫可以告诉

8、我们很多关于某种特定狼种的发声问题。像人类一样，每一只狼都有自己的声音。每个狼群的嚎叫声也有自己的相似之处，使得不同家族的嚎叫声不同于其他家族（狼对熟悉的嚎叫声回应比较友善）。我们知道的只有这么多，而我们不知道的是，是否