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1、英语的最近变化1998年5月6日加拿大圣文生大学的Marie-LucieTarpent在LinguisticList电子论坛第9668期上(以下略LinguisticList)报道了她所观察到的英语某些词汇在用法和发音上发生较多变化,由此引起了美加英各国学者们的注意,纷纷参与了讨论。LinguisticList的编者特此开辟了“英语的最近变化”专题展开讨论,为时近3个月,讨论内容从语音和词汇语法扩展至对英语变化的规模,原因和态度的认识,但不包括新词语的创造,这是可以理解的,一方面随着社会生产的发展和科学技术的进步,新词语日新月异,不可能一一讨
2、论,另一方面,所谓变化,必然指现有语音和词汇语法的“变化”更为切题。由于英语已发展为具有多种变体(如英国英语,美国英语,加拿大英语,澳大利亚英语等)的大语种,而讨论者以美国学者居多,因此所谓的英语变化多数为美国英语的变化。1语音变化语音变化是语言变化的主要方面,因为言语是按男女老少、地域、职业、文化和受教育程度形成的各个言语社团在交际时的最基本手段,因此变化往往从一定言语社团的语音开始,然后延伸至书面语。这大致表现在以下几个方面。(1)/u/的前移Tarpent首先报道象"food"这样的词语中元音前移的现象已不断增加。过去上法语课时给同学讲
3、明法语的"vous"相当于英语的‘you’,而念法语的‘tu’时需要注意,比较难发。由于/u/的前移,‘food’念成‘fu’,以至与‘vous’不好区别了。当有人提出这种发音可能源自加州青少年和村女,马萨诸塞州洛克学院的RashadUllah(9.686)说南部各州早就是这么发音了,他还列举Labov有关北方城市语音变化中提到过这种现象。西密执安大学的PaulJohnson(9.675)也认为这种变化具有普遍性。MarcHarmann(9676)补充道圆元音的前移可见之于较多语音环境,如在塞音和鼻音之前,或该语音后无其它语音,或出现了圆唇音
4、:‘food’→fjud‘smooth’→smjuθ‘road’→rjud‘duke’→djuk‘soon’→sjun‘too’→tjuRashadUllah还指出‘stop’中的/o/被念成‘cat’中的‘?’,‘caught’中的元音开口度加大为‘cot’中的元音;‘hut’中的‘ｕ’圆唇化接近为‘bought’中的元音。有趣的是RickMaCallister(9.680)观察到在田纳西州和肯塔基州,情况相反,如‘news’nju:→nu:z;‘e’→ei。其次,结尾的ｌ常常脱落,特别是在u:音之后,如
5、“school”sku:l→sku:w。(2)前元音的下移MarcHamann(9676)认为‘egg’和‘beg’被念成‘agg’和‘bag’已有一段时日。最先见之于‘beck’→‘back’,元音拖长了。有的说最早出现于加州(PetBarrett,9.676),有的说在大湖各州流传很广(Pauljohnston,9.675)。不管怎样,现已普及全国。其原因可能是对双唇音的过分矫正,这也包括从/i/向/?/的过渡。变化最甚的为/e/和/?/的双元音化,如加州北部将‘egg’和‘vague’与/?ig/和/v?ig/押韵(DavidCo
6、sta,98.5.10);‘bag’和‘nag’与/b?ig/和/n?ig/分别押韵,(JohannaRubba,9690);黑人英语中的‘wreck’念成/reik/。另外,在美国电视和电影,特别是年青人中,这种发音也很平常(GeraldB.Mathias,9.689)。持保留意见的有LarryTrask(9.683)和Kdcaldw(9.720),他们认为这种变化只限于‘egg’和‘leg’等词,不包括‘beg’,‘peg’,‘keg’和‘Meg’等词,肯定不包括‘Megan’,这种发音有些做作。PaulJohnston指出上移的变化
7、也存在,如有的美国方言把/?g/念成/eg/;形容词‘pink’成为/pi:nk/。(3)中元音化(Midding)根据变化的双向性,PeggySpeas(9.690)提出“中元音化”的观点,那就是后元音前移,前元音后移,高元音下移,低元音上移,如:‘peace’ 发音时,将/i/音略向低向后。‘pet’ 有些像‘pat’,但稍后。‘man’/?/音略往上提。‘boat’ 略往前,也许上抬。‘but’ 有些像非重央元音,略往前。‘cool’/u/音往下,可能前移,如‘cull’这个词的发音。‘father’ 有些与‘lather’押韵。(4
8、)有关腭音的变化这首先是起始软腭音的硬腭化,如RickMcCallister(9.720)观察到西海岸的年轻人将‘cool’/ku:w(l)/念成/kju:w/(
