小学英语教学：困境与机遇

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1、小学英语教学：困境与机遇RodEllis　　人民教育出版社　陈力译　　[译者按]：昆士兰大学教授RodEllis是二语教学领域知名学者，他在Journalofforeignlanguages期刊2010年第1期撰文EnglishinElementarySchools:LimitationsandPossibilities,评论中国、日本等亚洲国家小学英语课程开设情况以及课程实施过程中所面临的困境与机遇。为方便更多关心小学英语教学的读者参阅，现将全文译出。文中提到的关于年龄与外语学习效果的一些实证研究和结论并非新论，国内学者如桂诗春（1992）杨连瑞（1998）胡明杨（2002

2、）束定芳（2004）等近年来对相关话题也有讨论。译介此文的另一个原因是觉得，作为一个“局外人”，Ellis的一些观点可能会给我们分析观察国内小学英语课程和教学提供一个或许不完全相同的新视角。Ellis此文首先回顾了有关小学阶段英语教学效果的主要研究，指出已有研究结论并不支持一种普遍存在的认识，即认为与青少年或成人相比儿童是更好的外语学习者。因此，从长远来看小学阶段开始教学英语并不能保证学习者能达到更高的英语水平，特别是以显性二语知识来衡量时更是如此。随后文章分析了像中国和日本这样的亚洲国家小学英语教学中所面临的问题和困境，比如由于合格师资的短缺，小学开设英语课的政策在实施过程

3、中的落实情况极不均衡。文章最后认为，在中国、日本这样的亚洲国家，小学普遍开设英语课不一定能实现改进英语教学整体效果的目标。充足的受过儿童外语教学专门训练的师资以及适合小学儿童外语学习的教学方法（如任务型语言教学）是实现目标的两个基本前提。引言包括中国在内许多亚洲国家都在调整英语教学政策，开始在小学阶段开设英语课。韩国国家教育课程（NEC）规定，小学三四年级每周开一小时、五六年级每周开两小时英语课。2002年，日本颁布文件允许小学校自主开设英语会话活动课，以增进小学生的国际意识。2006年3月，由教育部、文化部和科技部等共同组成的特别委员会，提出议案，规定在小学五六年级每周开设

4、一个小时英语课，但是不作为学术科目，也不进行考试或划分等级（Butler2007）。2001年1月18日，中国颁布了《教育部关于积极推进小学开设英语课程的指导意见》，把英语教学的起始年级从原来的初中一年级提前到小学三年级。文件对城市和农村学校做了不同要求，规定城市学校2001年秋、农村学校2002年秋开始在小学三年级逐步开设英语课（Hu2008）。三个亚洲国家的政府决定把英语教学起始时间提前至小学阶段的原因何在？重要原因之一是意识到了英语在当今互联网信息时代全球经济领域和国际交往中的国际通用语地位；第二个原因是希望提升小学生对非本族文化的感知理解，拓展国际视野；第三个原因是越

5、来越多的学生父母认识到良好的英语水平对孩子未来就业的重要影响，且认定及早开始学习外语能让孩子争取到更多的优势；第四个原因是认为小学生比中学生或成年人英语学得更快、更容易成功。显然在在最后一点上，其他国家已有的研究成果未受到应有的关注。本文考察像中国这样的国家开设小学英语课时可能面对的困境，同时也探讨这一政策可能给外语教学改革带来的机会。文章主要讨论三个问题：1）关于小学外语教学效果已有那些研究和结论；2）像中国这样的国家，小学开设英语课的政策能在多大程度上有效实施；3）什么样的外语教学法更适合小学生学英语。一、早学英语值不值？有关儿童学习英语的效果，目前我们知道些什么呢？要回

6、答这个问题，可以参考已有的针对儿童与青少年或成人英语学习效果的对比研究，也可以参照有关小学英语教学效果评估的研究。Krashen，Long和Scarcella（1979:161）在综合前人研究成果的基础上，提出三点后来广为引用的结论：1）学习时间和输入量相对不变的情况下，早期的句法和形态发展阶段，成人比儿童学习效果好；2）学习时间和输入量相对不变的情况下，早期的句法和形态发展阶段，青少年比儿童学得快；3）自然习得环境下，儿童比成人能达到更高的二语流利水平。应该说这些结论还是经历了时间的检验。不过，几个结论表面看来又似乎有些矛盾：成人和青少年比儿童学得快，但是很多情况下儿童最终

7、能达到更高的二语熟练水平。要解释这一矛盾，我们在讨论年龄因素对英语学习效果的影响时，还需要区分课堂学习和二语自然习得两种不同的环境。自然习得环境下，儿童比青少年或成人更容易达到目的语母语者的语音水平（Oyama1976）。不过，青少年或成人学习者中至少一部分人也可以达到相同的母语者语音水平（Bongaerts1999）。句法方面，儿童表现出相似的优势，15岁之前在自然环境下习得英语的学习者，其语法准确性比晚开始学习英语的人能达到更高的水平（Patowski1990）。同样地，青少年或成人学习者中至少一部