从《大街》的乡镇形象看其映射的美国问题

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1、从《大街》的乡镇形象看其映射的美国问题摘要：《大街》是美国作家辛克莱•刘易斯的成名作，也是美国文学史上第一部获得诺贝尔文学奖的作品。作者通过描写闭塞、保守、狭隘的乡镇形象来揭露二十世纪二十年代的美国社会存在的弊病，因此其作品也成为美国在“自我发现”过程屮的重要里程碑。关键词：《大街》；乡镇形象；美国问题Abstract:MainStreet,whichmadeSinclairLewisbecomeafamouswriter，wasthefirsttowintheNobelPrizeinLiteratureinthehis

2、toryofAmericanliterature.ThewriterexposedthesocialmaladyofAmericain1920saccordingtodescribingtheimageofanocclusive，conservativeandnarrowtown.Sohisworkwasregardedasanimportantmilestoneinaprocessof“self-discovery”inAmerica.Keywords:MainStreet;Imageoftown;TheAmerica

3、nproblems引言19世纪末，20世纪初的美国，由于工业城镇的发展，乡村小镇在美国经济屮己不再占重要地位，它们己经进入了衰退阶段。可是，虽然它的社会地位己经降低，但是，小镇习惯上仍被看做是真正的美国，看成是合众国中无庸质疑的最好的地方。在美国作家的笔下，乡镇是乐土，是伊甸园，小镇生活是既温馨又美好，而小镇居民是善良友好的。而城市才是真正的万恶之源，因此他们喜欢美化乡镇生活，并让城市作为反衬，以使美丑在对比中显现。但刘易斯对于乡镇的生活真相是了解的，他以其敏锐的观察力及犀利的笔锋对这种陈旧的观点提出质疑。他发现昔日有关

4、乡镇生活的美好联想纯属虚构，于是他以索克镇为原型写下了《大街》，彻底粉碎了美国乡村小城镇生活在人们心目中的美好印象，通过戈弗草原上美丽纯洁的卡萝尔的眼睛，揭开了中西部小镇温情脉脉的虚伪面纱，暴露出小城镇的闭塞、狭隘和保守，而这些也是美国各地城镇都有的陋风恶^」。作者通过妙趣横生的譬喻和大量的细节描写映射出美国二十年代初的社会教条化、实利主义和拜物主义、文化局限、狭隘保守以及盲目自大、精神生活的空虚等社会弊病，并对其进行了无情的抨击和批判。一、社会教条化首先是通过肯尼柯特医生的新娘卡萝尔的眼光看“戈弗草原”的城镇外形：房屋

5、的建筑物千篇一律，所有房屋都是两层建筑，没有一丝一毫的审美观，大街两旁则布满了单调的令人无法想象的商店。对卡萝尔来说，这些房屋只是“麻雀窝”，而不是“笑语温馨的家园”。用评论家威帕(T.K.Whipple)的话来说，就是“镇里所有的建筑物中，任何一个房间、任何一幢建筑物及至整个村镇，都不是设计成适合人类生活的，一切都显示出对人类的漠不关心。”不仅建筑物如此，乡镇里的人也是这样：小镇周围的一切事物都是呆板单一,缺乏灵感；人们举止言谈，无不呆滞迟钝。镇民们陶醉于现存的生活方式中，成天关心的无非就是工作、家庭。购买自由债券等等

6、，任何超出此范围的活动都将被职责为标新立异而遭到批评乃至禁止。当卡萝尔大胆征求鋸木老板对利润分成的看法时，埃尔德先生吼声如雷地做了回答，这时候，“所有在座的人都正儿八经，节奏一致地点头赞成，如同橱窗里面陈列着的活动玩具”。又比如卡萝尔的丈夫威尔.肯尼科特医生的形象。在很大程度上，他是作为卡萝尔的对立面出现的。威尔虽然是名实干家，但他和戈镇人一样，染上了“乡村病毒”。他注重实利，自满保守，墨守成规。他觉得，戈镇是个理想的地方，戈镇人是天底下最好的人，因此，威尔对教条化的乡镇生活感到心满意足。在这里，几乎人人都把愚昧无知引以

7、为荣，凡是有贺力，或是有艺术素养，或是按照他们所说的“白炫博学”的人，反而都被视为自命不凡的，道德有问题的人，他们的观点也会被视为异端邪说而遭到指责。而美国当时的社会教条化十分严重，处处看起来都是大同小异。人们把对周围环境的遵从当作一种美徳，而原因是这种遵从会让他们有安全感，一旦离开群体生活，他们就会感到惶恐不安，然而这种盲目的遵从让他们的思考和娱乐的能力也丧失殆尽。二、文化与思想的局限戈镇里人们不仅思想感情单调刻板，麻木不仁，而且对于文化的观念也是固执守旧，盲目自大，附庸风雅。他们对于任何政治事件也都是漠不关心，只有被

8、别人问到时才会发表一些看法，但他们从来没有自己的见解，只是重复别人的观点，思想上毫无独立性。镇里的人们在知识方面更是愚昧无知。可悲的是，他们不是试图用多学点知识和接受新事物来弥补这一弱点，而是对自己的无知感到无比自豪，并心安理得的沉溺于无知的状态中。比如戈镇举行的妇女读书会是久恩尼塔之流的年轻少妇为自炫学问渊博而组织