AI芯片已进入“战国时代”.doc

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1、AI芯片已进入“战国时代”芯片战国时代拉开序幕。面对老牌霸主，新锐AI芯片公司尚显稚嫩，大多只成立了一两年，有的芯片刚刚推出，有的还在等待流片。但这一次，中国没有错过出发时刻。既然已经站在了第一排，接下来就要看增长，拼斜率了。2017年末，中国AI领域最热的是什么？芯片。12月，千呼万唤始出来，成立两年的地平线发布了自己研发的AI芯片“旭日”和“征程”；ThinkForce甫一成立就融资4.5亿人民币；11月，比特大陆发布了号称“中国版TPU”的张量加速计算专用芯片BM1680；9月，寒武纪授权

2、给华为海思的IP（可以集成在芯片中的模块）成就了全球首款手机AI芯片麒麟970；深鉴科技的FPGA板卡备受认可后，也公布了明年的“造芯”计划。而NovuMind创始人吴韧说，等NovuMind的芯片明年正式亮相后，所有人都会被AI芯片的“全新可能”震惊。从各种意义上看，AI芯片已进入“战国时代”。很久没这么热闹了2015年春，清华大学电子工程系的博士单羿问导师汪玉：要不要考虑创业，搞AI芯片？在那之前3年，一位多伦多大学的研究员用GPU（图形处理器，显卡的核心部件）跑深度学习算法，赢了2012年

3、ImageNet大赛。此后，全世界的人工智能实验室都注意到了GPU对深度学习效率的提升。汪玉也钻研了两三年，但当时他觉得尚未准备好创业。觉得必须“做点事情”的单羿先加入了另一家AI芯片初创公司实践自己的想法。不久之后，汪玉感到创业条件逐渐成熟，召回了自己的爱徒。汪玉的决断很及时：深鉴科技于2016年3月成立，仅一年半后，如果再加入这个赛道就晚了——玩家几近拥挤。据CBInsights估算，进入新兴芯片初创公司的投资总额从2015年的8亿美元增长到了今年的16亿美元；创投库里，AI芯片公司从零星几

4、家增长到20多家，还有十多家大大小小的公司传出要“做芯片”的风声。光今年下半年，台积电的生产线上就有超过30款“AI芯片”排队等着流片。自x86架构一统江湖，芯片领域已经很久没有这么热闹过了。令人欣喜的是，在这一轮浪潮之中，中国芯片前所未有地靠近世界前沿。中国的初创公司不仅与欧美初创公司几乎处在同一起跑线上，甚至渴望与英伟达、英特尔这些巨头直接拼杀。对数十年来一直落后的中国芯片产业来说，这是一次弯道超车的难得机遇，还是风口吹起的空泛泡沫？AI芯片是人工智能的发动机这一波人工智能的热潮，主要表现为

5、深度学习的爆发。而深度学习的爆发，又离不开芯片提供的算力。可以说，AI芯片是人工智能的发动机。中国人工智能泰斗张钹院士12月20日在地平线的芯片发布会上接过地平线创始人余凯的话筒：“人工智能能走到今天，计算机硬件做了不可磨灭的贡献。如果计算机不能提供像现在这样高速度、大存储量的能力，今天的人工智能不可能这样。”除了提高算力，地平线资深IC工程师谭洪贺说，芯片发展的好处还在于降低了AI的应用成本，可以实现设备的小型化，能够真正推动AI技术的普及。用CPU（中央处理器）跑深度学习不是不可以，但速度就

6、像老爷车，而用GPU就如同坐上了高铁。GPU刚好适合超大规模数学运算，训练速度是碾压级的。有了算力的支撑，深度学习开始真正成为实用的算法，ImageNet上图像识别的准确率终于战胜了人眼，使得人工智能进入应用阶段。甚至很多人说：没有GPU，就没有这一波AI浪潮。虽然业内没有一个明确说法，但一般认为AI芯片是“专门针对AI算法做特殊加速设计的芯片”。目前，按物理载体的不同，AI芯片主要分为四类：GPU、FPGA、ASIC，及“类脑芯片”。AI芯片分类在GPU上，英伟达公司目前是绝对霸主。有意思的是

7、，GPU最初主要用于游戏图像渲染，让玩家能有流畅体验，却在深度学习上意外找到用武之地。凭借GPU的优势，英伟达实现了股价逆袭：2015年，英伟达的市值是100亿美元，两年内暴涨10倍，今年夏天突破千亿美元。李开复曾笑谈：“真正懂科技的人，这几年谁手里没有一点英伟达的股票呢？”而更为大众熟知的芯片巨头英特尔，传统优势在CPU领域，在AI热潮中失去先机，现在反倒处于竞争中的不利地位。三十年河东，三十年河西。科技和商业既有深刻的规律，又有不可预测的偶然性。起起落落，没有谁能一直躺着赚钱。巨头较量没有谁

8、能一直躺着赚钱。体会过势能巨变的英伟达，一定明白一个道理：居安思危。而英特尔也知道：穷则思变。（当然，英特尔的CPU是一直挣钱的。）较量首先发生在GPU战场。今年11月，英特尔和另一芯片巨头AMD传出合作。未来AMD的独立GPU将会装进英特尔SoC。AMD的首席GPU架构师拉加·库德里也在近日加入英特尔，助其开发自有GPU。英特尔和AMD曾在CPU上竞争多年，如今面对英伟达的强势却选择联手。吴蜀抗魏，胜算几何？甲子光年接触的多位芯片专家都提到，芯片的研发有时间周期：你在跑，本来的优势者也在往前跑