商周时期的祖、帝、天观念

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1、商周时期的祖、帝、天观念前几年，我曾就西周时期的“天”观念提出个人的一点看法，指出学术界一直所认为的西周时期的“天”是“上帝的别称”的观点是不确切的，混淆了这两个概念的质的区别。我认为，上帝是有人格的至上神，而“天”则是没有人格的、抽象的宗教信念1。当时主要谈的是西周，尚未涉及商代的情况。后来进一步研讨商代的情形，特别是在夏渌先生《卜辞中的天、神、命》2一文研究成果的基础上，确认了商代同样也存在着“天”观念。于是，我尝试着将商周时期的“天”观念打通，并与同时代的祖、上帝观念作了比较，得出了一些新的想法。兹提出来，就正

2、于同仁。一、商代的祖、帝、天观念我们知道，情感与理性是互相对立的两种因素。情感突出的是人们的主观情绪，主要以人们的血亲关系为基础；理性突出的是人们的客观思考，主要以人们的利害关系为基础。一般说来，强调理性必然导致削弱情感；反之亦然。祖观念具有强烈的情感色彩。从资料反映的情况看，殷人不断地赞颂祖先，歌唱祖先的丰功伟绩。如：昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。3口差口差烈祖，有秩斯祜；申锡无疆，及尔斯所。4奏鼓简简，★我烈祖；汤孙奏假，绥我思成。5人们颂扬祖先，是因为祖先为其部族创造了丰功伟业，而且还随

3、时随地保佑着自己的后人，“降福无疆”，赐给后人福祉。就这一点看，殷人观念中其与祖先神的情感色彩重于理性色彩。为了维护部族的利益，人们要依照先祖的成规办事，以图利族利民。殷人强调：先王有服。6绍服先王之大业。7祖先神与其部族的人们有着紧密的血缘纽带，受到其后人频繁而隆重的祭祀。这一点，其他神灵是望尘莫及的：兹予大享于先王。8来假来飨，降福无疆。9从目前发现的殷墟卜辞看，殷人祭祖最为频繁，形成了一套祭祀制度，定期地、几乎没有遗漏地遍祀先祖。而殷人祭祀上帝的情形，目前所知却甚少10。二者形成了鲜明的反照。当然，为了部族的长

4、远利益，祖先神有时也惩罚其后代，如“高后丕乃崇降罪疾”、“高后丕乃崇降弗祥”11，但这种惩罚与上帝的惩罚和天命的转移绝然不同：祖先神惩罚的是部族内的个别人，而决不想毁灭整个部族。因此，从根本上说，这种惩罚是为了庇护自己的部族。祖是部族的保护神。上帝的特点，重在维护部族之间的公正与道德，没有上帝便没有部族之间的秩序。这一点，过去学界注意不多，应予强调。谁顺从了上帝的旨意，上帝就让谁主宰王国。在殷人看来，他们之所以能够统治天下，是因为商汤顺从了上帝的旨意：古帝命武汤，正域彼四方。12帝命不违，至于汤齐；……上帝是★，帝命

5、式于九围。13结果，上帝命令商汤统治了世间王国。卜辞所记“帝令雨足年”、“帝其令风”等，反映了人们思想观念中上帝对人世间生活的直接干预。盘庚认为，只要殷人继续依照商汤的业绩行事，就能够再创辉煌：“肆上帝将复我高祖之德。”14“天”缺少感情色彩，较为抽象，主要体现为一种绝对意志。殷人把这种绝对意志称之为“断命”15，人们不得不无条件地顺从：恪谨天命。天其永我命于兹新邑。予迓续乃命于天。16天命降监，下民有严（俨）；不僭不滥，不敢怠遑。17仅从上述内容还难以看出天命的全部内涵。不过，到了西周时代，情况则明朗多了。二、西周

6、的祖、帝、天先看祖。周人认为，在神灵世界中，唯有祖先神可以信赖，上天是靠不住的：天不可信。我道惟宁（文）王德延。18人们信赖祖先，是因为祖先为自己的部族建立了丰功伟业，使周族处于王国的中心位置：天休于宁王，兴我小邦周。19乃穆考文王肇国在西土。20於皇武王，无竞维烈；允文文王，克开厥后。21为了维护部族的利益，先王不厌其烦地教诲后人应该如何做，并以自身为后人树立了楷模:文王诰教小子有正有事无彝酒。22宁王惟卜用，克绥受兹命。23予不敢不极卒宁王图事。24诚然，祖先神也惩罚自己的后人，但其动机是维护部族利益，并不因此而

7、改变祖先神作为部族保护神的性质：乃丕显考文王克明德慎罚。乃速由文王作罚，刑兹无赦。古先哲王，用康保民。殷先哲王，用保n民。25所以，部族内的人们才虔诚而热烈地讴歌先公，祭祀先王：为酒为醴，n畀祖妣，以洽百礼。26“百礼”，是指各种各样的祭神活动。这里把“祖妣”单独放在前面予以赞颂，足见祖先神在人们心目中的感情地位。上帝是理想世界的最高主宰，周人对上帝怀有深深的敬畏，诚惶诚恐：皇矣上帝，临下有赫。27荡荡上帝，下民之辟；疾威上帝，其命多辟。28周人惧怕上帝，是因为上帝代表着正义和道德，代表着王国的秩序。他惩罚邪恶的部族

8、，不给任何人留情面：有夏不适逸，则惟帝降格，向于时夏。（夏）弗克庸帝，大淫佚有辞。惟时天罔念闻，厥维废元命，降致罚。殷王亦罔敢失帝，罔不配天其泽。在今后嗣王，……诞淫厥佚，罔顾于天显民祗。惟时上帝不保，降若兹大丧。29予惟小子，不敢替上帝命。30可以看出，上帝与祖先神不同，他不干预每一个部族内部的事情，只处理部族间的关系，而且与每一个部族的心理