中美家族题材电视剧的叙事结构比较

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1、中美家族题材电视剧的叙事结构比较叙事学研究自20世纪以来已经成为人文学科研究中的主要潮流。一般而言，叙事学研究有两个面向，“一是‘叙事结构’层次；二是‘叙事话语’层次。前者指的是对所叙故事的研究，旨在探寻故事情节的逻辑，句法与结构；后者指的是对叙述行为的研究，旨在说明所叙故事表现方式的规律”。①如果我们把“叙事结构”称之为“语言”，那么“叙事话语”则就是“言语”。　　以好莱坞电影为代表的商业影片就沿袭了西方文学作品的传统，以流畅的时空连贯性来讲述一个有着密切因果关系的故事，使故事的时空关系从属于因果关系，故事的上下文之间存在着一种“可追踪性”。这种结构的特点是，

2、情节曲折复杂，一环扣一环，具有强烈的艺术感染力，从而使观众全身心地投入到电视剧所营造的艺术氛围中，与剧中人同喜同悲，同歌同哭。　　但是，电视剧艺术不同于电影艺术，这种结构往往更适用于电影剧本，因为观众是坐在四面一片漆黑的影院中欣赏电影，除了将注意力集中在银幕上之外，没有别的选择。而通过考察中美两国的家族剧，不难发现一个突出现象，即：美国较少出现类似于长篇小说一样的长篇电视剧，西方文学史上有名的家族小说，如《飘》《荆棘鸟》等等，大多改编为电影而非电视剧；而中国的电视剧基本上是如同长篇小说一样的长篇电视剧，很多的家族剧都是由文学名著改编而成，如《红楼梦》《京华烟云》

3、等等。　　笔者认为这种现象的出现与中美两国不同的叙事传统以及两国电视剧不同的编播方式密切相关。　　中国家族母题的古典叙事作品在整体结构上往往不是以个人作为贯穿整个作品的线索，而是以家庭家族中的几个或多个人物作为作品的整体。传统的中国叙事文学中的“缀段性”结构一直以来都是学术界争议的焦点。鲁迅在《中国小说史略》中说《儒林外史》“虽云长篇，颇同短制”，“认为‘缀段式结构’前后没有结构极完整统一的故事和极核心的贯穿始终的人物。”②如《闯关东》在情节架构上就是典型的“缀段式”结构。全剧按不同历史时期，围绕朱开山一家的活动分成四个大的叙事段落，朱家人每到一个新的环境就引出

4、一批新的角色上场，之后，这些人物又随朱家的离开而退场。　　然而，现在的中国家族剧，尤其是原创剧本的家族剧在叙事结构上较少使用这种“缀段式结构”。它们在逻辑推理上讲究线索的整齐有序，明确的故事脉络。并且总是会关注于他的主人公，无论是动作线还是情感线都会紧紧围绕主人公展开，且较少发展次情节线，鲜有散文式的故事出现。　　如《乔家大院》，全剧的主体部分是围绕着乔致庸两大方面的生活展开的，一是乔致庸的社会生活，是他的创业线；一是乔致庸的感情生活。这一主一副两条线索贯穿全篇。情节设置上，该剧充分考虑到了情节的连续性与完整性，体现出自觉讲究结构技巧性的一面。剧情开始就设置了乔

5、家生意濒临崩盘险境，无奈之下大奶奶命人召回正在参加科举考试的二少爷乔致庸，这种种情况打破了乔致庸从文从官的梦想，也同时阻断了他与表妹之间的恋情。开篇为人物设置的这一极端情境无疑将乔致庸逼向一种两难境地，使其面临难以承受的巨大压力，为了家族的利益被迫做出艰难的选择，放弃了自己原本的理想和爱情娶回素不相识的陆家小姐。后来又通过他有条不紊地解决“高粱霸盘”一事，展现出出乔致庸在从商方面所具备的素质。可以说，前十集不仅为全剧展开各种关系做了必要的铺垫，同时也完成了对乔致庸性格的塑造，并由此衍生出一个个相对完整的叙事段落。　　形成这一现象的原因与两国不同的播出习惯有关，我

6、国的电视剧采用“日播”的方式连续播出，因此中国的家族剧制作可以每集不独立，每一集只作为情节发展的一个过程，共同构成一部连续剧。　　美国的电视剧与我国不同，它可以分为几季，连播好几年。美国电视剧首季的第一集称为“子”(pilot)，这与美国电视剧的制作流程有关，“引子”试播通过才会获准拍摄全季。因此，这一集需要确立总体基调，引出故事线索，明确人物关系，起到总领全剧的作用，之后的每一集都有一个主题，但它的主情节线是连续的并可自成体系。每一季亦是如此，既是开放的又是完整的。当前的美国家族剧很多采取的是小情节和主次情节交融的叙事方式。按照罗伯特