《未来总统的物理课》阅读分享

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1、《未来总统的物理课》阅读分享徐俐《未来总统的物理课》是加州大学伯克利分校的物理教授穆勒所写的。穆勒教授认为：“无论未来的美国总统来自哪个政党，他必须懂点物理学。”在这本书中，他用事实告诉我们，正如马克吐温所说，“大多数老百姓的麻烦不在于他们的无知，而在于他们知道太多不是那么回事的事情”。第一课：恐怖主义。穆勒从力学的角度分析了世贸大楼为什么会倒塌，恐怖分子为什么喜欢拿飞机当武器，以及未来恐怖分子最有可能采取何种袭击手段。我们很多人都对恐怖分子所制造的恐怖袭击充满了恐惧。而穆勒告诉我们，在911事件中，油比炸弹更加可怕——汽油的能量比炸药高15倍。恐怖分子天才

2、般地用当时允许携带的美工刀威逼驾驶员，然后用飞机上的燃料在世贸大厦上面纵火。长时间的大火让柱子变软，最后大厦一层一层地压下来。穆勒叫我们反思：一点点疏忽与漏洞也可能导致大祸。穆勒还告诉我们：不必惧怕恐怖分子用核武器来发动攻击，因为核弹难以设计、制造，而且核弹难以引爆。而散布放射性物质的脏弹也不可怕，因为恐怖分子在制造与布置它时，辐射会杀死他们。即使爆炸成功，散布的辐射仍然微不足道。而对于生物恐怖袭击，恐怖分子则现在还未制造或贮藏过生物武器。所以，许多时候，“他们知道太多不是那么回事的事情”。在穆勒教授看来，一个人即使上过大学物理课，也很可能说不出铀弹和钚弹的

3、区别，而知道两者的区别对于一个国家制定反恐政策是至关重要的。可惜的是，很多领导人缺乏基本的物理学知识，犯过很多可笑的错误。第二课：能源。穆勒从热力学角度探讨了人类为什么偏爱化石能源，何种节能减排方法最有可能见效。我们的教科书和媒体不厌其烦地宣称，人们对石油的依赖太大了，必须摆脱这种情况，必须用其他形式的能源，比如氢能、高科技电池替代石油来驱动汽车行驶。他最爱举的一个例子是前总统布什曾经推崇过的氢动力汽车。从表面上看氢气燃烧后生成水，不产生二氧化碳，但是氢气不是自然资源，没法直接开采，必须耗费能量来提取。另外，液氢燃料单位体积的储能量是汽油的1/3，也就是说，

4、要想让氢汽车不间断地行驶相同距离，就要安装一个比现有的油箱大3倍的液氢储罐，这将大大提高汽车的造价。穆勒教授认为，总统先生应该知道，石油不是罪人，寻找替代能源固然有意义，但节约能源更为重要，也更为现实，告诉人们将空调设置成他们喜欢的任意温度，但只要保证房间隔热性能良好，人们就能节约很多能源。第三课：核能利用。在各种替代能源中，穆勒显然偏爱核能，专门用了一章讲述放射性是怎么回事，和平利用核能的优缺点都在哪里。人们知道核能的巨大威力，但却害怕核电厂产生的核废料。自从几十年前苏联的切尔诺贝利核电站发生核泄漏以来，人们对核废料的处理达到了登峰造极的地步。比如美国政府

5、规定，在核废料处理地区，居民因核泄漏而接触的辐射量不能超过15毫雷姆。其实，一个人每年从自然界和在医院做透视所接触的辐射量都能达到350毫雷姆。人们对核废料的恐惧已经达到了荒唐的程度。甚至有人说，核废料在300年后的辐射性比作为原料的铀还要强100倍。从物理原理上讲，这的确是事实，毕竟核废料中含有的放射性元素比铀矿要高。但是真的有这么可怕吗？事实上，所有的核废料都被存储在地下深处，并在周围安放了保护装置，即使略有泄露，它的危险程度也只相当于自然界中尚未开采的铀矿。总统这样的政治家往往以为，核废料的处理需要在技术上更进一步，但实际上技术早已足够，总统先生要用物

6、理学数据给民众解释清楚，核废料保存问题已经解决了。第四课：太空探索。在许多人心中，把人送往太空是科学进步的体现，在太空中所做的任何工作都将是值得的。还是理智一点思考太空探索吧！当美国宇航局大谈要把宇航员再次送上月球时，许多物理学家对此嗤之以鼻。从成本上讲，无人运载火箭要比载人航天飞机便宜许多许多，但完成任务的能力丝毫不差。迄今为止，人类在太空探索领域里取得的最伟大的科学成就是，向太阳系的重要行星派遣了无人飞行探测器，以及应用了许多遥控设备探测宇宙。我们物理课本上最重要的太空科学知识并不是来自宇航员，而是来自太空或地面望远镜，还有太空机器设备。载人航天工程是非

7、常危险的形象工程。应该将航天员的危险工作交给机器人去完成。一个总统要善于开发和利用太空。第五课：全球变暖。在普通公众头脑中，谁排放了最多的二氧化碳，谁就该对地球气候的温室效应承担最大的责任。由于美国排放了占世界总排放量1/4的二氧化碳，因此解决全球变暖的关键是让美国变得更环保。美国的确该为全球变暖负责，不过事实是，如今美国二氧化碳排放量的增长率相对比较低。而发展中国家，比如印度和中国，二氧化碳排放量正在迅速增加，它们对全球变暖的“贡献率”也不容忽视。许多人认为，美国应该带头降低自己的二氧化碳排放量，给发展中国家做个表率。美国确实在朝这个方向努力，但是我们也要

8、知道，一个富裕的国家才有能力去减少自己的二氧化碳排放