禅宗「念佛者是谁」公案起源考

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1、禅宗「念佛者是谁」公案起源考释印谦/圆光佛学研究所提要明初之际，禅门兴起了参「念佛者是谁」的话头公案，这种将弥陀净土之「阿弥陀佛」四个字，纳入禅宗（尤指临济宗）参话头法来使用的一种「看话禅」，不仅在明末引起广泛讨论，也盛行于明、清两代。尤其民国初年禅门宗匠虚云老和尚（1840-1952A.D.）与来果禅师（1881-1953A.D.）更分别在上海玉佛寺、扬州高旻寺大力提倡教人参「念佛者是谁」公案。究竟「念佛者是谁」公案是起源于何时？何人？这公案与南宋后盛行的「看话禅」、明朝争论的「参究念佛」又有什么样的关系？是本文主要探讨的课题。关键词：511.念佛者是谁2.参究念佛3.

2、看话禅4.默照禅5.白莲宗前言早在四祖道信（580-651A.D.）的东山法门及北宗神秀（605？-706A.D.）、净众宗无相（680-756A.D.，一作684-762A.D.）即已出现「念佛净心看净」的习禅方式，念佛被禅门用来当做打坐的前方便之一。但六祖慧能（638-713A.D.）则不用念佛做为净心方式，改以「净心，念摩诃般若波罗蜜」，以念「摩诃般若波罗蜜」代替念佛，并言：「迷人念佛生彼，悟者自净其心……。」之语，影响日后禅宗与念佛的分道扬镳，各行其道。直到永明延寿（904-975A.D.）提出「唯心净土」，倡导六度万行、不舍一法，禅净调和、理事圆融之后，禅门之士

3、提倡净土念佛者便日趋增多，到了明朝，更兴起了将弥陀净土之「阿弥陀佛」四个字，纳入禅宗（尤指临济宗）参话头法来使用的「念佛者是谁」话头公案，并在明末之际引起广泛讨论。51到底「念佛者是谁」这种话头公案，在禅与念佛曾经有过一段壁垒分明，甚至相互排斥的过去历史，后来居然又「尽弃前嫌」成为禅宗的话头之一是肇始于何时？何人？就目前资料所知，日本学者忽滑谷快天根据明朝大佑（1324-1407A.D.）《净土指归集》（1393A.D.）的资料，认为「念佛者是谁」公案是肇始于（北宋末）曹洞宗真歇清了禅师（1097-1152A.D.），圣严法师依据蕅益智旭（1599-1655A.D.）《灵

4、峰宗论》『参究念佛论』，表示与「念佛者是谁」公案有关的「参究念佛」最早是（元）智彻断云（1309A.D.-？）所提。但笔者研究真歇与宏智正觉（1091-1157A.D.）是同师兄弟，倡导「默照禅」，与当时倡「看话禅」的临济宗大慧宗杲（1089-1163A.D.）是对立的，「念佛者是谁」公案是「看话禅」的一种，如何会是肇始于倡「默照禅」的真歇？而在莲池袾宏（1535-1615A.D.）的《禅关策进》（1600A.D.）与《皇明名僧辑略》（1597-1615A.D.）中记载了比智彻早约四十年的白莲宗优昙普度（1255-1330A.D.51）已有教人参「念佛者是谁」公案了，而且

5、与优昙同是白莲宗徒的（元）果满所编之《庐山白莲正宗昙华集》（1330-1367A.D.）里也有「念佛者是谁」公案的记录，是目前所能找到有关「念佛者是谁」公案最早的文献资料，「念佛者是谁」公案会出现在与白莲宗有关的典籍里是学术界未曾注意的。然而，由于禅与净土的历史悠长，遗留下来的典籍也十分浩翰，想要探究出将「阿弥陀佛」四个字，纳为禅宗话头之一的「念佛者是谁」公案形成之原因，以及佛教界对此公案的看法并不容易，也非本文篇幅所能论述清楚的，因此仅就目前学术界尚未解决的出处问题做一讨论，以文本资料、宗风特色的角度，来反驳忽滑谷快天及圣严法师的说法，并以这一方法来探讨「念佛者是谁」公

6、案出自于白莲宗之可能，期能对此一问题之厘清有所助益，同时也对佛教史上的白莲宗提供另一层面的探索与认识，是本文撰述的主要动机。一、「念佛者是谁」公案与「参究念佛」、「看话禅」之关系51明初之际，禅门兴起了参「念佛者是谁」这样的话头公案，并在明末引起广泛讨论。莲池袾宏《竹窗随笔》（1615A.D.）『参究念佛』云：国朝洪武（1368-1398A.D.）永乐（1403-1424A.D.）间，有空谷（1393-1444A.D.）、天奇（？-1503A.D.）、毒峰（？-1488A.D.）三大老，其论念佛，天、毒二师，俱教人看「念佛是谁」，唯空谷谓只直念去亦有悟门。此二各随机宜，皆

7、是也。而空谷但言直念亦可，不曰参究为非也，予于《疏钞》已略陈之，而犹有疑者，谓参究主于见性，单持乃切往生，遂欲废参究而事单持，言经中止云执持名号，曾无参究之说。此论亦甚有理，依而行之决定往生；但欲存此废彼则不可，盖念佛见性，正上品上生事，而反忧其不生耶？故《疏钞》两存而待择，请无疑焉。显然反对「参究念佛」的人认为「参究念佛」是要见性开悟，单持名号念佛则要见佛往生，二者除了下手处及目的不同外，更重要的是「参究念佛」并无经典依据。但袾宏表示明初时天奇、毒峰二位大老对于念佛的看法是教人提「念佛是谁」的疑情，只有空谷禅师教人51佛号直