明代小说读者与通俗小说刊刻之关系阐析(1)

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1、明代小说读者与通俗小说刊刻之关系阐析(1)【内容提要】小说读者是通俗小说刊刻与传播过程中的重要环节，读者的心理需求与阅读行为在一定程度上决定着小说刊刻的类型、风格、形态等等，这在城市化、商业化、市场化日益显著的明代小说刊刻中体现得尤为明显。本文主要探讨明代不同时期小说读者主体构成的演变及其对小说通俗化趋势的影响，阐述明代读者阶层的阅读行为与通俗小说分栏刊刻、合刊等刊刻形态、读者心理与通俗小说刊刻之间的内在联系，由此探寻明代通俗小说刊刻的内在动力与发展规律。【关键词】明代通俗小说读者阶层刊刻形态读者心理　　作为古代小说传播链条上重要的一环，读者阶层与通俗小说创作与刊刻

2、之间的关系相当密切，这在明代书坊所刊小说之中体现得尤为突出，对于以市场、读者为出版导向的书坊与书坊主而言，读者阶层的喜好、需求直接影响到小说的编撰及刊刻。明胡应麟《少室山房笔丛》在分析小说盛行的原因时指出：“古今著述，小说家特盛；而古今书籍，小说家独传，何以故哉？……夫好者弥多，传者弥众，传者日众则日繁。”①由此可见，读者阶层的喜好以及参与传播推动了小说创作的发展，影响着小说作品数量与艺术水平的提高。明代万历时期谢友可介绍《国色天香》在南京刊刻的缘由时也强调读者的因素：“具劂氏揭其本，悬诸五都之市，日不给应，用是鲜臻云集，雕本可屈指计哉！养纯吴子恶其杂且乱，乃大搜词

3、苑得当意，次列如左者，仅仅若干篇，盖其寡也……是以付之剞劂，名曰《国色天香》，盖珍之也。”②因为受到读者与市场的热烈欢迎，所以金陵书坊万卷楼聘请江西文人吴敬所在旧本基础上重新编辑之后刊刻出版，以飨读者。　　关于明代通俗小说读者阶层的文献资料数量较少，散见于小说序跋、识语、凡例以及相关文集、笔记之中。就明代通俗小说研究的整体来看，学术界关注较多的是小说作家、作品研究，对于小说传播中相当重要的一环——读者阶层的研究却往往忽略。本文试图讨论明代读者与通俗小说刊刻之间的内在关联，分析明代不同时期小说读者主体构成的演变及其对通俗小说创作与刊刻的意义，读者阶层的阅读行为与小说审

4、美趣味、刊刻形态的关系，读者心理对小说刊刻的影响。　　第一，在明代前期通俗小说读者群体中，“农工商贩”之类的下层读者是重要的组成部分，正如明代叶盛（1420—1474）《水东日记》所云：“今书坊相传射利之徒伪为小说杂书……农工商贩，钞写绘画，家蓄而人有之。”④嘉靖三十一年清白堂所刊《大宋中兴通俗演义》的《凡例》声称：“大节题目俱依《通鉴纲目》牵过，内诸人文辞理渊难明者，愚则互以野说连之，庶便俗庸易识……句法粗俗，言辞俚野，本以便愚庸观览，非敢望于贤君子也耶！”⑤这里说得很清楚，《大宋中兴通俗演义》是为“俗庸”而不是为“贤君子”所编的，“以便愚庸观览”，因而句法粗俗，

5、言辞俚野。不过，前期的小说价格较高，关于这方面的现存资料很少，明代钱希言《桐薪》卷三记载，武宗正德时期《金统残唐记》“肆中一部售五十金”⑥，此说恐不可信，然而，我们从明代前期其他书籍的价格可以加以推断，例如嘉靖时刊本《李商隐诗集》六卷值四两银⑦，如此看来，小说刊本也是价格不菲，下层读者当无力购买，所以他们参与小说传播的形式主要是以听说书或以抄写、租赁等为主，真正购买小说刊本的应该不会很多。　　笔者认为，从小说刊本读者的角度来看，明代前期主要由中上层商人、士子构成读者主体。先说士人读者，受小说观念等多种因素影响，士人阶层应该是从万历中后期才大量参与到通俗小说的编撰、评

6、点、序跋、刊刻等活动之中，不过，在此之前，轻视通俗小说的观念并没有影响他们对小说的阅读兴趣和阅读行为。胡应麟《少室山房笔丛》云：“今世人耽嗜《水浒传》，至缙绅文士亦间有好之者……嘉、隆间一巨公案头无他书，仅左置《南华经》，右置《水浒传》各一部。”⑧万历十五年金陵万卷楼所刊《国色天香》卷四《规范执中》篇标题下　　二、读者阶层与明代小说的通俗化趋势　　　　作为明代小说读者阶层的重要组成部分，下层读者的参与对小说创作与刊刻带来深刻的影响，小说通俗化甚至俚俗化的趋势就是其中一个重要体现，尤其是明代后期，下层市民群体逐渐成为小说读者的主体构成，加速了小说通俗化的进程。绿天馆主

7、人《古今小说叙》称：“茂苑野史氏，家藏古今通俗小说甚富。因贾人之请，抽其可以嘉惠里耳者，凡四十种，畀为一刻。”(18)从其编刊目的来看，注重下层读者需要，以求“嘉惠里耳”，这种创作目的推动了明代小说创作与刊刻的通俗化趋势。　　从小说刊本的文体形式来看，在某种意义上，按鉴创作、语言通俗的演义体小说就是适应这种需求而产生的。《五杂俎》云：“《三国演义》与《钱唐记》、《宣和遗事》、《杨六郎》等书，俚而无味矣。何者？事太实则近腐，可以悦里巷小儿而不足为士君子道也。”(19)这条资料说明小说拥有不同的读者阶层，同时，也反映了不同阶层的读者具备不同的审美趣味。随着越来越多下