小议翻译中的矛盾：忠实、科学和艺术

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1、小议翻译中的矛盾：忠实、科学和艺术“忠实”的目标对于翻译本来是不待证实的、自然的要求，是千百年来翻译理论和实践一直围绕旋转的中心。然而近来似乎颇有人对此持怀疑甚至否定态度。《外国语》1998年第3期所载《从梦想到现实：对翻译学科的东张西看》一文可以作为一个典型的例子。文中引勒菲弗尔语曰：“忠实只不过是多种翻译策略里头的一种，是某种意识形态和某种文学观结合之下才导致的产物。把它捧为唯逐一种可能的、甚至唯—一种可容许的策略，是不切实际的、徒劳无益的。”文章据此及其他一些类似论点得出结论：“忠于原文不是理所当然的、唯一的标准，世

2、界上没有永恒不变的、尽对正确的标准。”在同文另一处对“忠实”的标准发出了—连串有趣的疑问：　　在我国占支配地位的标准，都把“忠实”放在第一位，却很少有人问过一句“为什么”?翻译为什么一定要追求(最大限度的)忠实?……译者另有目的、另有所好又怎样?社会现实不容许、不利于追求最大限度的忠实又怎样?不完全忠实的译文一定有害吗?要是不忠实的译文达到了目的，甚至达到了“好”的目的又怎样?　　……可是，又为什么要强迫人家在两个极端之中选择一个——一端是百分之一百的忠实，另一端是零的忠实呢?译者为什么不能选择百分之七十、五十、三十的忠实

3、呢?　　这无疑是对翻译理论提出了一个至关重要的新题目。对此本文无意正面做出回答，但却希看稍作探索，从而达到熟悉翻译内部所蕴含深刻矛盾的第一步。　　假如我们退到出发点，退到翻译活动的初衷，新题目将显得非常简单。翻译的出现是出于文化交流的需要。在这一点上，完全可以把它比之于向国人先容西洋绘画、西洋音乐，或者相反，把中国画或者中国的民族音乐先容到国外往。无论这种先容活动的其他目的怎样，在一个首要的、根本的目标上它们是一致的：向目的文化的接受者呈现原作的本来面貌。假如说在先容绘画、音乐作品时对原作的色彩、线条或者曲调加以改易将显得

4、荒谬尽伦的话，那么理想的翻译也不答应对原作随意窜改。在这个出发点上要求的是尽对忠实，我们并没有“百分之七十、五十、三十”的选择。　　很明显，此时的“忠实”和“客观真实性”同义：“忠实”意味着一个客观存在的对象完完全全、未几不少的再现。但同样明显的是：我们无法把翻译和先容绘画、音乐的类比贯彻始终。其根本原因，在于两者所使用媒介的不同。钱钟书先生早就指出，“我们该辨清，假使绘画的媒介(medium)是颜色线段，音乐的媒介是音调，那末诗文的媒介不就是文字，是文字和文字的意义；假使我们把文字本身作为文学的媒介，不顾思想意义，那末一

5、首诗从字形上看来。只是不知所云的墨迹，从字音上听来，只是不成腔调的声浪。”这种媒介的不同又导致另一异常重要的、导致翻译理论界长期争论不休的差异：对绘画、音乐作品的先容可以分为两个步骤，首先是将原作复制，纯客观的、物理现象的复制(无论是否出现失真这都是一个纯科学的过程)，然后是对该作品所可能具有的各种意义加以阐释；而在翻译中，由于语言符号系统所具的非凡性(即其任意性特征)，媒介本身必须转换形式，步骤l已失往意义，因而两个步骤必须融合为一，或者不如说，只能以步骤2代替步骤l。在这个替换步骤中集中了翻译的全部新题目，对客观忠实可

6、能性的怀疑也因此而起。由于阐释必然受到社会、历史诸种因素的影响，尤其是受到译者主观因素的影响，所以人们以为，承认翻译就是阐释，无异于承认了译者主观选择的正当性。　　“忠实”因而成了—一个非常主观的概念，因其缺乏客观的定义或标准而缺乏可操纵性。再者，假如调查证实，以往人们的翻译实践并没有真正重视或真正做到“忠实”，这就意味着它事实上并不存在。何必死抱住一个事实上不存在的标准呢?这只可能在“死胡同里越走越远”。然而，翻译的“忠实”标准并不是如此轻易就能否定的。像在其他任何学科中的情形一样，人们不能由于无法企及百分之百的真理而就

7、此放弃朝着这个方向的努力。在实践中，人们可能牺牲一部分“忠实”，但这往往是为了保证更大部分的“忠实”能够实现，仍然是为了“最大限度的”忠实。客观上不忠实的翻译当然存在，然而主观上以“不忠实”往做”翻译”却是概念上的自相矛盾。译者无法超越自身的局限性，但主观上他不能够“另有所好”或选择“百分之三十’的忠实。事实上，—旦放弃对于忠实的主观追求，译者就没有理由停止在“百分之三十”，而会走向百分之十、百分之五甚至更少。因此，对忠实的追求是维持原文和译文之间联系的纽带，这根纽带一经切断，译文无论“达到了”什么其他的“‘好’的目的”也

8、无从被称为译文，翻译自然也就不复存在。　　如此说来，必须确立“忠实”作为一种主观姿态的重要性。但这却并不意味着矛盾可以就此得到解决。相反，它只是又把我们带到了矛盾的出发点：作为客观标准的“忠实”(步骤1)和作为主观姿态的“忠实”(步骤2)之间的对立。如何达到两者之间的同一或者尽量同一是翻译理论所要处理的