基础科学的社会价值

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1、基础科学的社会价值科学-集约技术”这一术语被用来描述那些生产水平和竞争直接依赖于科学发展水平的领域。微电子电路的制造及其在计算机和数据处理技术方面的应用以及利用棊因工程技术制造药品等领域。发达国家将其国民生产总值的一定百分比用于科学研究，这进一步证实了科学在现代生产中的重要性。除实际任务外，科学正在探索诸如生命和宇宙起源、微观结构等基本问题。探索中所使用的工具包括基本粒子加速器这样占地几千平方米、耗资上百万美元的高度复杂仪器以及巨大的光学射电望远镜。天文学仪器日益用于空间卫星。许多杰出的科学家使用现代计算机解决基础理论问题。所有领域的研究可以再分为两种性

2、质多少有点不同的类型。第一种通常指应用研究，包括解决实际问题，尤其是特定的问题。第二种主要旨在增加人类的知识,总量，认识宇宙和微观世界的结构和运行规律，不涉及任何实际问题的解决，因而被称作基础科学。不过这一术语并没有贬低应用研究的重要性。“基础科学”一词不是个十分贴切的术语，因为“基础的”通常意味着“永不改变的”或者“不变化的”。虽然当我们着手处理实际问题时，我们确实使用永不可改变、不会变化的规律，但若无大胆的假设，就不可能研究宇宙和微观结构。根据新的知识，或者作为思想演化过程中所揭示的内部矛盾的结果，基础科学中的有些东西不可避免地要被抛弃，但问题的“基

3、础”性还是与理论上的大胆设想和更新眹系在一起的。为了寻找一个更好的术语，我们将讨论“基础科学”的社会作用。基础科学在社会中有什么作用呢?新党纲强调必须优先发展基础研究。为什么社会要耗巨资来发展基础科学呢?我将从怀疑论者的某些论点着手，当然我并不同意他们的观点。一位有声望的苏联科学家曾说过：“科学是由政府花钱来满足个人好奇心的手段。”我不想赞同这位已故学者这一惊人但本质上不正确的警句，我只想指出，怀疑主义对他的科学成就无益反而有损。在讨论这一主题时，我想讲一件轶事。拉普拉斯对地球的形状发生了兴趣，对赤道的长度与通过两极的子午线长度之间的比率特别感兴趣。为此

4、，必需进行高度精确的大地测量。但是在动乱而困难的法国大革命年代，要得到这笔经费是极其困难的。拉普拉斯建议国民议会采用一种新的革命性的测量单位，这就是米，米被确定为通过巴黎的子午线全长的四千万分之一。国民议会通过了一个适当的法令并拨出经费进行这一测量。除了提出一个新的测量单位外，拉普拉斯还认识到，甶于离心力的影响，地球呈扁平状。难道这位伟大的法国科学家不是在滥用国民议会的信任吗?因而，有一种观点将基础科学定义为榨取政府经费以满足一个或几个科学家好奇心的一种方法。这个观点并不新奇。在斯威夫特的《格列佛游记》中就可以看到对拉格多科学院的科学家及其调查研究的讽刺

5、性描绘。但这种观点是肤浅且极端错误的。我希望后面的讨论将会证明这一点，并使带偏见的读者也认识到这一点。另一种用。这些例子有一个共同的特点：在大多数情况下，这些发现者都没有意识到自己发现物的长远效果。不过有时他们也确实预感到将要发生的事。如有人问法拉第发现的电磁感应的意义，法拉第反过来质问道：看到一个新生儿，是否就能够说出他的一生中将取得的成就了吗?从而间接地预示了其发现的伟大前程。相反，爱因斯坦就没有预见到激光的发现。而卢瑟福在其晚年为受各种狂热的发明者所困惑，深信原子物理现象并无能量用途。我们来讨论这样一种说法，它可简单地概述为：“所有好的基础科学都将

6、产生实际结果”。让我们在切论中排除任何偏见。我们不乞求这方面的权威，也不参考以过去特性为基础的历史经验，因为使历史经验强大的是经验，使它弱小的恰恰是它的历史性。因为我们不仅已积累了大量分散零星的科学知识，而且已经更深刻地了解了不同学科间的内在联系。著名的“协调原则”是个重大的成就。这是对波尔在发展原子理论中使用的具体协调原则的扩大和概括。简要地说，这个原理认为，有些理论一经确立，便可用于各自的分支领域，新理论必须与这些既存理论协调，并且只能在新的应用领域才能扩充和改变这些理论。两个很著名的例子是：永远支配着宏观世界低速运动的牛顿经典力学以及越来越深入地探

7、讨着由质子和中子构成的原子核结构的核物理学。质子和中子由所谓的夸克构成，夸克即带有微量电荷的基本粒子，原则上它不能离开加速能而单独存在。习是，人们还没有完全了解由中子和电子构成的原子的全部结构，而这一结构将永远如此。对核子的新认识不会改变原子物理学和原子化孛，也不会提供新的能源。从这些阐述相应原琿作用的例子中，我们可以得出如下结论：我们现已掌握了科学发展的普遍规律.这种认识使我们得以避免作出不切实际的结论。广义相对论，即爱因斯坦在1916年建立的引力几伺理论，无疑是一个不朽成就。它无可估量地扩展了我们对自然界各种力的认识，它将力简化成几何学并对其中的一种

8、力——引力的本质作了完善的解释。70年后的今天，广义相对论依然是基础物理学进一步