德雷克海峡开启与南极冰盖形成

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1、德雷克海峡的开启与南极冰盖的形成   65Ma前，恐龙大灭绝，哺乳动物开始在地球上占据主要地位。热带地带扩展到北美洲的中心地带被西班牙。在南极洲和格林兰都长着大树，在北极的加拿大的Ellesmere岛上生活着美洲鳄鱼和灵长类。全球的温度比现在高6-10度，极地都没有冰雪。深海有孔虫的18O显示，大概从50Ma年至今，全球的气候是在逐渐下降的。到33-34Ma年，突然变冷的冰川事件，直到26Ma，大范围的冰盖开始在东南极形成。南塔斯曼的升起和德雷克海峡的开启被认为是始新世和渐新世界线突变的原因。形成了环南极流。使南极从其他大陆热隔离出来，南极开始变冷被冰雪覆盖。巴拿马地峡与北极冰盖的形

2、成   科学家们长期困扰的一个问题就是为什么南极冰盖形成于距今34Ma前，而北极冰盖却形成于距今3Ma前？自从65Ma前，极端温暖的恐龙时代白垩纪结束后，大气中的温室气体开始逐渐减少我们这个星球开始整体变冷，当然除了最近一个世纪工业革命以来温室气体又开始变多。为什么两极没有同时变冷覆盖上厚厚的冰雪呢？这主要是由于大陆海洋和大气之间的复杂的变化引起的。地球上运动着的板块重新改变了它们在地球上的位置格局，变化了的格局改变了大洋环流，也改变了地球上的气候特征。南极的冰盖发育在大约距今34Ma年前那已经是非常明显的事情了。超大陆冈瓦那的解体，把地球陆地分为非洲、印度、澳大利亚、南美和南极洲。

3、在这些新的洲之间开启了新的通道，大洋环流就在这些通道之间形成了。南极是最后一个从南美洲的最南端分开的，形成了德雷克海峡，南极就完全被南大洋保卫了，环南极流就形成了。巨大的环南极流把南极洲同其他大陆完全分开了，隔离了其他陆地和大洋对它的热量的传递，南极洲开始变冷。北半球是什么时间变冷的看起来比较难。从沉积的岩心和别的数据资料，我们知道大约在5Ma前，南北美洲是不相连的，一个大的通道－中美洲海道允许热带海水穿过大西洋和太平洋。一系列的证据说明巴拿马地峡的形成分开了大西洋和太平洋，彻底的改变了全球海洋环流。中美洲海峡的关闭最初可能使地球变暖，但是开启了2.7Ma前的北半球的冰川作用。南方古

4、猿南方古猿的体质特点南方古猿被作为从猿到人转变的第一阶段，所以，在南方古猿身上我们可以即可以看到猿的特征，又可以看到人的特征。他的体质形态介于猿和人类之间。南方古猿的头骨与现代人比起来又短又低，但是与现在其他的灵长类比起来确实又长又高。南方古猿的脑容量非常小，平均值仅500毫升。而现代人的脑容量平均值为1400毫升，北京猿人的脑容量平均值为1075毫升。南方古猿面部很宽，吻部向前突出。他们的前臼齿和臼齿不象猿那样有很多尖锐的突起，而是已经磨的很平。南方古猿已经能直立行走，这一点能从南方古猿的肢骨特征上看出来。同时，从南方古猿留下的脚印化石中也能看出来。1976年，在东非澳督韦峡谷南部

5、的来脱离火山灰层中发现了距今370万年的南方古猿脚印化石。从这些脚印化石中，我们可以看出，南方古猿已经能够直立行走，但是他们的步态并不完美。有点类似于现在刚刚学走路的孩子，走起来摇摇晃晃的。从南方古猿的腿骨推测，南方古猿雄性身高在1.5米左右，而雌性在1.2米左右。而且，从南方古猿的上肢骨和下肢骨推测，他们身体的上肢和下肢差别很大，上肢明显的长于下肢，这与猩猩有点相似。另外，与直立行走相适应，南方古猿的头骨枕骨大孔的位置已经前移，接近颅底的中央，骨盆的基本形态与人已非常接近。最早南方古猿的发现最早的南方古猿化石发现于1924年。当时，澳大利亚人达特前往南非在约翰内斯堡的一所大学任解剖

6、学教授。他对化石非常感兴趣，经常鼓励他的学生在课余时间去寻早化石。并且，他还叮嘱附采石场的场主，如果有化石发现一定要来告诉他。后来，采石场的场主真的给他送来了两箱化石。达特先生在里面找到了一个小孩的不完整的头骨。因为这个头骨发现于汤恩附近的采石场，因此命名为汤恩男孩。根据牙齿情况，汤恩男孩被认为大概生活在200万年前，大概是在7岁左右死亡的。汤恩男孩和猿有一些相似的特征，比如脑袋很小，嘴巴向前突出。但他也有一些人的特征，吻部较之于猿类已经不向那么突出，研磨食物的臼齿咬合面平整，齿尖不发达，犬齿小。更让人惊喜的是，汤恩男孩的枕骨大孔的位置已经接近于头骨底部中央。达特据此推测，汤恩男孩已

7、经能够直立行走。   但可惜的是，虽然达特先生认为汤恩男孩属于人类，但是，在当时，人们不承认自己的祖先是古猿，而且，由于种族歧视，他们也不愿意承认人类发源于非洲这块贫瘠的土地。所以，在当时，汤恩男孩在人类进化上的地位并没有获得承认。南方古猿的发现地南方古猿主要发现于非洲，其中南非和东非是南猿发现的集中地。在汤恩男孩发现后，又有一些学者在南非开始探寻的工作。这些学者先后在南非的斯特克方坦、马卡潘斯盖特、克罗姆德莱、斯瓦特克朗等4个地点共发现了数百件南方古猿化