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1、EarlyandMedievalEnglishLiterature(449-1485) 英国中世纪文学史大致可分为盎格鲁-撒克逊（TheAnglo-SaxonPeriod,449-1066）和中古英语（TheMiddleEnglishPeriod,1066-1485）两个时期。 公元前八九世纪高卢（Gaul,今法国）人迁入不列颠岛，成为英国最早的居民。公元1世纪至410年，英伦三岛为罗马人占领。449年开始，北欧日耳曼部族的朱特人（Jutes）、盎格鲁人（Angles）和撒克逊人（Saxons）陆续入侵不列颠。他们的语言——盎格鲁-撒克逊语（Anglo-Saxon）
2、或古英语（OldEnglish）——也开始广为传播。597年，奥古斯丁（SaintAugustine,?-604）率40余名修士来到英格兰传教，基督教开始在不列颠岛盛行。盎格鲁-撒克逊时代最重要的文学作品是长达3000多行的头韵史诗《贝奥武甫》（Beowulf,700-750）,讲述了一个斯堪的纳维亚的民间传说。古英语散文的杰出代表是比德（theVenerableBede,673-735）的《英吉利人民宗教史》（EcclesiasticalHistoryoftheEnglishPeople,731-732）,其中包括英国第一宗教诗人开德蒙（Caedmon）充满神奇色彩的生平
3、事迹。该作品用拉丁文写成，后译成英文，是了解早期英国历史的珍贵史料。公元891年，韦塞克斯(Wessex)国王艾尔弗雷德（Alfred，849-901）开始组织修士汇编《盎格鲁-撒克逊编年史》(TheAnglo-SaxonChronicle),后人一直续编至1154年。这是第一部用英语写成的散文巨著，文风简约、质朴，对英国散文的发展产生了深远的影响。1066年，诺曼底公爵威廉（William,DukeofNormandy）打败英军，夺得王位，成为英国威廉一世（WilliamI）,史称“诺曼征服”（theNormanConquest）.此后今300年的时间里，法语一直是英国统
4、治阶层的语言，教会学者用拉丁文写作，英语只在民众中通用，以至于在12世纪之前几乎没有用英文写成的文学作品。然而诺曼征服之后，英国的封建制度得到完善，新的社会等级产生。处于统治阶级最高层的是国王，以下为贵族、骑士、大主教、主教和封臣。处于社会底层的则是农民。骑士是社会的中心人物，据传他们英勇善战又风流倜傥。他们所体现的骑士风度（chivalry）成为当时最主要的文学形式——浪漫传奇（romance）——的基本主题。浪漫传奇是有诗的形式，也有散文的形式，其中最著名的要数讲述亚瑟王及其圆桌骑士（KingArthurandHisKnightsoftheRoundTable）冒险经历
5、的故事。在这些故事中描述得最为生动精彩的则数《高文爵士和绿衣骑士》（SirGawainandtheGreenKnight）。1485年托马斯马洛礼（TomasMalory,?-1471）于1469-1470年间完成的散文传奇《亚瑟王之死》（LeMorted’Arthur）由威廉卡克斯顿（WilliamCaxton,1421-1491）在英国建立的首家印刷所（1476年建立）印刷出版。该作品文字简朴、节奏优美，不失为这一题材的总结性作品和中世纪最后一部伟大的散文作品。描写下层人民生活的工作则由威廉朗格兰（WilliamLangland,1330?-1400）完成，他的《农夫皮
6、尔斯之梦》（TheVisionofPiersthePlowman）是最伟大的英语诗篇之一，流传下来的三个版本分别于1363年、1371年和1395年写定。在这长达7000多行的头韵长诗中，作者通过一系列的梦境，对14世纪英国的社会状况进行了生动形象的描述，既表达了对统治阶层的尖锐讽刺，也书法了对穷苦人民悲惨生活的同情。这首诗对1381年约翰保尔（JoneBall,?-1381）和瓦特泰勒（WatTyler,?-1381）领导的农民起义起到了推波助澜的作用。对1381年起义产生更大影响的则是约翰威克利夫（JoneWycliffe,1320-1384）和他的罗拉德派（Lolla
7、rds）。他们反对、寺院占有土地，驳斥教会的古老教义，为传布新的教义和维护普通百姓的利益而四处奔波。威克利夫对文学的贡献在于他首次组织将《圣经》从拉丁文翻译成英文，并为后人留下了两卷庄重古雅的布道词。在整个中世纪文学中，成就最大的当首推乔叟（GeoffreyChaucer,1340?-1400）。他一生经历丰富，与社会各阶层都有广泛的接触，这为他提供了旁人难以获得的创作素材。他一生勤奋好学，精通法文、拉丁文和意大利文，并虚心学习同时代文学大师们的创作方法和思维主题，尤其注意汲取意大利人文主义者的先进思想。乔叟的艺术
