环境历史和生态危机的起源

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1、环境历史和生态危机的起源　　一　环境历史及其方法论的原则　　(一)人与自然相互理解的历史世界环境的历史就是有意识地努力去书写一种新的世界史。假设我们了解并能够想像可能存在许多种世界历史，那么，我要提醒大家注意一位历史学家所做的评论：“在这个世界上，没有别的历史方法比环境历史对于人类的相互联系和对于人类与这个星球上的其他生物的相互依赖有着更加敏锐的意识，它补充并且常常质疑传统的经济、社会和政治形式的历史分析。”环境历史究竟是什么呢？如果我们将它与其他形式的世界历史做一个对比，就很容易看出它的主要特点。“旧”的历史几乎与自然没有联系，主要与人类的政治活动相关

2、。一旦涉及自然，旧的历史就会将文化与技术的发展描绘成把人类从对自然界的依赖中解放出来，并给人类提供管理自然界的手段。在环境历史上最受关注的刚出版的一篇论着中，作者DonaldHughes(美国丹佛大学历史系)对环境历史的主要任务和方法作了如下概括：“环境历史的任务是研究长期以来人类与作为其中一部分的自然社会的关系，以便解释影响这种关系的变化过程。作为一种方法，环境历史运用生态分析作为理解人类历史的一个手段，研究其他物种、自然力量和生物圈等多种因素对人类的影响，以及人类活动对非人类生命体和生物网的影响。环境历史学家认识到通过这些方法，地球上的生命系统和非生

3、命系统影响了人类的历史过程。他们也对人类在自然环境中所造成的影响进行评估。这些过程同时发生且互为条件。”环境历史将生态观点作为方法论原则引入对世界历史的描述中，这成为了它区别于其他形式的世界历史最大的特征。环境历史从这样一个新视角入手，目的是将人类在这个星球上的存在看作一种生态过程。对于这种观点的方法论的改变，其最基本的争论在于这样一个简单的事实，即无论人类是否希望，无论他们是否意识到，经济学、贸易和世界政治都在经济学上被称作为“自然资源”的可用性、位置和极限所制约。政治和经济的历史对于地理学、地质学和生物学的忽视已经到了相当危险的地步，因为后者揭示了事

4、物的顺序，而前者正是依赖于这种顺序，并且按照这种顺序运行的。　　(二)历史与生态的结合很显然，这种对人类历史的新的理解方法一方面已经超出了对人类目前环境形式的普遍关注；另一方面，由于对世界历史的描述将把生态过程作为主题，它将以生态学作为其理论基础。换言之，“如果世界历史是平衡的、准确的，它将不可避免地考虑到自然环境以及人类与自然环境之间相互影响的各种方式”。因此，我们从一开始就可以推测，这种历史解释的新方法试图把历史与生态的深刻见解因某种目的而恰当地结合起来。我们首先考虑两点：第一，新方法将地球当作人类和其他共同体的自然环境；第二，它注意了这样一个事实，

5、即人类是生态系统的一部分，所有生态系统在地球上都有其一席之地。环境历史认识到，生态科学理解了地球上人类存在的历史方面的基本含义，因而找到了其方法论的动力。我们也许可以根据以下两个理由接受这一观点：首先，当我们准备要将目前的环境危机理解并解释为生态困境时，我们必须首先了解过去人类与自然的关系和相互作用，以及造成目前这种情形的原因；第二，生态学在研究自然共同体的一系列变化时，其本身也是一门历史科学。我们越是迫切地希望理解当前的形势，找出控制这种形势的方法，我们就越要好好地应用科学和历史。至少根据我们的共识，这两者有助于我们找到问题产生的原因和解决问题的方法。

6、　　(三)对环境变化应进行解释和评估就目前的环境窘境和环境历史所采取的方法论立场，对于Hughes和很多其他的历史学家而言，环境历史的论述不仅仅要给过去一个中性的描述，这种论述更应该是可解释和可评估的。这一点，Hughes同其他学者，如axHorkheimer、TheodorW.Adorno、VittorioHosle、LotharSchafer，也一直在努力分析在我们看来产生于“现代趋势”之外的所谓的现代文明的基本特征。他们对现代工业主义和对现代化本身的哲学分析，正是他们揭示在实践和意识形态方面的生态危机的起源和起因所在。(二)对基督教的评论当小林恩·

7、怀特在调查“生态危机的历史根源”时，关于目前的环境形势，他既未忽视也未低估上面所提的“现代趋势”(如科学、技术、工业化)的意义，但他没有把对历史根源的调查限制在现代阶段，而是进一步追溯到中世纪历史，这是他对起源问题的回答不同于以前答案的第一点。他在中世纪科学技术的历史中看到了连续性而非不连续性，这就是他进一步追溯到现代之前的原因。他这么做还有另外一个原因。他一开始就认为，如果我们只从技术发展角度找原因的话，就无法完全解释环境变化的起因。因此，为了使理解有意义，就必须把意识形态看成是与物质或技术方面互补的和不可缺少的因素，因为如他所说，“我们对生态所做的取

8、决于我们对于人与自然关系的看法”，“人们对生态的所为取决于他们对与周围事物的关系