皇帝制度与中国社会——《中国皇帝制度》读后

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1、皇帝制度与中国社会——《中国皇帝制度》读后一一项被延误了半个多世纪的学术工作，终于在二十世纪即将过去的时候，结出了一个丰硕的果实，那就是徐连达、朱子彦两位先生新近推出的55万字的《中国皇帝制度》（广东教育出版社1996年10月出版，以下简称《皇帝》）。之所以这么说，是因为：第一，自1911年清代宣统皇帝逊位，中国最后一个王朝宣告灭亡，迄今已八十多年。即使从1945年由溥仪作傀儡皇帝的满洲国被摧毁算起，时光也已逝去五十余年。然而这么些年来，对于曾在中国延续了二千余年、并给中国社会的方方面面留下巨大影响的皇帝制度，却一直没有一本详明、系统

2、的研究或介绍的著作。这与“皇帝”之名妇孺皆知的中国国情，显然极不相称。《皇帝》一书的出版，填补了这一空白，了却了中国学人半个多世纪以来的一个缺憾。第二，自然，有关皇帝的论述，在1911年以来的任何一个时代都不少见。可是，正如《皇帝》的所指出的，它们大多停留在历史的表象上，即着重对帝王的予取予夺的独断行为及其奢侈糜烂、荒淫无耻的生活进行抨击，而殊少深涉到对皇帝制度的历史本质与内涵的剖析。1948年，王亚南出版了《中国官僚政治研究》，该书从政治经济学的角度出发，对皇帝制度下的官僚形态作了理论上的探讨与阐发。然而可惜的是，这部具有开创意义的

3、、被誉为“我国第一部用马克思主义科学方法系统地剖析传统官僚政治的好书”，却很快地“被束之高阁，几乎为人遗忘达三十余年之久”（《中国官僚政治研究》1981年再版序言）。八十年代以后，一些学者尝试从文化的角度、并结合改革开放的现实，对包括皇帝制度在内的古代政治进行反思，发表了一些论著。《皇帝》既秉承《中国官僚政治研究》那种理性的批判精神，又融入文化反思的意识，从而将这一领域的研究提升到一个新的层面。第三，中国历史的进程，大致可以鸦片战争为界分为两段：鸦片战争之前，中国社会基本上是在与西方世界相分离的状态下发展的，表现为一个相对独立的进程；

4、此后，中国在来自西方世界的外力作用下，逸出了原先的轨道，艰难地向着一个新的方向迈进。皇帝制度的消亡，并不是中国作为一个典型的东方社会自然演进的结果，而是在外力的影响下、或者说是借助外力打破传统的结果。所以，研究作为传统政治制度核心的皇帝制度，对于探讨和发现中国历史进程的特殊性，并由此进一步认识中国近代化、现代化道路的个性，具有很大的意义。《皇帝》的说得好，存在了两千多年的皇帝制度“并非是一堆腐朽的垃圾，仅以批判两字所能了结。它精华与糟粕并存，积极与消极同在”。在我看来，这话既意味着皇帝制度是古代中国人的一种创造，适应了中国社会的种种需

5、要，同时也提醒人们，对于留有皇帝制度很深烙印的中国传统文化，及其与现代化的关系，必须持一种辩证的看法。这也就是说，此类研究，有助于我们今人继往开来、在传统中创新。从这个意义上讲，《皇帝》是一部迟出的书，让人期待已久的书。　　　　二秦王朝开创的帝国及其皇帝制度，大致可视为三代和春秋战国历史演变的一个顺理成章的结局。其间的发展脉络是：从夏、商的方国联合体，到西周统一而松散、主权逐层分化的王国，再到战国中晚期分散而各自独立的中央集权国家，最终再形成中央集权的统一的秦帝国。皇帝制度并不是一夜之间从天上掉下来的，也不是某人凭空想出来的。战国时代

6、“以邻为壑”、“东周欲为稻，西周不放水”的事实，以及“乱莫大于无天子”、“天下定于一”的呼声，说明在周秦之际国家形态转型的过程中，各自为政的独立国家并不能成为历史选择的最终结果。秦以后，皇帝制度不断为后世承袭、完善和发展，成为一种几乎毋庸置疑的、不二的选择。这一切，只能以皇帝制度的出现和存在具有某种历史的合理性加以解释。那么“合理性”究竟何在？这，大概是研究中国皇帝制度首先应予解答的问题。《皇帝》注意到了这一问题，并正确地指出皇帝制度赖以存在的基础是大量分散的小农经济。作为该书序言的《封建政体的核心——帝王制度》（木水吉撰）一文，又从

7、国家制度与家族制度的相关性入手进行分析，认为国家与分散在各个地区的许多聚族而居的家族是并存的，两者相辅相成。“国家生活只是家族生活的扩大，帝王称君父，文武官僚称臣子，百姓称子民，与家庭内部父子、夫妇、兄弟之间的尊卑程序，纽结在一起了。”由此也就不可避免地引带出一个及其恶劣的后果，即将整个国家变成一姓一族的私产。进而，又十分睿智地指出，只有当商品经济从根本上瓦解自然经济，冲垮并消除古代家族宗法制度的影响时，才能彻底铲除中国皇帝制度的根子。“家国同构”说是目前比较流行的一种理论阐释模式。它有相当的说服力，可是要注意，其适用性又是有限的。比

8、如，对于解释皇帝制度和封建帝国如何产生，就不能完全套用这一理论。皇帝制度初创于秦，然而秦朝恰恰是中国历史上宗法血缘关系较为薄弱的一个年代。从历史传统看，秦国地处西陲，较少受到中原宗法制度、宗法关系的影响（这一点又正是秦国