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1、词源,顾名思义,是词的来源。即最初的意思或形式。在语言学习中,不一定要对词源进行深入的研究和分析,但是掌握一定的词源知识,多留意词的历史和来源,会对我们的词汇学习有很大的帮助。特别是英语,这种拼音文字。追溯一些词的词源,不但能使我们掌握正确的读音和拼写;而且还可以更容易理解词汇含义,并有助于了解西方文化,增加学习英语的兴趣。从而能更好的进行英语学习。一、规范读音和拼写在英语学习中,我们总会遇到一些调整的读音明显不符合发音规则,或者把一些词的拼写经常弄错。如果我们对这些问题漠不关心,那么对我们的英
2、语学习没有任何好处。相反,如果我们从这些词的产生和演变过程中发现它们为什么会变得这样与众不同,不但可以增加英语学习的趣味性,而且学习的效果也会更好。例如island,debt,receipt,等词,它们的读音都违背规则。那么就让我们了解一下为什么会这样。island这个词的第一个音节只有一个[ai]音,而s是不发音的。那么为什么要多拼一个s呢?原来island是古英语中拼作iland,是没有s的。而古法语是isle,这个词后来传入英语,影响了原来iland的拼法,于是就变为现在的island。而
3、读音却没有变,还是按照iland来读。所以就有了今天我们见到的island[ail!nd]的读法。再来看debt,读作[det]。同样b是不发音的。这个词来源于拉丁文debitum,进入古法语成为dete,当中世纪传入英文时拼作det。后来,为了要表示这个词来自于拉丁文debitum,就补回了字母b,成为现在的拼法debt。但是由于已经习惯了原来的读音,所以一直没有改变。同样原理的还有doubt一词。词源知识不但有助于我们正确掌握词的读音,而且还可以帮助我们避免拼写上的错误。二、了解文化,理解词
4、义语言是文化的载体,受文化的制约和影响。语言与文化密不可分,相辅相成。要想学习好一门语言,必须了解这种语言所承载的文化。我们在阅读英文原版小说或杂志时经常遇到一些难懂的词或短语,它们具有较深的比喻意义或象征意义,给我们的阅读造成障碍。这时,我们就要追溯这些词的出处和来源,这样不但可以准确理解这些词的含义,而且还可以了解相关文化。达到一箭双雕,一举两得。英语中很大一部分词都来源于神话故事,文学作品或历史事件等。下面我们就从这几方面来做一些词源分析。(一)神话故事。希腊罗马神话在西方文化中占有举足轻
5、重的地位,已成为西方文化不可或缺的一部分,从而对语言也产生不可避免的影响。一些词汇就是源于希腊神话故事:在希腊神话里,人们相信地理曾被许多庞然大物统治着,这些庞然大物中最重要的一类叫作Titans,他们是威猛有力的巨人。所以现在的词语titanic就是由此而来,意思是“巨大的,力气大的”。众所周知的巨轮“铁达尼号”就是由Titanic来命名的。而化学元素钛———titanium是因为它坚固有力而得名的。另外一个例子,就是现代英语中的许多词语都于希腊神话中的十二位主神的名字有关。例如,战神Ares
6、,他的罗马名字是Mars,由此而来的英文形容词marital,即“战争的,好战的”的意思。Hades是主管地狱的神,它的名字如今被直接用来表示“地狱,阴间”。(二)文学作品。西方文化中另一个重要的组成部分便是文学作品,西方人的一些价值观念、生活习惯、风俗人情、处事原则等都可能以在文学作品中有所反映。因而文学作品是西方文化的一面镜子,从而也对英语词汇产生了一定的影响。一些文学作品里具有典型性格的人物的名字或作定为达到某种表达效果刻意创造一些新词,都成为今天英语中的常用词。123辽宁教育行政学院学报
7、2006年第1期例如,英国作家JonathanSwift(1667-1745)的长篇小说《格列佛游记》(Gulliver’sTravels)可以说是家喻户晓。小说里的“小人国”叫“Lilliput”,于是后来“Lilliputian”便是“侏儒,个子小的人”,18世纪英国戏剧家RichardBrinsleySheridan(1751-1816)的著名喜剧《情敌》(TheRivals),里面又有个叫Mrs,Malaprop的人,经常误用词语造成笑话。于是,后人便使用malapropism来指“文字
8、的无用”。还有,美国作家NormanMailer在1973年的一部作品中造了一个词———factoid,用来指一些没有事实根据,但由于广泛流传而被人们信以为真的东西。Fact是“事实”之意,而后缀-oid是“类似”的意思,如似人非人的动物或科幼小说里的外星人叫做humanoid。那么,factoid自然指似是非是的东西了。(三)历史事件。一些有代表的历史事件,往往也对英语词汇产生影响。例如自然科学中许多度量单位的名称,都来自于科学家的名字,如力的单位newton,电的单位faraday;还有wa
