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1、1.ContextThisRomanceisan1850workoffictionwrittenbyNathanielHawthorne,settingin17th-centuryPuritanBoston,Massachusetts,duringtheyears1642to1649,ittellsthestoryofHesterPrynne,whoconceivesadaughterthroughanaffairwithaclergymanDimmesdaleandstrugglestocreateanewlifeofrepentanceanddign
2、ity.霍桑出生于美国马萨诸塞州塞勒姆镇。他的祖辈为著名的1692年塞勒姆驱巫案的三名法官之一。父亲是个船长，在霍桑四岁的时候死于海上，霍桑在母亲抚养下长大。霍桑把注意力转向过去，力图借助想象去挖掘历史上对创作有益的素材，以便“把过去了的时代与我们面前一瞬即逝的现在联系起来。这也暗示了他以古喻今的创作意图。但是出于清教徒的审慎，霍桑采取了浪漫主义小说的创作形式。他认为只有这样，作者才能以自己选择的方式构思和创作，而又不必拘泥于细节的真实，才能在“真实的世界”和“仙境”之间找到现实与想象得以相结合的“中间地带”。霍桑的伟大正在于他能以表面温和而实质犀利的笔
3、锋暴露黑暗、讽刺邪恶、揭示真理。作品特点描写社会和人性的阴暗面是霍桑作品的突出特点，这与加尔文教关于人的“原罪”和“内在堕落”的理论的影响是分不开的。霍桑是心理小说的开创者，擅长剖析人的“内心”。他着重探讨道德和罪恶的问题，主张通过善行和自忏来洗刷罪恶、净化心灵，从而得到拯救。然而霍桑并非全写黑暗，他在揭露社会罪恶和人的劣根性的同时，对许多善良的主人公寄予极大的同情。正如他的朋友、伟大作家麦尔维尔）（HermanMelville）所指出的，霍桑的黑暗使在这黑暗中不停前进的黎明显得更加明亮。霍桑对美国文学的发展做出了很大的贡献。他对亨利·詹姆斯、福克纳及马
4、拉默德等后代作家的影响是显而易见的。霍桑的作品想象丰富、结构严谨。他除了进行心理分析与描写外，还运用了象征主义手法。他的构思精巧的意象，增添了作品的浪漫色彩，加深了寓意。但他的作品中也不乏神秘晦涩之处。着意描写人物主观意识的流动和心理感情的变化，追求新奇的感觉，将主观感觉融入对客体的描写中去。2.plotoverviewInJune1642,inthePuritantownofBoston,acrowdgatherstowitnessthepunishmentofHesterPrynne,ayoungwomanfoundguiltyofadultery.
5、Sheisrequiredtowearascarlet"A"("A"standingforadulteress)onherdressto shame her.Shemuststandonthescaffoldforthreehours,tobeexposedtopublichumiliation.AsHesterapproachesthescaffold,manyofthewomeninthecrowdareangeredbyherbeautyandquietdignity.Whendemandedandcajoledtonamethefatherofh
6、erchild,Hesterrefuses.AsHesterlooksoutoverthecrowd,shenoticesasmall,misshapenmanandrecognizeshimasherlong-losthusband,whohasbeenpresumedlostatsea.WhenthehusbandseesHester'sshame,heasksamaninthecrowdaboutherandistoldthestoryofhiswife'sadultery.Heangrilyexclaimsthatthechild'sfather
7、,thepartnerintheadulterousact,shouldalsobepunishedandvowstofindtheman.Hechoosesanewname–RogerChillingworth–toaidhiminhisplan.ReverendJohnWilsonandtheministerofHester'schurch,ArthurDimmesdale,questionthewoman,butsherefusestonameherlover.Aftershereturnstoherprisoncell,thejailerbrin
8、gsinRogerChillingworth,aphysician,tocalm
