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1、探究酗酒问题对英国工人在文化与政治方面的影响 20世纪60年代以来,随着“自下而上”的史学思潮的兴起,处于“下层”的英国工人也开始被越来越多的史学研究者所关注。目前,已有大量的相关研究成果问世。但是,对于工业革命以来英国工人阶级的形象及其影响问题,人们的关注程度则相对不够,对这一问题的诸多方面语焉不详,值得我们做进一步的探讨。 在工业革命行进的过程中,正在形成的英国工人阶级进行了辛勤的劳动,承担了社会上最为艰苦、繁重的工作,是当时社会经济发展不可或缺的力量之一。与此同时,在英国工人中间,也出现了较为严重的暴力、酗酒、
2、懒惰等现象,这不仅对其具体的生活造成了诸多的苦难,也在一定程度上影响了整个阶层或群体的社会形象,并最终对自身的社会境遇带来了相当程度的不良影响。其中,酗酒问题是当时人们最为诟病的问题之一,值得我们重视。基于此,这里以工业革命时期的酗酒问题为切入点,探究酗酒问题对英国工人在文化与政治方面的影响,希望推进我们对于工业革命时期英国工人形象的生成,及其同这一时期的工人所进行的权利斗争之间的内在联系的理解。 一、酗酒与英国工人---放纵、堕落 近代早期,由于经济的发展与思想的解放,酗酒现象开始增多,逐渐对英国社会的健康发展造成
3、诸多的不利影响,人们由此也开始关注酗酒问题。但是,自18世纪至维多利亚时代,随着英国工业社会的逐步形成,英国的酗酒问题也日益严峻,逐渐引起当时社会各阶层的广泛注意。在这一时期,英国的工商业日益发达,人们的消费欲望与能力在此过程中也得到了极大的增强,许多消费行为日益大众化,英国的近代消费社会也日渐形成。特别是随着造酒的工艺水平的日渐提高,酒产业与贸易也发展迅速,大规模的廉价而优质的酒水供应成为可能。因此,酗酒逐渐从早期的少数人的社会行为转变为工业化与城市化背景下的一种普遍的社会行为,其危害性也显得更为突出。 自工业革命以
4、来,酗酒问题存在于英国社会的各个阶层中,对各个阶层都造成了一定的危害。19世纪后期,在谈论18世纪中后期的酗酒问题时,史家理查德·弗伦奇(RichardValpyFrench)就曾指出:“当时任何社会等级都不能免除于这种罪恶(酗酒)”“无论多么有能力和学识的人都被这些恶作剧般的混合物所污染。知识分子、演员、政治家都倒在这些卑鄙的破坏者(笔者注:指各类酒)面前了。” 1790年12月3日,一位英国读者在致《泰晤士报》编辑的信中也谈及了酗酒问题。他认为:“如果我们诚信地报道索斯沃克行政区的情况的话,我们会发现酗酒以及与之相
5、伴随的犯罪正在以令人难以置信的速度在增长……毋庸置疑的是,酗酒的罪恶在相当大程度上是存在的。” 但是,随着工业革命的推进,在英国工人阶级形成的过程中,当时英国社会的主流舆论一般认为:英国的酗酒问题常常和工人联系在一起,工人是酗酒的主体人群,是日常生活中离不开酒的“酒鬼”。因此,酗酒的社会危害性在相当大的程度上是由工人阶级造成的。英国激进派改革家弗朗西斯·普雷斯(FrancisPlace,1771-1854年)在1834年就曾指出,18世纪以来,对于写作者和说话者来说,用“酒鬼”来代表英国工人是很平常的一件事。 工业革
6、命时期,英国的报刊、调查报告、文学、漫画、小册子以及其他的各式书籍等,对于当时英国社会的酗酒问题有很多的描述、刻画与分析,为当时的英国民众理解这一时期英国社会的酗酒问题提供了一扇窗口,也在一定程度上影响着当时的人们对于英国酗酒问题的认识。在其中,英国工人酗酒的社会形象也逐渐地被构建起来。通过对这些文本与图像材料的考察,我们可以发现,英国工人在各种场合中常以酗酒的状态出现,工人们给社会、自己均带来了诸多的危害。 在这一时期的报刊中,1785年创刊的《泰晤士报》值得我们特别关注。在18世纪后期,在报刊还没有普遍流行的英国,
7、《泰晤士报》对于当时英国的各种社会问题有着密切的关注,是为数不多的几份广受人们欢迎的报刊之一,集中代表了当时中产阶级的价值理念,也是我们理解当时英国主流社会价值与道德立场的一面镜子。在《泰晤士报》中,酗酒问题是其关注的重要问题之一,英国工人则常常以酗酒的形象出现在人们面前。 庭审案件的报道与回顾是《泰晤士报》早期关注的重要主题,它在一定程度上反映着当时英国社会的现实面貌,也在相当大的程度上构建着当时人们对于英国社会的印象。1786年7月26日,《泰晤士报》在报道当时的庭审案件时,就有案件涉及到酗酒问题。其中,一个木工在
8、酗酒后,驾驶了一辆载有木材的马车,结果交通肇事而致人死亡,最后被判过失杀人罪而被监禁12个月。在介绍案发过程时,《泰晤士报》报道:“囚犯(木工)没有使用暴力而使受害者从他的马车上掉了下来,也没有往前撞他。当受害者从马车上掉下来时,他的头刚好撞到了地上。而囚犯(木工)在那时喝醉了,不过醉得不是厉害。” 1787年7月
