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1、商标法利益平衡原理研究关键词:商标法/利益平衡/竞争性利益/商标财产化内容提要:在商标竞争性利益平衡的主体结构中,主要的利益主体有商标权人、商标商品的消费者以及商标权人的竞争者。商标竞争性利益平衡的价值构造可以从商标权保护的反竞争性损失和信息优势等方面讨论。商标竞争性利益平衡的基本原则与内容包括:商标保护充分有效基础上的适度与合理、商标保护以具备识别商品来源的功能为前提、市场中商标商品受到的混淆达到最小而不损害竞争的进入、避免将商标本身的财产化发展为商标垄断、保障在先权利等。对商标权人利益的保护——主要是通过确立商标专用权的形式——是商标法的立足点和出发点。各国商标法的一系
2、列规定是围绕着加强商标权保护而展开的。离开了对商标权的充分保护,商标法的宗旨将无从实现,因为商标法实施的基点在于确保商标在市场中不被竞争性厂商所混淆。商标法保护的立足点正是通过防止和禁止商标被仿冒、假冒等行为而保障商标的识别性,避免消费者被混淆的。另一方面,由于商标权毕竟是一种专有权,商标权的禁止他人使用的效用体现为抑制市场竞争,而商标权人的竞争者在市场中也具有合法的利益。商标法中消费者利益更是商标保护中不可缺少的利益。本文将在考察商标竞争性利益平衡的主体结构基础上剖析商标法的利益平衡原理。一、商标竞争性利益平衡的主体结构“商标法从来不意味着仅仅授予单个的商标权人以财产权。
3、相反,商标保护需要在商标所有者的利益、竞争者的利益与公众利益之间实现精妙的平衡。”[1]在商标竞争性利益平衡的主体结构中,主要的利益主体是商标权人、商标商品的消费者以及商标权人的竞争者。在商标法中,商标权人的利益、消费者的利益和竞争厂商的利益相互之间就存在一种利益互动关系。这三种利益需要同时在商标法中得到确保。其中消费者利益比较特殊,它既是商标权人利益保护的产物,也是竞争厂商利益保护的产物。损害任何一者的利益,都将直接或者间接地损害消费者利益。由于在商标法中,商标权人的利益与竞争厂商的利益是直接对立的——在相同或者类似的商品上竞争者不得使用相同或者近似商标,以保障商标权人的
4、利益,商标法必须在商标权人和竞争厂商之间进行利益的衡量,确保两者之间实现利益平衡。从宏观上说,消费者利益和在促进竞争的基础上的竞争厂商利益代表商标法需要实现的一般公众的利益及在此基础上更广泛的公共利益。商标权人的利益需要与这种更广泛的公共利益进行平衡。(一)商标权人商标法对商标权人利益的关注是自然而然的事,因为保护商标权人的专用权是商标法的核心。商标法对商标权人利益的保护直接表现为阻止混淆商标行为的发生,9也就是防止消费者被生产相同或者类似的商品的竞争对手用相同或者近似商标相混淆。商标法通过帮助消费者在市场中降低混淆的程度,同时也维护了商标权人的商标价值,防止了商标利益的外
5、溢。在商标法中,商标权人实现的利益建立在防止与避免商标混淆的基础上。在这一基础上,商标权人凭借商标相对于竞争者获得的市场利益则取决于商标在消费者中获得的信誉程度。商标本身不能为商标权人带来直接的市场力。其价值在商标商品投入到市场之前极小,商标的价值是随着商标商品在市场被消费者认知和接受而逐渐累积的。在现代市场营销中,商标逐渐有超脱商品识别来源的功能,而在此基础上具备越来越多的效用,从而能够为商标权人带来更多的利益。(二)消费者商标法强调保护消费者利益,可以通过对其进行经济学分析而加以认识:在知识产权的经济学看来,商标法具有经济效率目标。实现商标法的经济效率目标直接使消费者受
6、益。这种目标的实现是通过便利消费者选择和促进有效的竞争秩序而实现的,正如美国《兰哈姆法》的颁布被认为旨在促进有序的和有效的商业一样。美国国会报告即称赞商标是竞争的本质,因为它便利了消费者选择而不用施加垄断。[2]这里提到的消费者选择,也就是商标便利了消费者减少搜寻成本问题。这一问题是从消费者角度认识商标的经济学模式考虑的:消费者在众多的商品中选购一个特定商品,需要对市场中同类商品的价格和质量问题作出判断;由于商标标示了同类商品的不同来源,特别是商标确保了商品的一贯质量,消费者在商标的指引下就不需要在每一次购买时对可以获得的所有商品都进行调查。通过与商标相连的积极的或者消极的
7、经验,消费者能够降低作出该决定的成本。然而,这是以商标的识别性受到保障为前提的。如果市场中的商标的混淆会使商品与消费者过去经验之间的联系变得困难,则这种机制就不能发挥作用,因为消费者此时需要选择自己所需要的商品将存在困难。当然,从商标法的经济学角度看,在商标的不适当保护而产生消灭市场的混淆的情况下,也会基于获得不适当的垄断而对消费者利益构成损害。(三)竞争性厂商商标权的保护从来不是用来封闭竞争的。商标法要求的平衡,不限于防止消费者被混淆与保护商标所有人的商誉,也包括对竞争厂商合法利益的考虑。很长时间以来,人们认为为