当前中国农村研究方法论问题的反思

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1、当前中国农村研究方法论问题的反思当前中国农村研究方法论问题的反思当前中国农村研究方法论问题的反思当前中国农村研究方法论问题的反思当前中国农村研究方法论问题的反思当前中国农村研究方法论问题的反思内容提要 本文认为当下的农村研究虽然成为一门“显学”，但尚未获得深厚的学理支撑。重要原因是方法论的限度。当下农村研究的主要方法是经验性研究，但也存在相当的局限：一是只见“社会”，不见“国家”；二是只见“树叶”，不见“树林”；三是只见“描述”，不见“解释”；四是只见“传统”，不见“走向”。为此需要超越经验，转换视角

2、，特别是引入国家的视角。因为当下的农村社会已不是自然天成，离开了国家建构，就无法准确把握当下的农村，也无法作出学理性解释。 关键词　中国农村农村　方法论　反省  理论创新取决于方法创新。当下的中国农村研究正在成为一门众人追逐的“显学”。但这一“显学”在相当程度只是因为农村问题成为“热点”而造成，还远未成为有深厚学理支撑的“显学”。从整体上看，农村研究的学理水平还相当低，与其显赫的学术地位极不相称。其重要原因之一就是方法论的限度。而要超越这种限度，需要过过往的研究加以学术反省。　　　 一、方法论问题的发

3、生 当下的农村研究，乡村治理成为最为热门也是争论最多的问题。1980年代以来，中国的乡村治理发生了重大变化，也一直充满着争议。人民公社体制废除后，农村实行“乡政村治”的治理体制，在乡镇以下成立村民委员会，实行村民自治。在村民自治实践过程中，相当数量的学者对这一新的体制持怀疑，甚至否定态度，极端者将其视为“理论怪胎”，是文化大革命时期“群众专政”和延续。①进入21世纪以后，乡镇改革成为自村民自治之后又一次乡村治理体制改革，也出现了更多的不同意见和争论。人们或从不同立场，或根据特有经验，提出自己的思路和看

4、法。有的主张对现有体制框架不作大的变动；有的主张“乡派镇治”；有的主张将村民自治加以延伸，实行乡镇自治。而在不同乡镇体制改革主张背后的是两个基本问题：国家与农民。有的因农民负担沉重而主张弱化国家权力，给乡土社会以更多的自治空间；有的则因为农民分散而主张进一步强化国家权力，不仅不能撤消乡镇政府，而且要加强其能力。②　这些不同的主张和争论基本上都出自于经验层面和政策主张，而缺乏进一步的学理分析，特别是在基本的立论依据方面缺乏基本的一致性。乡村治理的核心是国家与农民的关系。但国家与农民本身正在发生深刻的变化

5、。要回答乡村治理中的国家与农民问题，就必须追问：是什么国家，什么农民？国家与农民是二元分离，还是相互渗透的？如果这一基本依据无法统一的话，人们就只能根据自己有限的经验和认识提出主张，很难达成学术共识，也很难获得知识的增长。　 如果我们进一步追问，为什么在中国乡村治理问题上会出现尖锐对立的主张，特别是不同观点之间只是自说自话，各执一端，无法通过平和持续的学术讨论达成共识，获得知识的增长？以至于不少人认为中国农村研究的“门槛”太低，谁都可以发表一番议论，谁也不必为自己的议论而作出充分的学理性论证。这种状况

6、必然将使中国农村研究陷入到一个“低水平重复”的陷阱之中。 反思造成以上状况的原因，不能不回顾中国农村研究的历程与方法。中国农村的历史十分漫长，而对中国农村的研究却相当短暂。将中国农村作为现代社会科学研究的对象始于1930年代。但这一研究刚开始就因为战争和政治的原因而中断。在1930年代以后的长达40年间，出现了所谓中国农村在中国，中国农村研究在美国的“奇观”。这种现象一直到1980年代才开始改变。1980年代，中国拉开了改革开放的序幕。改革开放意味着对过去坚信不疑的体制与意识的反思，意味着变革传统体制

7、，寻求新的发展道路。由此呼唤着理论研究的兴起和创新。中国改革发端于农村改革。一批刚刚能够从事学术研究的学者将注意力投向正在发生重大变化的农村，并进行了卓有成效的农村调查和研究。①但是，当时的研究主要还是为正在改革的农村提供政策依据和主张，还未将中国农村研究作为一门严格的社会科学对待，也未能形成明确的研究方法指向。只是知道我在做调查，但并不明确我为什么做调查，怎样做调查？1980年代中期以后，由于改革的重点由城市转向农村，特别是政治体制改革成为全社会关注的热点，许多学者将研究的重心投入到中央层面的改革，

8、主要以宏观国家为对象的研究。这种状况一直延续相当一段时间。 与此同时，也有一些学者开始从学术的层面，将研究的重心移向国家之下的社会基层层面。本人1991年专门撰写了一篇文章，题目就是《重心下沉：90年代学术新趋向》。文章预示：“一种学术新趋向正在90年代的中国悄然生成，这就是学术研究思维视野的重心下沉，由80年代关注国家大势的宏观层面转向广阔实在的社会基层面。”②在这一过程中，农村再次进入学者的研究视野，不仅进行一些农村实地调查，并开始形成一种学术自觉意