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1、为什么先天和后天问题还不销声匿迹[美]斯蒂夫·平克范岭梅译摘 要:流行的观点认为在构造人的个性方面,先天因素和后天因素都起作用,在此“先天”指遗传基因,“后天”指家庭和社会环境。现在这种观点越来越受到心理学和生理学最新研究成果的挑战,这些研究成果让我们认识到基因比我们过去所想象的要重要的多。在基因、环境,以及其他不可知因素如何影响人格构成方面,我们所获得的知识越多,我们在解决我们所面临的社会政治问题上所能得到的可靠依据也就越多。关键词:先天;后天;性格作者简介:斯蒂夫·平克(StevenPinker),美国哈佛大学心理学系约
2、翰斯通讲席教授,美国人文和科学院院士,从事认知科学研究。译者简介:范岭梅(1973-),女,黑龙江哈尔滨人,文学博士,黑龙江大学西语学院副教授,从事英美文学研究。理查德·梅尔卡斯特在1581年曾经这样说道:“人的种种秉赋是先天赐予的,再经过后天的培育,将会日臻完善。”“先天”、“后天”听起来和谐悦耳,却成为此后大家争论不休的一对对立观念。人们对于遗传和环境相对重要性的判断在很大程度上影响了他们对很多事情的看法。青少年有暴力行为,这与父母在孩提时期对待他们的方式有关吗?人生来就富有侵略性、自私自利,只有市场经济和强大的警察机构
3、才能与之相适应吗?难道人们不能变得平和些、更容易合作些,不需要国家这种形式来约束他们,这样一来一个自发的社会主义制度不就会由此兴盛起来吗?难道没有一种普遍的美学标准,使得伟大的艺术超越时空界限,换句话说,难道人们的品味只能由他们所处的时代和文化氛围决定吗?有关先天和后天的争论关乎许多其他领域的重大问题,在思想界由这一问题引起诸多的恩怨已经不足为奇了。在20世纪很长的一段时期里,就这一争论比较常见的立场是否认人性的存在———就像荷西·奥尔特加·加塞特断言的那样:“人类没有本性,只有历史”。认为人类的头脑是白板一块的主张不但是心
4、理学中的行为主义和社会科学里社会建构主义的基础理论,而且还广泛地延伸到知识界主流意识中。白板说的部分吸引力在于,人们逐渐意识到,过去人们以为反映了不同天资禀赋的、存在于不同阶级、不同种族之间的许多差异,随着人类的迁徙、社会的变动和文化的变迁,可能不复存在。白板说的另外一部分吸引力在于其政治和道德方面的价值。如果头脑中没有什么是与生俱来的,那么种族、性别和阶级之间的差异就不可能是天生的,这样白板说便成为抵制种族主义、性别歧视和阶级偏见的根本措施。此外,这种主张排除了贪婪、偏见和富于侵略性等可耻的特征来源于人性的可能性,由此为不
5、可限量的社会进步提供了广阔的前景。自从人类开始思索自身的状况起,对人性的争论就没有停止过。如今随着科学对人类的心智、大脑、基因和进化的研究不断深入,这一争论也不可避免地发生了一些变化。其中的一个变化使得白板说变得站不住脚。当然,没有人能够否认在人类生活的各个方面学习和文化的重要性,但是认知科学表明人类一定天生就具备一些掌握知识与文化的复杂机制。进化心理学搜集了数以百计的人类普遍行为模式,这些模式影响着世界上的各种文化,并且表明许多心理特征(例如我们喜欢吃油腻的食品,关注社会地位和拥有大胆的性关系)实际上更适应早期环境中进化的
6、需要,而不是当前环境中的实际需要。发展心理学表明婴儿对物体、意向、数字、面孔、工具和语言具有一种潜在的把握。行为基因学表明,禀赋在人的早期生活中便已出现,而且一生当中也相当稳定,一种文化中人们之间的差异是由于他们的基因不同;在某种情况下,特定的基因与认知、语言和个性密切相关。神经科学表明基因组含有丰富的生长因素、轴突引导分子和细胞粘连分子,它们在人类成长过程中帮助大脑形成各种结构;它也含有使学习成为可能的可塑性机制。这些发现不但表明大脑内部与生俱来的组织不容忽视,而且还帮助我们重新认识先天和后天这对概念。当然,先天和后天并不
7、是二者择其一的关系。学习本身必须依靠天生的机制,而天生的机制也不是一套僵硬的行为准则,而是通过感官接收信息并进而产生新的思想和行为的程序。语言成为这一过程中的一种范式:虽然具体的一种语言,例如日语和约鲁巴语,并不是与生俱来的,但是只有人类才具备习得语言的能力。一旦习得,语言便不再是一套固定的句子,而是各种允许人们表达无穷无尽新思想的组合。此外,因为头脑是由许多相互作用的部分构成的一个复杂的系统,泛泛地评价人类或是自私、慷慨,或是龌龊、高尚是没有任何意义的。相反,人类受不同环境中相互对抗的各种动机的驱使。如果说基因影响人的行为
8、,那么它并不是直接作用于肌肉上,而是对成长中的大脑施加复杂的影响。最后,对人类天生共性的研究不同于对种族、性别和个人之间天生差异的研究。进化论生物学的解释使人确信,存在着系统的、涉及到各种物种的共相,存在着使男女不同的限定方式,存在着个体之间量上的差异,然而在不同人种和民族之间却几乎没有什
