华尔街日报高铁折射的中国政经之忧

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1、华尔街日报：高铁折射的中国政经之忧2011-08-01中国人一直信奉“天高皇帝远”这句老话，哪怕这位皇帝是隐居在北京红墙大院里的一位中国共产党官员。这里的寓意很明显：中央权力对于地方省市的现实生活显得鞭长莫及。但中国当权者本周发现，地方省市与北京之间的距离，以及它们彼此之间的距离，从未像现在这样如此接近过。以前很少有什么事情能让中国人像他们对一桩高速铁路悲剧表达悲伤与愤怒时那样，感觉到彼此紧密相连，感觉到可以充分利用电子技术所赋予他们的能力。高速铁路本来是中国现代化和集权的象征，但现在却成了政治脆弱性的标志。当一位“远在天边的皇帝”、中国国务院总理温家宝被迫赶到列车事故现场祭奠

2、遇难者时，这一点对所有人来说都已是不言自明的事了。很多中国人都意识到，此次高速铁路悲剧不仅仅是列车失事，还是中国过去与未来的碰撞，是中国的抱负与其局限性的冲突，也是经济快速增长的必要性和政治体制无力改变之间的碰撞。像中国所有被无休止过度解读的大事一样，此次事故也在北京和中国其它省市产生了连锁反应，其后果就连最睿智的中国观察家也无法预测。当一列车厢危险地悬挂在一段受损轨道桥的边缘时，车厢里的乘客和中国从政者的命运以及中国的政策、愿景和虚荣心也被悬在空中，摇摆不定。或许可以把过去一周发生的事情拿来与20世纪之初的类似事件做一比较，当时中国腐败无能的朝廷做出了一个迟到的决定：改革大清

3、，使之成为一个现代化的工业强国。而改革初始的关键之举就是借助外国贷款来修建全国铁路网。不过，朝廷欲将几条地方铁路国有化的企图遭到了人们愤怒的抵抗。商人阶层的投资者爆发骚乱，刚刚崭露头角的中国现代媒体在一定程度上推动了这场暴乱的发展。这种动荡局面最终在一百年前促使清王朝倒台。有关中国高速铁路网的危机目前还没有显示出直接威胁政权的迹象。但在中国新兴中产阶级的推动下，这场危机已在网络上掀起了一股媒体风暴，并凸显出中国当前领导层存在的种种弱点。中国高层腐败丛生，对重大事件会出于本能地进行遮掩，长远来看，这可能会削弱其统治。人们对中央政府的信心正在快速消失，这跟一百年前没有什么不同，而对

4、执政的共产党人来说，这种对比令人深感不安。国家爆发危机时，中国皇帝通常会被认为已经失去了“天命”(即统治国家的神圣权利)，而这种倒台的命运正是中共领导人现在急于避免的。对于过去10年一路突飞猛进的中国经济来说，中国高速铁路系统是一个恰当象征：高速铁路投资规模庞大，在国家的支持下上马，然后出现严重腐败问题，项目力争创造世界最高的列车行驶速度，又以家长式作风强加于公众，后者则在项目启动伊始就感到震惊和质疑。中国的高速铁路系统将外国技术与中国的雄心壮志相结合，号称是世界上规模最大、技术最先进的高铁系统，而中国的人均收入在世界上的排名还不及牙买加。大约2500年前，中国最知名的哲学家孔

5、子说过，欲速则不达。中国领导层现在正承受无视这一传统智慧的后果。一周前，中国东部发生动车追尾事故，数节车厢从高架桥坠落，导致40人身亡、190多人受伤。这次事故将中国政府引以为傲的标志变成了无能和专横统治的象征。这次事故以及事后政府处理不力已经引发全国群情激愤，其中大多都是通过网上微博网站表达的。中国共产党的官员不安地对这些网站进行监控。政府每一次试图抑制这种责难的尝试似乎都会引起新的不满情绪。事故发生第二天，温州以外地区的民众纷纷质疑，为何从现场照片看施工机械正在将车体残骸推进坑里掩埋？铁道部发言人王勇平上周日在记者会上解释说，掩埋车体是为了给救援设备腾地方，他的回答招致普遍

6、嘲笑。人们质疑掩埋车体是否为了掩盖可能表明存在偷工减料行为的证据。一向以飞往灾难现场慰问受害者而闻名的中国总理温家宝四天后抵达事故现场，来自政府主要宣传工具中国中央电视台（CCTV）的一名记者尖锐地问道，为何总理正在发表讲话的现场几乎已经看不到事故的痕迹了。上周四，铁路官员将事故归因于铁路信号设备存在“严重设计缺陷”，随后官方媒体新华社发表了一篇题为《对动车追尾原因的解释引发公众更多质疑》（Traincrashexplanationraisesmorepublicdoubts）的英文报道。上周五，政府同意将提供给每位受害者家属的赔偿金提至91.5万元，几乎是原来的一倍。这是政府

7、试图平息危机的最新举动。愤怒浪潮似乎在导致一个转折点的形成。人们严重质疑的不仅在于事故原因及事故响应存在的问题，还有整个事故是否是由于不顾其它、一味追求经济增长的治理方式造成的。这次悲剧突出表明了中国共产党统治核心的矛盾。为了生存，共产党需要高速增长来创造就业及控制社会紧张局势。但快速增长已经引发了对政权造成威胁、存在致命风险的事故，其中许多都是可以避免的，另外还导致食品安全等领域丑闻频发，以及不断曝出的非法占地问题。正如批评人士强调的，一个现代化经济体需要透明和负责。虽然公众愤怒大都是在网