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1、论刑事法律援助制度1、相关定义1.1、法律援助的定义与历史律援助(LegalAld)一词在我国是舶来品,但在西方却己有几百年的历史。普通法系的国家一般是以”LegalService”来表示”法律援助”;在日本和我国台湾地区,则是称之为”法律扶助”。如何给法律援助下一定义,一直是理论界众说纷纭的话题,不同的专家、学者下的定义都不一致。以下笔者就列举几个具有代表性的定义。日本《新法律学辞典》对法律援助作如下解释:”法律援助是指法律上对在诉讼案件中申张正义和维护权利的困难者予以援助的社会制度。”[z]英国特蕾西
2、艾琳对法律援助下的定义是”政府为那些无力获得法律咨询、法律帮助、调解和代理的人出资的制度”。131台湾地区蒋耀祖先生将法律援助表述为:”平民之法律扶助,乃对无力聘请律师之诉讼当事人,予以免费为法律上之扶助,而维护其合法之权益。”l’]在中国,某学者认为法律援助主要是指国家为了保证法律赋予公民各项权利的实现,对需要法律救济,但因经济困难无力支付法律服务费用的当事人以及某些特殊案件的当事人提供免费法律服务,以保障其合法权益,完善国家司法公正机制的一项法律制度。[5l虽然目前还未能找到一个统一的法律援助的定义,
3、但从上述所提及的几个法律援助的概念,我们还是可以看出,法律援助的主体都是由国家来承担的,差异大体是体现在法律援助的内容上,即国家到底是在哪些方面为当事人提供法律服务。笔者认为,不管学者对法律援助是从什么角度进行定义,但都只能算作是狭义意义上的法律援助。在笔者看来,法律援助的主体不能仅仅局限于国家,其它的社会团体也可以承担起提供法律援助的责任。当然这个其它社会团体,我们要对其进行限定,以使得法律援助的提供规范化、制度化。因此,笔者简单地给法律援助下个定义即法律援助是指国家或特定社会团体对承受法律服务费用有困
4、难的自然人免费或是减费提供法律方面的一些服务和帮助,维护当事人的合法利益,以实现司法公正。(二)法律援助与相关概念的区别从上面法律援助的定义分析可知,法律援助是一种内容实为法律服务,功能实为司法保障的司法制度。它与一般的法律服务、司法救助既有联系又有区别。1.法律援助与一般法律服务的区别法律援助的内容是为受助人提供法律服务,因此它与一般法律服务具有共同点。但法律援助具有更为深刻的内涵,表现在:对于当事人来说,法律援助是免费或是减费的法律服务;对于法律援助人员来说,是由国家付费的法律服务(法律援助人员自愿提
5、供免费法律援助的除外)。概括来讲,法律援助与一般法律服务的区别主要有这几点:首先,提供服务的主体不同。这是二者的本质区别。一般法律服务为有偿法律服务,是法律服务人员根据与当事人之间签订的以法律服务为内容的劳务合同为当事人提供法律服务,由当事人支付给法律服务人员劳务报酬。而法律援助是由符合法律规定的法律服务人员来提供,且费用一般都是由国家来承担,对当事人而言是免费或是减费享受法律服务。其次,提供法律服务的基础不同。一般法律服务须以当事人的委托为前提,且当事人的委托须取得受委托的法律服务人员的同意,即基于双向
6、选择性的委托合同。而法律援助服务是基于法律援助机构的指定或是法律援助人员与法律援助机构所达成的提供法律援助的协议。而且,所提供法律服务的性质不同。一般法律服务具有商业性质。而法律援助则是由法律援助人员具体实施国家对贫弱者当事人或特殊案件当事人所承担的法律援助义务,具有国家责任性质。最后,法律关系不同。一般法律服务当中,只存在当事人与法律服务人员之间的双方关系,而不涉及其他方面的法律关系;而在法律援助的情况下,则存在多种法律关系,既有国家与受援人之间的关系,国家与法律援助机构、法律援助人员之间的关系,又有法
7、律援助机构与受援人之间的关系,此外还有法律援助人员与受援人之间的关系等。2.法律援助与司法救助的区别司法救助是指法院对于民事、行政案件中有充分理由证明自己合法权益受到侵害但经济困难的当事人实行诉讼费的缓、减、免。I0]从定义上,可看出司法救助与法律援助在目的上具有共同性。二者都是为了维护社会公正,维护法律面前人人平等的宪法原则。若从法律援助的历史渊源上看,早期法律援助的一个重要内容就是减、免当事人的诉讼费用[7]。但二者还存在明显的区别,主要表现在:首先,提供帮助的主体不同。司法救助是由法院提供给诉讼当事
8、人,而法律援助则是由法律援助机构组织法律援助人员提供。其次,提供帮助的内容不同。司法救助对当事人而言只是一种经济上的帮助,而法律援助的核心内容在于为当事人提供专业的法律服务。另外,提供法律帮助的性质不同。司法救助是法院对社会弱势群体所采取的人权保障措施,而法律援助则是现代法治社会要求政府所必须承担的国家责任。最后,受助对象不同。司法救助的对象较法律援助狭窄。司法救助的对象仅为民事、行政诉讼案件的当事人。而法律援助的对象还包括刑
