我们如何理解消费社会--对波德里亚理论的反思.doc

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1、我们如何理解消费社会--对波德里亚理论的反思【内容提要】波德里亚的消费社会理论已成为国内批判性理解消费社会的理论基础，但他不是从对社会体制的合法性及其规范论证的角度去讨论消费社会，而是从符号学的经验分析和人的本真性诉求去批判消费社会。这样的思想样式注定了他对消费社会的否定是非法理性的；他对消费社会的批判是传统批判理论之审美主义批判的延续和变种。鉴于审美主义批判已在国内的思想界演变成为一种阻碍社会理性批判的文化氛围，应谨慎对待波德里亚并进而廓清他在国内思想界的影响。【摘要题】理论视野【关键词】波德里亚/消费社会/符号操控【正

2、文】波德里亚的消费社会理论在相当程度上已成为国内批判、理解消费社会的思想基础。这种情形显示了某种反省波德里亚消费社会理论的必要性，因为如何理解消费社会在今天决不仅仅是一个某某理论如何继承、发扬的问题，实际上它几乎成了人文学确立自身言路的现实语境。那据说是尚未到来的消费社会，其实早已经成了人文学界或明或暗的关切重心。但是，波德里亚的思想过于庞大而且几经变迁。本文所谓“省思”，其实仅关涉他早期消费社会理论的框架性论设及其语述立场。即便是这一部分，实际展开的仍然是局部的反省。由于是局部的和在理解中可能出现的偏差，我不敢期望在对波

3、氏理论的反省中又“击中”了什么。本文所要表达的与其说是对波德里亚的反省，不如说是对消费社会的态度。一对消费社会，波德里亚取符号学分析的路数。所以取符号学而不取其他，是因为其他路数抓不住这个社会的根本。什么是消费？波德里亚说：“消费既不是一种物质实践，也不是一种‘丰盛’的现象学。它既不是由我们所吃的食物、穿的衣服、开的小车来定义，也不是由视觉、味觉的物质形象和信息来定义，而是被定义在将所有这些作为指意物（signifyingsubstance）的组织之中。消费是当前所有物品、信息构成一种或多或少连接一体的话语在实际上的总和。

4、”[1](p.25)就是说，消费是一种“语言的同等物”，一个组织化的话语系统。“消费，它的有意义的用法是指一种符号操控的系统行为。”[1](p.25)这种符号活动的特殊性在于：它的话语符码不是我们用嘴说出的话，而是由物品来编制的符码（objectsign）。波德里亚说，有象征意义的物品过去也有。但是，传统的象征—9物（object-symbol），比如实用工具、家具、住房等等，作为与生活有真实联系的中介物，它以质态和形式清楚地显示了这种联系的痕迹：它的质感、重量及其涵义直接进入并实现在它与人类生活的内在联系之中。因为这个缘

5、故，它与生活的联系，它的含义，不是外在、武断和强制性的，而是内在于人的生活的。在这种情况下，波德里亚说，“物品并不被消费”。但是，在消费中，物品变成了符号：“要成为消费品，物品必须变成符号。即它必须以某种方式外在于这种与生活的联系，以便它仅仅用于指意：一种强制性的指意和与具体生活联系的断裂；它的连续性和意义反而要从与所有其他物类符号的抽象而系统的联系中来取得。正是以这种方式，它变成了‘个性化的’（personalized），并进入了一个系列等等：它被消费，但不是消费它的物质性，而是它的差异性。”[1](p.25)所谓“个性

6、化”是指在生产中瞄准似乎是个性化的要求而进行的系列设计和安排，而“差异性”则是指物品作为符号对社会地位的不同区分。因此，“差异”和“个性化”是指物品符号的具体涵义和凝聚这种涵义所必需的生产要求。波德里亚说，物品向系统化符号身份的转变需要一个物品与人类关系的相应的转变：物与人的关系“变成消费关系”。“这就是说，人人关系（humanrelations）本身在物品中并通过这些物品倾向于自我消费”。由于物品在这种关系的自我消费中“变成了必不可少的中介”，“立刻，物品就变成了这种关系的替代性符号”——一种关系消费之“不在犯罪现场的证

7、明”。[1](p.25)这些绕来绕去的话是说，物品向符号转变的关键是它变成了人与人之间关系消费的中介物：因为它成了关系消费的中介物，所以变成了“仅仅用于指意”的符号；因为它仅仅用于指意，所以它以其有用而与生活的真实联系被斩断和抽离了；因为这种抽离不是出于个体内在的真实需求，所以它的编码是强制的、外在的；因为关系消费的中介物仅指向关系本身的自我消费，所以消费“从不消费物本身”；因为它把人和人的关系转变成了人和物的关系，所以它是一种犯罪现场的掩盖；因为人和物的关系变成了关系消费的替代，所以人和物之间建立了一种新型的关系——消费

8、关系；等等。显然，在此“消费”一语的含义已经被彻底地限定和修改了：它再也不是作为需要—满足之核心环节的那个消费，不是在通常意义上对物品的购买、拥有和消耗，一句话，它的实质不是人和物的关系，而是在物中并通过物而建立的人和人之间的象征关系。人和物的关系之所以是“消费性的”，仅仅是因为物是人和人之间关系的符号