西方世界的兴起读后感

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1、《西方世界的兴起》读后感财政与经济学院经济10-1高煜阁201005003700作为新经济史学的代表作之一，《西方世界的兴起》体现了“经济理论与经济史的统一”。读完了诺斯和托马斯合著的这本书，总算对这个“环境”和经济增长之间的关系有了一个大致的认识。诺斯是新经济史的代表人物，1993年诺贝尔经济学奖得主。于1973年在美国出版的《西方世界的兴起》成为新经济史学的代表作之一。正如诺斯所说：“对一个学者所作出贡献的真正检验，不在于他的名声，而在于他的思想所具有的力量，要看他是否能鼓舞他人，是否能促进新的研究，是否能使经济史学科充满生机以及它本身是否有能力长期存在下去。”《西方世

2、界的兴起》一书的意义也可以以此作为评价标准。《西方世界的兴起》一书可以说是一书激起千层浪，引起了经济史学界的震惊。在这以后，便促进了新的研究取向，并有大批学者投入到此项研究中来。如果评论《西方世界的兴起》一书的意义，就不得不将此书所倡导的新经济学史与传统的经济学史相对比。传统的经济史研究一直局限于史料的收集、整理和考证，传统的经济史作品也往往是史料的堆砌和罗列。经济史研究并未表现出与其他学科的史学研究的明显区别。而理论经济学最近的一次革命“凯恩斯革命”的直接结果是产生了宏观经济学及经济增长等理论。这可以看作是诺斯新经济史学研究的缘起。在《西方世界的兴起》一书中，会看到许多与

3、传统经济学不同的“反叛”。此书的篇幅不长，正文分为三个部分，共十二章，每部分的内容也比较精炼，其中第一部分：理论和概述；第二部分：公元900～1500年；第三部分：公元1500～1700年。全书根据支配产权的规则的制度变迁解释了西欧在900～1700年间的经济增长。在诺斯等人看来，制度变迁是由人口对稀缺的资源赋予的压力增加所引致的。全文始终围绕土地和人口增长问题展开讨论，作者们论证道：在欧洲中世纪的成熟时期（1000～1300年），人口持续增长，劳动的经济价值因而下降，同时土地变得愈益稀缺从而更有价值。由于土地的稀缺性变得普遍起来，它对限制共有财产使用的压力增加了。对土地使

4、用的更为有效的控制是与更为集约的农业生产体制的采用相联系的，三圃制开始替代传统的两年一次的轮作制。在现代早期，人口对土地的持续压力导致公地的废除和从以使用奴隶劳动为基础的耕作制转向由农民所有的所有者经营，或转向由资本主义所有的对工资劳动力的使用。其结果是更为集约的作物生产体制的演进。由此可见，本书主要从制度的角度解释了西方世界的兴起，并指出了为什么在相同的历史条件下，法兰西和西班牙变成了落伍者，而荷兰和英格兰却出现了前所未有的经济增长？为什么社会不更早一点实行对知识财产的所有权？为什么好几个世纪海盗都可以在贸易中大发其财？在正文的第一页，诺斯等就提出本书的中心论点：有效率的

5、经济组织是增长的关键要素；西方世界兴起的原因就在于发展了一种有效率的经济组织。有效率的组织需要建立制度化的设施，并确立财产所有权，把个人的经济努力里不断引向一种社会性的活动，使个人的收益率不断接近社会的收益率。在诺斯之前，已有多种经济增长决定论，哈罗德—多马模型强调经济增长主要依赖于资本积累；19世纪有些理论提出人口增长是影响经济增长的关键因素；从20世纪60年代起，技术上的变化成为解释经济增长的原因；还有的理论指出人力资本的增长、市场信息费用的降低促进经济增长，但是在《西方世界的兴起》一书中，诺斯等人明确指出“我们列出的原因（创新、规模经济、教育、资本积累等）并不是经济增

6、长的原因，它们乃是增长。”。在读这部书的时候，我还阅读了斯坦利·L.布鲁和兰迪·R.格兰特的《经济思想史》（第7版），所以，在看到这句话的时候，我的思想不禁为之一颤，真正体会了经济学扬各家之长，鸣各家之言的自由气息。诺斯和托马斯都属于历史计量学派，历史计量学派是从20世纪50年代末期至70年代初期兴起的所谓的新经济史学派，它是以西方经济学理论为指导，对不同社会历史上的经济成败及缘由作数量的分析研究。诺斯等在论述时的落脚点就是对史实的解释，所以《西方世界的兴起》并不是一部简单的经济史研究，而是一部史论，文中出现的大量史料，其作用无非是对全文的论点提供证据。本书的基本命题：“有

7、效的经济组织是经济增长的关键。”“有效的经济组织需要在制度上作出安排和确立所有权以便造成一种刺激，将个人的经济努力变成私人收益率接近社会收益率的活动”，而本书所定义并加以研究的经济增长是指“人均收入的长期增长”，简单的讲，当实际产品数量增长大于人口数量增长时，就会出现这一增长。在研究经济增长时，新古典的经济增长模型通常把创新、规模经济、人力资本和资本积累作为经济增长的原因，但本书的“特别”之处在于把这些视为增长本身而非增长的源泉，只有制度安排才是增长的真正原因！随之而来的另一个问题是：为什么这些制度没有