大学选专业：人文学科的价值

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1、大学选专业：人文学科的价值文/薛涌众所周知，美国的精英大学，毕业生总是最成功的，否则大学就该重新排名了。你仔细一调查就明白，越是精英的大学，那里的学生就越务虚不务实，人文学科的香火就越盛。年纪稍大的人，大概还记得20世纪80年代的美国电视连续剧《大饭店》。其中有个漂亮体面的少妇，到大饭店来卖淫。结果被好心的经理发现。经理问她 为什么要干这等事。她说自己被丈夫抛弃，带着孩子没有别的活路。经理又问：“你没有什么技能吗？”那女人叹口气：“我大学的专业是英语，甚至还曾写过诗， 希望出本诗集。但现在那都是不相干的事了。”

2、经理看不过去，正好他有个朋友在一个做贺卡的公司，就介绍她去给人家写贺卡辞，算是“专业对口”了。这个少妇 也立即从原来的肮脏行当中跳出洗手不干了。这个故事听起来有些荒诞不羁，却反映了实际生活中美国大众的心态：百无一用是书生。人还是要趁着年轻学点有用的东西。我过去的一位美国英文老师告诉 我，当年她父亲知道她要学英文专业，就以拒绝支付学费来逼她改行。和中国一样，在美 国，人们不仅竞争着上大学，而且对专业的选择极其挑剔。许多人都觉得，选专业是找工作的第一步。专业选错了，就会面临毕业就失业的危险。结果，大学的专业越来越实

3、用，传统的人文教育面临严重的挑战。以2005年为例，美国大学最受欢迎的专业竟是会计！这个结果多少让人有些吃惊。因为根 据2002年的一项调查，从1990—1991年度到2000—2001年度，美国大学会计专业的学生人数，本科生和研究生加起来，从59140跌到 46555，下降了21．3％。会计师在人们的心目中，是枯燥无味、孤独怪僻、没有情调、只知道算账的数字处理机。但是，从2002年到2003年却时来 运转，全美会计学位的授予量增加了11％。佛罗里达国际大学（FloridaInternationalUniver

4、sity）所开设的全美最大的会计课程，学生人数从2000年到2003年增加了43％。密歇根大学会计专业的硕士课程，过去3年里学生人数 上涨了76％。伊利诺斯大学的会计课程也是全美最大的之一，其本科生人数从2001年到2004年增长了66％。会计专业从消沉到流行， 最大的原因是2001年安然公司倒闭及其引发的一系列华尔街的金融欺诈丑闻。这些丑闻最大的一个共同点就是犯罪公司做花账、虚 报赢利，欺骗投资者。于是政府推出一系列新法规，加强审计、财会上的管理。仅此一举，就创造了许多会计专业的工作。在一般人的心目中，会计师

5、是这一系列丑闻中“吹哨子”的英雄，形象也顿时高大、“性感”起来，投到这个专业的人数自然也随之猛增。不过，华尔街的金融震荡并不能解释一切。从上 面的数字可以看出，会计专业风行似乎在安然丑闻以前就已经开始了。这其实表现了美国人上大学的态度越来越 实际：上大学就是为了赚大钱。会计顾名思义就是坐在那里点钱算账，财富看得见摸得着，当然最让人心里踏实。目前大学本科十大最受欢迎的专业，除了会计排第一外，从第二到第十的热门专业依次为：电力工程、机械工程、商务行政与管理、金融经济、计算机科学、计算机工程、市场推销与经营、化学工程

6、、信息科学与系统。一句话，大家不是急着做生意，就是要当工程师，全都脚踏实地。一个2002年在俄亥俄州和印第安纳州进行的调查表明，22％的学生在 上高中前就开始考虑他们的专业。大多数的学生在高中毕业那年开始考虑。70％的 学生考虑以后做生意。计划从事医疗和法律工作的紧随其后，各占14％和13％。而“潜在的收入水平”，是这些专业选择背后最大的依据。在考虑读商学的学生 中，70％是受这个因素的驱使。即使在考虑非商学专业的学生中，58％也是出于这个因素。而“对社会作出贡献”的因素，只构成40％的非商学专业的学生选 择专

7、业的主要动机。在选择商学专业的学生中，只有25％以此为动机。可见，选择商学这个专业的人，大部分是被赤裸裸的金钱所驱动。在 1970年，美国大学本科商务类专业仅占学士学位的13．6％。1981年以后，这个比例上升到19．3％到24％之间。比如2002年，是 22％。也就是说，20％到25％的大学本科生（一年平均25万人）是在那里念生意经。相比之下，人文学科节节败退。英语专业1971年占 学士学位的8％，到2002年跌至4％。历史专业1971年占学士学位的5％，到2005年仅为 2％。尽管全球化大潮汹涌，外国语言和

8、文学专业在学士学位中所占的比例，也从1971年的2．4％跌到2005年的1．2％。其实，即使是 这些少得可怜的人数，也不全靠学生的兴趣来维持。康州一所大学的一位教授，绘声绘色地描述了他的亲身经历。一个叫罗伯特的新生，由家长带着 来找他。家长问：“选什么专业对进法学院最有利？”该教授回答：“任何一个强调读和写的人文学科都可以。”“不 对！”，家长急着说，“我们家的罗伯特早已打定主意要当律