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1、中国文字载体的演变及其规律华①孙顺(青岛大学文学院山东青岛266071)摘要:人类探索理想信息载体的脚步从未停止,文字载体的演变大致可分为三个阶段:纸发明以前的“前纸时代”、纸发明以后的“纸的时代”、电子媒介出现以后的“后纸时代”。考察中国文字载体的演变史,会发现新、旧载体并用的现象十分突出“:前纸时代”缣帛与简牍持续并用“;纸的时代”纸与简、帛并用了数百年;当今的“后纸时代”又出现了电子媒介与纸的持续并用。新载体之所以不能马上取代旧载体,原因主要有二:一是来源于新载体本身,新载体虽然有旧载体所不具备的优越性,但在使用中也有无法克服的缺陷;二是来源于人们的观念,人类似乎有一种共性,抛弃
2、熟悉的东西会感到痛苦,越是文化根基深厚的人越是如此。关键词:文字载体;新载体;旧载体中图分类号:K03文献标识码:A文章编号:1005-7110(2004)06-0098-05文字必须有一定的物质材料作为载体,承载文字的物质材料可称之为“文字载体”。在漫长的历史中人类从未停止过对理想文字载体的探索,新文字载体的发明往往是适应社会控制和文化传播的需要而产生的,又反过来促进社会控制和文化传播,并促进文明的进步和社会的发展。考察文字载体演变的历史,我们会发现新的文字载体产生后,旧的载体通常不会马上退出历史舞台,新、旧载体往往会持续并用一个时期。本文主旨即在探讨文字载体演变进程中新、旧载体并用
3、的规律。一、文字载体演变的历程根据文献记载和考古发现,中国传统的文字载体先后有陶器、动物甲骨、青铜器、竹简、木牍、缣帛、纸等。随着现代高科技的发展,电子媒介作为文字载体发挥着越来越重要的作用。迄今为止,文字载体的演变大致可分为三个阶段:纸发明以前的时代、纸发明以后的时代、电子媒介出现以后的时代。鉴于纸对人类文明进程的贡献和目前仍不可取代的特殊地位,笔者将三个阶段分别称为“前纸时代”“、纸的时代”“、后纸时代”。(一)“前纸时代”在发明纸以前,我国主要使用陶器、动物甲骨、青铜器、竹简、木牍、缣帛等作为文字载体。严格地说,原始陶器所承载的不能算真正意义上的文字。考古发现我国原始社会陶器等遗
4、物上有许多原始符号。距今约六七千年前的半坡类型遗址出土陶器上的符号,绝大部分都刻在同一种陶器的同一部位上,规律性很强,学术界对于这些符号的争论很多,有些学者把它们与古汉字直接联系了起来1;有些学者认为这种符号还不是文字,只不过是“为表明个人所有权或制作时的某些需要而随意刻划的”2。原始陶器上不仅刻有简单记号,而且还刻有较复杂的象形符号,山东曹县陵阳河、大朱村、诸城前寨等地出土的大汶口文化晚期陶符,就有自然风景和生产工具的刻划符号,有的学者认为这是中国最早的象形文字,如郭沫若指出:“彩陶和黑陶上的刻划符号应该就是汉字的原始阶段。”3有的学者认为,大汶口文化遗址出土陶器上的象形符号虽然不见
5、得是汉字的前身,但有可能对汉字的产生起过某种影响,如裘锡圭先生指出“:它(P138)不管们的大多数应该是会转化成文字的。”4怎样,从传播的角度看,这些符号表达了一定的意义,使陶器成了传递信息的媒介,增加了信息传播的可靠性和持久性,说明陶器是原始社会晚期的重①收稿日期:2004-10-20作者简介:孙顺华(1962-),女,山东即墨人,青岛大学文学院副教授。98要书写材料。中国进入阶级社会以后,由于社会生产力的进步,政治、经济、文化也有了发展,信息传递比原始社会时期要求更迫切。对于上层统治阶级来说,没有比较完善的一套符号系统作为传输信息的工具,就很难成功地组织大规模的政治、军事和经济活动
6、。夏代已进入阶级社会,所以从理论上说夏代应该有文字,但是考古发掘中还没有发现确凿无疑的夏代文字。在已发现的各种性质既明确、内容也比较丰富的古汉字资料里,时代最早的是商代后期的殷墟甲骨文,它是已经能够完整地记录汉语的文字体系。目前已出土的甲骨达10余万片,甲骨上的文字多少不等,少的三五字,多的几十字。甲骨文的全部单字约4500个左右,其中现在已认识的1000个左右,尚未认识的字多是人名、地名、族名等,甲骨文多是占卜的卜辞,内容涉及商王所关心的所有重大问题。大约从商代后期起,青铜器开始成为重要的文字载体。青铜器是铜、锡、铅合金铸成的器皿,一直沿用到西汉,而以周代最为精美。商周青铜器种类很多
7、,有礼器、乐器、兵器、食器及其他日用器物,都是王室贵族的专用器。自商代至汉代,都盛行在金属器物上刻铸文字,特别是西周最为盛行。据孙稚雏《金文著录简目》统计,现已发现有铭文的古代青铜器物共7312件,包含单字约3500个,目前已能辨认的约有2000个。最初,青铜器上的文字只是名字或其他符号;随即发展为纪念性文字,说明作器的原因、用途和作器的人;最后发展到将需要永久保存的文献铸于其上,字数于是由几个逐渐增加至几百个。铭文的内容大多是记载重要的祭祀活
