英语语法之关系从句

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1、关系从句的理解与翻译人们习惯称由关系代词that，which，who，whom，whose和关系副词when，where等引导的从句为“定语从句”，认为这种从句的功能同汉语定语相当，只不过英语的定语从句后置，汉语的定语前置罢了。但随着对语言认识的不断深人，人们发现很多这样的从句不能用定语来翻译。让我们先看一例：1.Kennedywasrushedtoahospitalwherehediedimmediately.若拘泥于“简短的定语从句可译为汉语前置定语”的观点，该句子就可能会被译为：肯尼迪被急

2、忙送到一家他很快就死的医院。译文听上去荒谬可笑，仿佛送医院的目的是为了“很快就死”，这显然有悖原意。这里“where”起过渡连接的作用，相当于“andthere”，在语义上属另一新层次，绝无修饰，更无限制“怎样的医院”之意。从句中“died”这一动作发生于主句中“wasrushed”的动作之后，进一步交待了事情发展的结果。可见，这种结构难用“定语从句”来解释。因此有的语言学家主张将这种句子笼统称为“关系从句”。这种正名有利于我们摆脱“定语”的吏缚，深入分析该类从句形形色色的内在关系。所以，例1应

3、译为：肯尼迪被急忙送到一家医院，在那里他很快就死了。让我们再多看几个例子：2.Whenhewasstillalittleboy,JackLondonwrotesomecompositionswhichwerepraisedbyhisteachers.杰克·伦敦还是小孩时，他写的一些作文就受到老师的赞赏。(不宜译为：……他就写受到老师赞扬的作文。)3.Imettheboatmanwhothentookmeacrosstheferry.我遇到了那位船夫，他将我渡到对岸。(不宜译为：我遇到那位将我渡到

4、对岸的船夫。)4.Whiletheywerewaitingthere,adogfromoneofthehousesdowntheroadbeganawild,hoarsehowlthatcontinueduntilavoicecalledoutandhushedhim.他们正在那儿等时，从路边一幢房屋窜出的一条狗开始狂吠不止，直到有人出来喝住，它才停下来。(不宜译为：……一条狗开始了直到有人出来喝住才停止的狂吠。)5.Inthetorchlight，hecaughtsightofafigurew

5、homheimmediatelyrecognizedasBillWilkines,ourlocalgrocer.借着电筒的亮光，他看见一个人影，马上认出是当地杂货商比尔·威尔金斯。(不宜译为：……他看见马上认出的是当地杂货商比尔·威尔金斯的影子。)我们知道，汉语由于缺乏关系代词、关系连词等连接手段，通常只有以时间或逻辑为轴线安排句子，对语序的依赖性极大，如果把后发生的事做前置定语就会显得很好笑，如“送到一家很快就死的医院”“写受老师赞扬的作文”。而英语的连接手段相当丰富，构成信息焦点的中心词后面

6、可马上由关系代词引导从句补充信息，从句中需补充信息的名词后又衍生出二度、三度……从句，但仍能使人感到句子层次清楚。如：6.Thesnakecatchesthetoadthateatstheinsectthatnibblesthegreenleavesthatgrowonthebranches.遇到这种一个从句扣一个从句的句子，汉语只有以简驭繁：断句。译为：蛇吃癞蛤蟆，癞蛤蟆吃虫子，虫子吃生长在树枝上的绿叶子。此外，读者也许注意到了:在1、2、3、4、5例中，抛开关系代词等结构不管，我们可明显察觉

7、英语、汉语的语序同事件发生的时间顺序基本一致，这无疑是翻译转换的极好基础，只需在关系代词处断句，省掉关系代词，必要的话重复一下名词，照原文顺序翻译即可。那么如果主、从句中谓语的动作是持续性的，或时序不清楚又怎么样呢？请看例句：7.Heisaprofessorwhogiveslecturesinseveraluniversitiesthissemester.他是教授，这学期在几所大学兼课。8.AllthistimeIwaslivingwithayoungmarriedcouplewhointere

8、stedmeverymuch,fortheywereunlikeanypeoplehadeverknown.这段时期我一直和一对年轻夫妇同住在一块儿，这对夫妇使我很感兴趣，因为他们同我以前所认识的人都不一样。以上两例中主句传递了主要信息，从句传递了辅助信息，从另一侧面加以补充描述，或提供某种必要的背景知识，关系代词则起停顿、衔接、过渡的作用，使语义发展顺利进人另一层次，我们似乎察觉不到这些从句跟中心词之间有何限制或修饰关系。有时关系代词和关系副词还体现了主、从句间的某种逻辑关系，不能简单地视为“