汉英颜色词文化学探析

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1、汉英颜色词文化学探析颜色是人们对客观世界的一种感知，无论是在大自然里或社会生活中，都存在着各种各样的颜色。所谓“绚丽世界”、“五彩人生”，都说明人们的实际生活与颜色密切相关，人们生活在色彩之中。现代抽象派艺术的奠基人瓦西里·康定斯基（erson）有句名言：“Thegreypast,theail”（讹诈，勒索）；“blackmoney”（黑钱，没有报税的钱）；“black—hearted”（黑心肠的，歹毒的）；“blackart”（妖术）……所有这些词语都表明“Black”（黑）与坏的、邪恶、愤怒的特征相联系。与“Black”（黑

2、）相对的“”（官样文章，官僚作风，文牍主义）。“RedAlert”（红色警报，紧急警报）是几年前由“orygreen”（永记不忘）等。绿在五色中排行第一，象征着万物生长。绿通常给人的感觉是清丽恬静的，古人由此联想到青春韶光。因而在中国古代文学作品里常用绿字来描写年轻貌美的女子，如：“红男绿女”；以“绿窗”指代闺阁。杜牧《阿房宫赋》里写道，“明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也”，“绿云”即指女子黑润而稠密的头发。周邦彦《满庭芳》：“人静乌鸢自乐，小桥外，新绿溅溅。”“绿”在这里指春天的流水。古代，绿色是中下层官吏服饰的颜色，象

3、征地位低微，但同时也是跨入上层官僚社会的敲门砖。唐制：六、七品为绿；明制：八、九品为绿。“春袍美少年，黄绶一神仙”（岑参《送楚丘ｑū＠①少府赴官》），锦绣前程，始于青衫绿袍。然而仕途坎坷，官场险恶，又给其中一些人带来屈身青衫绿袍的苦恼。“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”（白居易《琵琶行》），诗人在元和十年被贬官，任九江郡司马，官列九品，着青衫。因此借青衫绿袍来反映心中的苦闷和抑郁，而这正是汉文化赋予绿色的特殊的象征意义。由于绿色象征着生命、生机，因而现代汉语里绿的派生词大多与植物、农业有关。如：“绿洲”、“绿肥”、“绿地”、“

4、绿野”、“绿荫”、“绿油油”、“绿葱葱”、“红花绿叶”等等。二、颜色词的辅助象征意义英国语言学家帕默尔（Palmer）说过：“语言忠实反映了一个民族的全部历史、文化，忠实地反映了它的各种游戏和娱乐，各种信仰和偏见。”以上所论皆为颜色词的基本象征意义，如果认为颜色词的象征意义仅止于此，那就错了。需知颜色词作为语言的一部分，它的象征意义并不是单一的，而是多层次的。我在这里将它们分为两个层次：基本象征意义层次和辅助象征意义层次。这两个层次的意义可以是相近的，也可以不同，有的甚至是完全相反的。以下就颜色词的辅助象征意义层次进行论述。仍然

5、以“Black”（黑色）为例。“Black”（黑）既象征死亡、罪恶和灾难，同时也象征庄重、威严和尊贵。“blacksuit”和“blackdress”是西方人最崇尚的传统服装。在庄重场合，达官贵人、社会名流都喜欢身着黑色；交响乐团的成员几乎都是黑色西服，以显示尊严和肃穆；在酒店、餐饮服务业中，黑色西服是高层管理人员的着装；“Black—ball”是盛装舞会，有别于穿着随意的“Disco”舞会。早期被贩运到美国的黑人被蔑称为“Negro”。随着近几十年来反种族歧视斗争的胜利，黑人不但反对被称为“Negro”，也反对与其他少数民族一

6、道被称为“coloredpeople”（有色人种）。他们选择“Black”来代表自己，“Blackisbeautiful”（黑就是美）已成为相当时髦的口号。在黑人文化里，与他们有关的一切事物几乎都被冠以“Black”（黑）一词。“Black—English”（黑人英语）；“BlackandTan”（拥护实行黑人和白人在政治上按比例选举代表的）；“B—belt”（黑人聚居带）；“Blackcaptitalism”（黑人资本主义）；“Blacknationalism”（黑人民族主义）；“Blackstudies”（黑人文化研究）；“

7、blackterror”（黑人拳击选手）等等。“onsterock,Themeatisfeedson……”（啊，主帅，你要留心嫉妒啊，那是一个绿眼的妖魔，谁做了它的牺牲，就要受它的玩弄……），“green”遂有了表“嫉妒”的引申义。此外，“green”还表示“年幼无知，无经验，幼稚的”等意思。如“agreen—horn”（涉世未深）；“He’stoogreenforthejob”（他办这事还嫩了些）。在中国传统文化里，颜色词的象征意义同样有基本象征意义和辅助象征意义两个层次。在象征意义的层次性这一点上，可以说是语言发展的一个客观

8、规律，因为象征意义的形成是约定俗成的结果，而不同民族不同内容的约定俗成虽千差万别，但都包含有褒或贬这两种基本态度。上一节提到中国人有轻黑忌白的传统，但是黑色在汉代曾是帝王的服色。东方朔在向汉武帝追述孝文帝之治时，颂扬孝文帝“身衣弋绨”（弋，黑色，绨，厚缯）。汉成